Un operador de radioaficionado obtiene un premio de operación de radioaficionado por establecer comunicación bidireccional (o "trabajar") con otras estaciones de radioaficionados . Los premios están patrocinados por sociedades nacionales de radioaficionados , revistas para entusiastas de la radio o clubes de radioaficionados, y tienen como objetivo promover la actividad en las bandas de radioaficionados . Cada premio tiene su propio conjunto de reglas y tarifas. Algunos premios requieren que el operador de radioaficionado se haya puesto en contacto con otras estaciones en un cierto número de países , localizadores de red de Maidenhead o condados . Debido a que la regulación prohíbe a los radioaficionados aceptar compensaciones financieras por su actividad en el aire, los ganadores del premio generalmente solo reciben un certificado, una placa de madera o un pequeño trofeo como reconocimiento de su premio.
La mayoría de los premios de operación de radioaficionados requieren que el solicitante presente pruebas, como tarjetas QSL , de los contactos que satisfacen los requisitos del premio.
Hay miles de premios operativos disponibles. Los premios más populares son el premio Worked All States y el premio Worked All Continents, y los premios más desafiantes Worked All Zones, DX Century Club (DXCC), Islands on the Air (IOTA) y VHF/UHF Century Club (VUCC). DXCC es el programa de premios más popular, que inicialmente requiere que los aficionados se comuniquen con 100 de los 340 (a partir de 2015 [update]) países y territorios ("entidades") designados por separado en el mundo. ( DXing es la práctica de contactar partes distantes). Otros premios populares incluyen contactar islas remotas, playas , condados de EE. UU. y faros. Hay muchos premios disponibles para contactar a aficionados en un país, región o ciudad en particular. Summits On The Air , o SOTA, suma puntos para premios a los radioaficionados que transmiten desde elevaciones montañosas o hacen contacto con quienes transmiten desde ellas, para lo cual se programan eventos periódicamente.
Muchos aficionados también disfrutan instalando y contactando estaciones de eventos especiales. Creados para conmemorar sucesos especiales, a menudo emiten QSL o certificados distintivos. Algunos utilizan prefijos inusuales, como los distintivos de llamada con "96" que los aficionados del estado estadounidense de Georgia podían utilizar durante los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 , [1] o el prefijo OO utilizado por los aficionados belgas en 2005 para conmemorar el 175º aniversario de su nación. [2] (No es sorprendente que también haya premios por trabajar con un número suficiente de prefijos). Algunos eventos se llevan a cabo anualmente, como Guides on the Air y Jamboree on the Air . Muchos aficionados decoran sus "chozas" de radio (la habitación donde guardan sus radios) con estos certificados.