Una llanura aluvial es una llanura (un relieve en gran parte plano ) creada por la deposición de sedimentos durante un largo período de tiempo por uno o más ríos provenientes de regiones montañosas, a partir de las cuales se forma suelo aluvial . Una llanura aluvial es parte del proceso, ya que es el área más pequeña sobre la cual los ríos se inundan en un período de tiempo particular, mientras que la llanura aluvial es el área más grande que representa la región sobre la cual las llanuras aluviales se han desplazado a lo largo del tiempo geológico.
A medida que las tierras altas se erosionan debido a la erosión y el flujo de agua, el sedimento de las colinas se transporta a la llanura inferior. Varios arroyos llevarán el agua hasta un río, lago , bahía u océano . A medida que los sedimentos se depositan durante las condiciones de inundación en la llanura aluvial de un arroyo, la elevación de la llanura aluvial aumentará. Como esto reduce la capacidad de agua de inundación del canal, el arroyo, con el tiempo, buscará nuevos caminos más bajos, formando un meandro (un camino curvo y sinuoso). Los lugares más altos que quedan, típicamente diques naturales en los márgenes del canal de inundación, serán erosionados por la erosión lateral de las corrientes y por las lluvias locales y posiblemente por el transporte del viento si el clima es árido y no sustenta los pastos que sostienen el suelo. Estos procesos, a lo largo del tiempo geológico, formarán la llanura, una región con poco relieve (cambios locales de elevación), pero con una pendiente constante pero pequeña.
El Glosario de términos geográficos y geológicos , mantenido por el National Cooperative Soil Survey (NCSS) de los Estados Unidos , define una "llanura aluvial" como "un gran conjunto de accidentes geográficos fluviales (arroyos trenzados, terrazas, etc.) que forman gradientes bajos". , rampas regionales a lo largo de los flancos de las montañas y se extienden a grandes distancias desde sus fuentes (por ejemplo, las Altas Llanuras de América del Norte)". Se desaconseja explícitamente el uso de "llanura aluvial" como término general e informal para una amplia llanura aluvial o un delta de bajo gradiente. En cambio, el glosario NCSS sugiere "llanura aluvial". [1]
Las llanuras aluviales tienen rasgos similares a los deltas de un río ; sin embargo, el delta del río desembocará en una masa de agua más grande. Las llanuras aluviales generalmente carecen de esto.
