Un amalaka ( sánscrito : आमलक ) es un disco de piedra segmentado o con muescas, generalmente con crestas en el borde, que se encuentra en la parte superior del shikhara o torre principal de un templo hindú . Según una interpretación, el amalaka representa un loto y, por lo tanto, el asiento simbólico de la deidad que se encuentra debajo. Otra interpretación es que simboliza el sol y, por lo tanto, es la puerta de entrada al mundo celestial. [1]
El nombre y, según algunas fuentes, la forma del amalaka proviene del fruto de Phyllanthus emblica (o Mirobalanus embilica ), [2] la grosella espinosa india o higuera myrobolan. En sánscrito se le llama āmalaki y el fruto tiene una forma ligeramente segmentada, aunque mucho menos marcada que en la forma arquitectónica. [3]
El propio amalaka está coronado con un kalasam o remate, [4] del que a menudo se cuelga un estandarte del templo.
La forma aparece por primera vez (o sobrevive) como un elemento en los capiteles de las columnas alrededor de la época de Ashoka en el siglo III a. C., [5] recurriendo en algunos capiteles del siglo I d. C. En algunos de estos, como en la Gran Chaitya en las cuevas de Karla , y las verandas de las cuevas 3, 10 y 17 en las cuevas de Pandavleni , el amalaka está "encajonado" con una jaula de armazón rectangular. [6]
La representación más antigua de un Amalaka como base para el kalasha se ve en una jamba de puerta en el templo Dahshavatara en Deogarh , que data de alrededor del 500 d. C. [7] Los amalakas parecen haber sido comunes en la parte superior del shikhara en el período Gupta , aunque no quedan originales en su lugar. Debían seguir siendo estándar en la mayor parte de la India, en los estilos arquitectónicos Nagara y Kalinga del oeste y este respectivamente, pero no en la arquitectura dravidiana del sur de la India . [8] Algunos templos tempranos en el Deccan , como el templo Lakshamana del siglo VII en ladrillo en Sirpur , tienen amalakas en las esquinas de algún nivel del shikhara (pero no, como sobrevive, en la parte superior de la manera habitual). [9]
Al igual que otras partes de la arquitectura de los templos hindúes , existe una gran cantidad de interpretaciones simbólicas y místicas en torno al amalaka. Se lo ve como un anillo que sujeta y abraza un pilar imaginario que se eleva desde la imagen principal de culto de la deidad que se encuentra debajo de él en el santuario y llega hasta el cielo a través de la parte superior del templo. [10]