El vicealmirante Francis Hosier (c. 1673–1727) fue un oficial naval británico. Fue teniente del buque insignia de Rooke en la batalla de Barfleur en 1693. Capturó el Heureux frente al cabo Clear en 1710 y se distinguió en acción con los españoles frente a Cartagena en 1711. Sin embargo, se lo recuerda principalmente por su papel en el fracaso del bloqueo de Porto Bello , del que las malas órdenes del gobierno fueron en gran medida responsables, durante el cual murió de enfermedad junto con miles de sus marineros.
Hosier era hijo del empleado de la oficina de cheques (y jefe de alistamiento) de Samuel Pepys , que vivía al pie de Crooms Hill, Greenwich. Un tal Francis Hosier era el tendero de Deptford en 1684 y ganaba un salario de 305 libras, el más alto que se pagaba en el depósito. [1] Se convirtió en teniente de la marina en 1692, cuando fue designado para el Winchelsea , una nueva fragata de 32 cañones, después de estar en esa estación a bordo de diferentes barcos durante cuatro años.
El capitán Francis Hosier tenía sólo 26 años en 1699, cuando hizo que se construyera la residencia de Greenwich hoy conocida como The Ranger's House , [2] para ese momento había comandado un solo barco, el Winchelsea, de 74 cañones. [3] En 1710, fue nombrado capitán del Salisbury en un crucero frente a Cape Clear cuando, al encontrarse con un barco francés de 6 cañones, pudo capturar el barco francés que luego fue rebautizado como Salisbury's Prize y puesto en servicio.
En 1719 fue nombrado segundo capitán del Dorsetshire , ascendido a contraalmirante del escuadrón blanco y luego ascendido a vicealmirante del escuadrón azul, pero se ordenó desmantelar la flota antes de hacerse a la mar. En 1720 fue nombrado segundo capitán del Dorsetshire con el rango honorario de contraalmirante del escuadrón azul. [4] Después de la Guerra de Sucesión Española , fue suspendido por sospecha de ser jacobita hasta 1717, pero se convirtió en vicealmirante en 1723. [5]
En marzo de 1726, Hosier fue enviado a comandar un escuadrón en la estación de Jamaica con órdenes de impedir que España enviara sus tesoros a casa. [6] El vizconde Townshend , secretario de Estado, consultó al ex corsario Woodes Rogers , que estaba en Londres en ese momento, sobre los medios y la ruta probables que adoptarían los españoles para llevar su tesoro a casa. Por experiencia pasada, Rogers probablemente sabía más que cualquier otra persona en Inglaterra sobre las tácticas españolas favoritas para evadir la detección. Se entregó un informe fechado el 10 de noviembre de 1726, junto con el capitán Jonathan Denniss, [N 1] para preparar a Hosier para su tarea. [7] Al principio, Hosier tuvo éxito en su bloqueo de Porto Bello . Sin embargo, bajo órdenes estrictas de no intentar capturar la ciudad, lo que podría haber logrado sin dificultad con sus 20 barcos, se vio obligado a merodear y navegar frente a una costa infestada de mosquitos. Estalló la fiebre amarilla y el propio Hosier murió de fiebre (o, como dicen algunos comentaristas contemporáneos, "de un corazón roto") mientras se encontraba a bordo del Breda frente a Veracruz, [8] al igual que entre 3.000 y 4.000 de sus marineros. Finalmente, durante la década de 1730, se culpó del desastre a las políticas de apaciguamiento del gobierno de hombres como Walpole, y no a Hosier personalmente. El episodio se describe de la siguiente manera en las Reliquias de Percy de 1765.
"Él (Hosier) llegó a Bastimentos [9] cerca de Porto Bello, pero como estaba más dedicado a intimidar que a atacar a los españoles, con quienes probablemente no nos interesaba ir a la guerra, permaneció mucho tiempo inactivo en esa estación, para su propio gran pesar. Luego se trasladó a Cartagena y permaneció navegando en esos mares hasta que la mayor parte de sus hombres pereció deplorablemente por las enfermedades de ese clima insalubre. Se dice que este valiente hombre, al ver a sus mejores oficiales y hombres aniquilados a diario, sus barcos expuestos a una destrucción inevitable y él mismo convertido en el juguete del enemigo, murió de pena. Tal es el relato de Smollett , comparado con el de otros escritores menos partidarios".
Hosier fue reemplazado por otros dos almirantes, que también fallecieron sucesivamente de enfermedades tropicales. El cuerpo de Hosier recibió un entierro temporal en el lastre de su buque insignia, el Breda , donde permaneció hasta que fue enviado a Inglaterra, a finales de año, a bordo del Happy Return , bajo el mando del comandante Henry Fowkes. [10] Es de suponer que el cuerpo había sido embalsamado primero. Fue enterrado en la cripta familiar, con mucha pompa funeraria, en St Nicholas, Deptford, el 28 de febrero de 1728. [5]
En 1739, doce años después de la muerte de Hosier, al comienzo de la Guerra de la Oreja de Jenkins, el almirante Vernon logró lo que a Hosier se le había negado hacer y capturó Porto Bello con solo seis barcos; pero, al igual que Hosier, Vernon perdería una guerra contra España en el Caribe.
El éxito de Vernon impulsó al poeta Richard Glover a escribir en 1740 la balada Admiral Hosier's Ghost (El fantasma del almirante Hosier ), cantada con la melodía de Come and Listen to my Ditty (Ven y escucha mi cancioncilla) . Se trata de una disculpa por el fracaso de la misión anterior de Hosier y pretende absolver a Hosier de haber demostrado una falta de iniciativa, culpando más bien a las órdenes del Almirantazgo de "no luchar", que fueron obedecidas sólo "en contra de su voluntad", por haber sido "enviado a este clima repugnante para languidecer". Los fantasmas de Hosier y 3.000 de sus marineros aparecen desde el mar ante Vernon poco después de su victoria y Hosier le encarga que "deje que los errores de Hosier prevalezcan" llamando la atención sobre el asunto olvidado en los círculos de la oposición en Inglaterra. Sólo entonces los fantasmas encontrarán su descanso. Es, por tanto, un ataque al compromiso poco entusiasta de Walpole con la guerra. [N 2]
Francis Hosier se casó con Diana Pritchard en St Bride's, Fleet Street, el 4 de julio de 1710, según consta en el IGI. En 1743, un tal William Hosier hizo una donación de 300 libras esterlinas en rentas vitalicias de los Mares del Sur a la escuela benéfica St Nicholas de Deptford, fundada en 1723, para educar a 4 niños. Se ha supuesto que este William Hosier era descendiente del almirante, pero no hay ninguna prueba conocida que respalde esta suposición. [ 11] Se dice que Hosier Street, St. Paul Deptford, Greenwich, hoy destruida por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, recibió el nombre de William Hosier. [12]
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