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Los Altos Agentes de Edimburgo son un prestigioso cuerpo de agentes , fundado en 1611 y ubicado en Edimburgo , Escocia. Históricamente, los altos agentes estaban encargados de vigilar las calles de Edimburgo, la capital de Escocia; sin embargo, hoy en día sus funciones son principalmente ceremoniales. [1] Se cree que los Altos Agentes de Edimburgo son el primer ejemplo de una fuerza policial estatutaria en el mundo. [2] En un momento formaron parte de la ahora desaparecida Corporación de la Ciudad de Edimburgo y continúan desempeñando una función ceremonial en el gobierno local de Edimburgo .
Dentro de Escocia, el Lord Alto Condestable fue un oficial de la Casa Real desde al menos c.1114. El funcionario supleba al Rey de Escocia en asuntos militares y tenía un tribunal, el Tribunal Superior de Policía , en el que el titular del cargo estaba facultado para juzgar todos los casos de disturbios, desorden, derramamiento de sangre y asesinato si tales crímenes ocurrían dentro de cuatro millas de distancia. el Rey, el Consejo del Rey o el Parlamento de Escocia. Se designaron otros agentes con jurisdicción sobre varios castillos en todo el país. A partir del siglo XVI, un pequeño cuerpo de agentes, llamados Altos Agentes del Palacio de Holyroodhouse , fueron designados en el Palacio y la Abadía de Holyrood para proteger al Monarca y a sus invitados en residencia en Holyrood, así como para proteger el Palacio y la Abadía, y hacer cumplir la justicia de la Bailie de Holyrood dentro del recinto del Palacio y el Santuario de la Abadía de Holyrood.
Sin embargo, la idea de un agente de policía inglés de nivel inferior con jurisdicción sobre cientos de pueblos y municipios no se había introducido en Escocia. Debido a la naturaleza del paisaje escocés, los jefes de clan y los señores feudales mantenían el orden. Los agentes, como funcionarios de ciudades o pueblos, habían proporcionado una guardia civil en zonas de Inglaterra desde 1285, cuando el rey Eduardo I de Inglaterra aprobó el Estatuto de Winchester, con disposiciones que "constituían dos agentes de cada cien para evitar incumplimientos en ciudades y carreteras", y en el siglo XVII, dentro de las áreas locales, un agente podía ser atestiguado por dos o más jueces de paz.
Después de la unión de las coronas en 1603, Jaime VI de Escocia ascendió al trono de Inglaterra. Esto resultó en un gran intercambio cultural y en la renovada fortuna de la ciudad de Edimburgo como centro comercial con la Merchant Company de Edimburgo y la Incorporated Trades de Edimburgo . En 1611, con el aumento del comercio y la delincuencia asociada y el desorden político ocasional, el Consejo Privado del Rey vio necesario implementar un cuerpo de guardias, por lo que los Altos Agentes de Edimburgo fueron fundados por una ley del Parlamento y "ordenaron a los magistrados". de Edimburgo para nombrar a algunas personas para vigilar sus calles y comprometerse a proteger a todas las personas que se encuentren en las calles después de dicha hora (campana de diez horas). Si en la toma de ellos ocurriere alguna sal inconveniente se declara que la misma no será imputada como delito a los captores sino como buen y aceptable servicio” . [3] Después de muchas reuniones del consejo de Edimburgo, se nombraron varios agentes: la mitad eran comerciantes y la otra mitad artesanos, y fueron encargados de hacer cumplir 16 regulaciones relacionadas con toques de queda, armas y robos. [4]
Se cree que los Altos Agentes de Edimburgo son el primer ejemplo de fuerza policial estatutaria en el mundo. [2] Los uniformes llegarían más tarde, y durante el siglo XVII, los policías recibían "bastones cortos para sus bolsillos", pagados con sus multas.
Con el tiempo, el papel de la sociedad de altos agentes cambió y se vieron obligados a satisfacer las cambiantes demandas de la ley y el orden, asistiendo a ejecuciones, incendios y disturbios. Como los altos agentes eran principalmente caballeros respetados de la ciudad, tanto comerciantes como profesionales, existía la preocupación de que las crecientes demandas que se les hacían no fueran razonables. A la luz de esto, la Ley de Policía de Edimburgo de 1805 introdujo una nueva fuerza policial diseñada para encargarse de los "deberes de velar por la paz de la metrópoli". En 1810, los agentes recibieron el título de "Altos agentes" para distinguirlos del resto de la policía de Edimburgo. En cambio, los altos agentes asumieron deberes ceremoniales, proporcionaron una guardia de honor en el consejo de Edimburgo y desfilaron para las visitas reales.
El organismo mantiene la tradición de multar a los miembros por no asistir sin una excusa válida y de inspeccionar los bastones en la elección de nuevos agentes.
El uniforme de los Altos Agentes es el de chaqué , sombrero de copa negro, pantalón gris a rayas y chaqué negro y guarda similitudes con el uniforme de la Policía de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. En ocasiones no ceremoniales, los altos agentes pueden usar un traje de salón y un bombín. [5] El líder de la sociedad de Altos Agentes, conocido como el Moderador, lleva una cadena de oro. Otros agentes también llevan cadenas. El Tesorero lleva una hucha de latón hecha en 1698. También hay grandes bastones montados en plata para uso de los titulares de cargos.
En la actualidad, la sociedad actúa como guardaespaldas oficial del Lord Provost y continúa proporcionando guardias ceremoniales en ocasiones importantes de Edimburgo. [6] Estos incluyen el Kirking of the Deacons y el Riding of the Marches , el Royal Edinburgh Military Tattoo donde dirigen el pelotón del Lord Provost y las celebraciones del Hogmanay de Edimburgo . [2] La constitución de la Sociedad fue modificada en 1997 cuando los miembros acordaron por mayoría de dos tercios permitir que las mujeres se convirtieran en miembros. Esto se hizo a petición del Ayuntamiento de Edimburgo. La primera dama miembro fue elegida en octubre del año siguiente. En 2019, Jacqueline Easson se convirtió en la primera dama moderadora después de haber sido elegida primera dama vicemoderadora el año anterior. [7]