La almeja surfera del Atlántico ( Spisula solidissima ), también llamada almeja de barra , almeja gallina , espumadera o simplemente almeja de mar , es una almeja de agua salada o molusco bivalvo marino muy grande y comestible de la familia Mactridae . Es una de las especies de bivalvos más comunes en el Océano Atlántico occidental . [1] Capaces de alcanzar tamaños entre 7,9 y 8,9 pulgadas de largo, las almejas del Atlántico son mucho más grandes que la Spisula solida , que también reside en las aguas costeras del Atlántico oriental. Las almejas del Atlántico se reproducen a finales del verano, cuando la temperatura del agua alcanza su punto máximo.
El caparazón de esta especie es un objeto muy conocido entre los bañistas del noreste de Estados Unidos . La gente en la playa suele recoger una gran concha vacía de esta especie, ya sea para cavar en la arena o para llevársela a casa y utilizarla como plato decorativo o cenicero . [2]
La especie se exporta comercialmente como alimento.
Esta especie común se encuentra frente a la costa este de América del Norte, desde Nueva Escocia hasta Carolina del Sur . [3]
Las almejas del Atlántico viven enterradas en arena gruesa o fina. Viven tanto en alta mar como en las zonas intermareales bajas y de oleaje .
Las almejas pueden tardar tan solo tres meses en alcanzar la madurez en la costa de Nueva Jersey , o hasta cuatro años en Nueva Escocia , y pueden alcanzar una edad de 35 años. [4]
Las conchas de las almejas muestran anillos de crecimiento y pueden demostrar cambios en el entorno del individuo. Las conchas se forman por calcificación, ya que la almeja deposita carbonato de calcio en la concha a través de la dieta o el metabolismo . La pausa en el crecimiento debido a factores internos o externos aparece marcada por líneas oscuras de crecimiento en el caparazón. Las almejas más jóvenes tienen una tasa de crecimiento más rápida que las almejas más viejas. [5] Pueden alcanzar tamaños de hasta 8,9 pulgadas, aunque los tamaños superiores a 7,9 pulgadas son raros. [4]
Estas almejas utilizan sus sifones para aspirar y luego filtrar partículas finas de materia orgánica y plancton del agua de mar circundante. Como casi todas las almejas, se alimentan por filtración .
Los depredadores de la almeja del Atlántico incluyen caracoles, peces (como el bacalao), cangrejos y estrellas de mar. [5]
Las almejas del Atlántico se reproducen principalmente a finales del verano (agosto-octubre), cuando las temperaturas del agua están en su punto más alto. [1] La reproducción se produce mediante fertilización externa . Las células sexuales se liberan mediante el paso del agua a través de la almeja, el mismo camino que se sigue para la respiración y la digestión. [6] Hay cinco etapas descritas de desarrollo de los órganos sexuales de las almejas masculinas y femeninas: fase activa temprana, fase activa tardía, madura, parcialmente desovada y gastada, siendo la fase madura la fase principal durante la cual las almejas se reproducen. [6]
Esta especie es una especie explotada comercialmente, apreciada desde hace mucho tiempo por su dulce sabor. Esta especie generalmente se captura en barcos pesqueros conocidos como dragas , que utilizan una draga de pesca especializada equipada con chorros hidráulicos de alta potencia diseñados para fluidificar el fondo del mar para soltar las almejas de los sedimentos antes de recogerlas. [7]
Aproximadamente dos tercios del peso desconchado de una almeja son viables para el consumo humano. [8] La carne de la almeja se utiliza como 'tiras', sopa de pescado y sushi .
La "lengua" o pie de la almeja tiene valor comercial porque se corta en tiras largas que se empanizan y se fríen y se sirven como tiras de almeja , popularizadas por primera vez por la franquicia de Howard Johnson . [9]
La carne que sobra se separa del "vientre" y se denomina "salvamento" dentro de la industria de la almeja. Esta carne incluye los músculos aductores , que son los músculos fuertes que cierran las dos mitades de la concha y que sujetan firmemente la concha de la almeja en la posición cerrada. El "salvamento" generalmente se muele para usarlo en sopas, salsas y aderezos, y está disponible comercialmente en latas o congelado. A nivel local está disponible fresco. Algunos pescadores utilizan el sustancial "vientre" de la almeja como cebo para la lubina rayada y otras especies.