Cassia fístula , también conocida como lluvia dorada , [3] casia purgadora , [4] laburnum indio , [5] kani konna , [6] o árbol de pipa de pudín , [7] es una planta con flores de la familia Fabaceae . La especie es originaria del subcontinente indio y regiones adyacentes del sudeste asiático . Es la flor oficial del estado de Kerala y Delhi UT en India . [6] También es una planta ornamental popular y también se utiliza en la medicina herbaria .
El árbol de la lluvia dorada es un árbol de tamaño mediano, que crece entre 10 y 20 m (33 a 66 pies) de altura con un crecimiento rápido. Las hojas son caducas , de 15 a 60 cm (6 a 24 pulgadas) de largo y pinnadas con de tres a ocho pares de folíolos, cada folíolo de 7 a 21 cm (3 a 8 pulgadas) de largo y de 4 a 9 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho.
Las flores se producen en racimos colgantes de 20 a 40 cm (8 a 16 pulgadas) de largo, cada flor de 4 a 7 cm ( 1+5 ⁄ 8 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro con cinco pétalos amarillos de igual tamaño y forma. El fruto es una legumbre , de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas) de largo yde 1,5 a 2,5 cm ( 9 ⁄ 16 –1 pulgada) de ancho, con un olor acre y que contiene varias semillas.
El árbol tiene una madera fuerte y muy duradera, y se ha utilizado para construir "Ehela Kanuwa", un sitio en Adam's Peak , Sri Lanka , que está hecho de C. fistula ( ahala, ehela o aehaela , ඇහැල en cingalés [8] ) duramen. El árbol de la lluvia dorada no fija nitrógeno. [9]
Cassia fistula se cultiva ampliamente como planta ornamental en áreas tropicales y subtropicales. Florece a finales de primavera o principios de verano en climas cálidos y secos. La floración es profusa, cubriéndose los árboles de flores amarillas, muchas veces sin hojas casi visibles. Crece bien en climas secos. El crecimiento de este árbol es mejor a pleno sol en suelos bien drenados; es relativamente tolerante a la sequía y ligeramente tolerante a la sal. Tolerará heladas breves y ligeras, pero puede dañarse si el frío persiste. Puede estar sujeto a mildiú o mancha foliar , especialmente durante la segunda mitad de la temporada de crecimiento. El árbol florece mejor con diferencias pronunciadas entre las temperaturas de verano e invierno. [10]
Se sabe que varias especies de abejas y mariposas son polinizadores de las flores de C. fistula , especialmente las abejas carpinteras ( Xylocopa sp.). [11] En 1911, Robert Scott Troup llevó a cabo un experimento para determinar cómo se dispersan las semillas de C. fistula . Descubrió que los chacales dorados se alimentan de los frutos y ayudan en la dispersión de las semillas. [12]
Se utiliza en los festivales de Vishu como marca tradicional en Kerala.
En la India, la gente a veces come las flores del árbol de la lluvia dorada. También se consumía en la Francia del siglo XIV. [13] Las hojas también se han utilizado para complementar las dietas de ganado vacuno, ovino y caprino alimentados con forrajes de baja calidad. [14]
En la medicina ayurvédica , el árbol de la lluvia dorada se conoce como aragvadha , que significa "asesino de enfermedades". La pulpa del fruto se considera un purgante , [15] [16] y en los textos ayurvédicos se desaconseja encarecidamente la automedicación o cualquier uso sin supervisión médica. Aunque se ha utilizado en herboristería durante milenios, se han realizado pocas investigaciones en los tiempos modernos, aunque es un ingrediente de algunos laxantes a base de hierbas producidos en masa. Cuando se utiliza como tal, se la conoce como "vainas de casia". [7]
En los países en desarrollo, aproximadamente el 80% de la población prefiere el uso de la medicina tradicional para resolver los síntomas médicos primarios. [17] Muchos lugareños, especialmente dentro de las comunidades asiáticas, consideran que las medicinas y fármacos derivados de plantas junto con otras formulaciones a base de hierbas son de bajo riesgo y tienen menos efectos secundarios en comparación con la medicina moderna. [18]
En la India, a veces se añade al tabaco un catártico elaborado a partir de la pulpa. [19]
El extracto de flor de Cassia fístula mostró propiedades antienvejecimiento cuando se introdujo en los fibroblastos de la piel humana, que se pueden aplicar en una variedad de aplicaciones cosméticas y fuentes nutricionales. También muestra la capacidad de causar hiperpigmentación que puede aplicarse como agente blanqueador. [20]
Cassia fistula es a la vez el árbol nacional y la flor nacional de Tailandia; en tailandés ratchaphruek (tailandés: ราชพฤกษ์) y las flores se conocen comúnmente como dok khun (tailandés: ดอกคูน). [21] Sus flores amarillas simbolizan la realeza tailandesa . Un festival de flores de 2006-2007, el Royal Flora Ratchaphruek , recibió su nombre del árbol. La fístula de Cassia también aparece en un diseño conjunto canadiense -tailandés de 2003 para una estampilla de 48 centavos , parte de una serie que presenta emblemas nacionales . [10]
El laburno indio es la flor estatal de Kerala . Las flores tienen una importancia ritual en la preparación de Kani durante el festival Vishu de Kerala [22] que cae en el mes de abril. El árbol ha sido representado en un sello de 20 rupias .
El árbol se cultiva con frecuencia en los templos budistas de Sri Lanka, donde el nombre cingalés es Ehela , ඇහැල. [23] El árbol es también el árbol provincial de la Provincia Central Norte de Sri Lanka.
En Laos , sus flores conocidas localmente como dok khoun se asocian con el Año Nuevo Laosiano . La gente usa las flores como ofrendas en el templo y también las cuelgan en sus casas para el Año Nuevo con la creencia de que traerán felicidad y buena suerte a los hogares. [24]
El laburnum es el árbol escolar de la Universidad Nacional Normal de Taiwán , y se cree que se debe a la similitud de las vainas de semillas con los látigos utilizados por los maestros en el pasado. [25]
Medios relacionados con la fístula de Cassia en Wikimedia Commons
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