La almeja surfera del Atlántico ( Spisula solidissima ), también llamada almeja de barra , almeja gallina , skimmer o simplemente almeja de mar , es una almeja de agua salada muy grande y comestible o molusco bivalvo marino de la familia Mactridae . Es una de las especies de bivalvos más comunes en el océano Atlántico occidental . [1] Capaces de alcanzar tamaños de entre 7,9 y 8,9 pulgadas (20 y 23 cm) de longitud, las almejas surferas del Atlántico son mucho más grandes que Spisula solida , que también reside en las aguas costeras del Atlántico oriental. Las almejas surferas del Atlántico se reproducen a fines del verano, cuando las temperaturas del agua alcanzan su punto máximo.
La concha de esta especie es un objeto muy conocido entre los bañistas del noreste de Estados Unidos . La gente que va a la playa suele coger una concha grande vacía de esta especie, ya sea para escarbar en la arena o para llevarla a casa y usarla como plato decorativo o cenicero . [2]
La especie se exporta comercialmente como alimento.
Esta especie común se encuentra en la costa este de América del Norte, desde Nuevo Brunswick hasta Carolina del Sur . [3]
Las almejas del Atlántico viven enterradas en arena gruesa o fina. Viven en alta mar, así como en las zonas intermareales bajas y en las zonas de rompientes .
Las almejas surf pueden tardar tan sólo tres meses en alcanzar la madurez en las costas de Nueva Jersey , o hasta cuatro años en las costas de Nueva Escocia , y pueden alcanzar una edad de 35 años. [4]
Las conchas de las almejas de surf muestran anillos de crecimiento y pueden demostrar cambios en el entorno del individuo. Las conchas se forman por calcificación, ya que la almeja deposita carbonato de calcio en la concha a través de la dieta o el metabolismo . La pausa del crecimiento debido a factores internos o externos aparece marcada por líneas oscuras de crecimiento en la concha. Las almejas más jóvenes tienen una tasa de crecimiento más rápida que las almejas más viejas. [5] Pueden alcanzar tamaños de hasta 8,9 pulgadas (23 cm), aunque los tamaños mayores de 7,9 pulgadas (20 cm) son raros. [4]
Estas almejas utilizan sus sifones para absorber y luego filtrar partículas finas de materia orgánica y plancton del agua de mar circundante. Como casi todas las almejas, se alimentan por filtración .
Los depredadores de la almeja del Atlántico incluyen caracoles, peces (como el bacalao), cangrejos y estrellas de mar. [5]
Las almejas de surf del Atlántico se reproducen principalmente a finales del verano (agosto-octubre), cuando las temperaturas del agua están cerca de su punto más alto. [1] La reproducción se produce mediante fertilización externa . Las células sexuales se liberan mediante el paso del agua a través de la almeja, el mismo camino que se sigue para la respiración y la digestión. [6] Hay cinco etapas descritas del desarrollo de los órganos sexuales de las almejas de surf macho y hembra: fase activa temprana, fase activa tardía, maduración, desove parcial y agotamiento, siendo la fase madura la fase principal durante la cual las almejas se reproducen. [6]
Esta especie es explotada comercialmente, apreciada desde hace mucho tiempo por su dulce sabor. Esta especie se captura normalmente desde barcos pesqueros conocidos como dragas , que utilizan una draga de pesca especializada equipada con chorros hidráulicos de alta potencia diseñados para fluidizar el fondo marino de modo de desprender las almejas de los sedimentos antes de recogerlas. [7]
Aproximadamente dos tercios del peso de una almeja sin cáscara son viables para el consumo humano. [8] La carne de la almeja se utiliza en "tiras", sopa y sushi .
La "lengua" o pie de la almeja tiene valor comercial porque se corta en tiras largas que se empanizan y se fríen y se sirven como tiras de almeja , popularizadas por primera vez por la franquicia Howard Johnson's . [9]
La carne que sobra se separa de la "panza" y se denomina "salvaje" dentro de la industria de las almejas. Esta carne incluye los músculos aductores , que son los músculos fuertes que cierran las dos mitades de la concha y que sujetan firmemente la concha de la almeja en la posición cerrada. El "salvaje" generalmente se muele para usar en sopas, salsas y aderezos, y está disponible comercialmente enlatado o congelado. A nivel local, se consigue fresco. Algunos pescadores utilizan la "panza" sustancial de la almeja como cebo para la lubina rayada y otras especies.