Alternatim se refiere a una técnica de interpretación musical litúrgica, especialmente en relación con la Misa de Órgano, pero también con los Himnos , Magnificat y Salve regina tradicionalmente incorporados a las Vísperas y otras liturgias de la Iglesia Católica . Una parte concreta del ordinario de la Misa (como el Kyrie y el Gloria ) se dividiría en versos . Cada verso sería interpretado antifonalmente por dos grupos de cantantes, dando lugar a ambientaciones polifónicas de la mitad del texto. Alternativamente, uno de estos grupos pudo haber estado compuesto por un solista, un grupo de instrumentos u órgano . Los versos pares o impares que faltaban se completaron con canto llano o, quizás más comúnmente (a juzgar por las masas para órgano de Hans Buchner ), con improvisaciones en el órgano. [1] El verso se convirtió en un género particularmente frecuente en la música para órgano renacentista y barroca , tanto italiana como ibérica, y la mayor parte de la literatura clásica francesa para órgano consiste en versos alternos.
Una gran cantidad de repertorio musical se escribió específicamente para interpretación alternativa, con Heinrich Isaac y Charles Justin (1830-1873) como compositores notables. La celebración alternativa de la Misa fue común en toda Europa en los siglos XVII, XVIII y XIX. Una tradición similar de interpretación alternativa existía, por ejemplo, también para las composiciones del Magnificat .
La documentación en Inglaterra es bastante escasa. El órgano involucrado parece haber sido un instrumento portátil, de aproximadamente una fila de habla. No hay evidencia del uso, alternativamente, del órgano más grande "de pie" (sobre un desván o plataforma) de la Catedral Inglesa.
En la Iglesia católica, la práctica fue prohibida por el Papa Pío X en su Motu proprio Tra le Sollecitudini de 1903 . [2] Sin embargo, la práctica sí influyó en las obras de Olivier Messiaen , quien escribió pseudoversos para sus numerosas obras litúrgicas para órgano, especialmente su Messe de la Pentecôte (1950).