La allanita (también llamada ortita ) es un grupo de minerales sorosilicatados dentro del grupo más amplio de las epidotas que contienen una cantidad significativa de elementos de tierras raras . El mineral se encuentra principalmente en sedimentos metamorfoseados ricos en arcilla y rocas ígneas félsicas . Tiene la fórmula general A2M3Si3O12 [ OH ] , donde los sitios A pueden contener cationes grandes como Ca2 + , Sr2 + y elementos de tierras raras , y los sitios M admiten Al3 + , Fe3 + , Mn3 + , Fe2 + o Mg2 + , entre otros. [5] Sin embargo, una gran cantidad de elementos adicionales, incluidos Th, U, Be, Zr, P, Ba, Cr y otros, pueden estar presentes en el mineral. La Asociación Mineralógica Internacional enumera cuatro minerales en el grupo de la allanita, cada uno reconocido como un mineral único: allanita-(Ce), allanita-(La), allanita-(Nd) y allanita-(Y), dependiendo de la tierra rara dominante presente: cerio , lantano , neodimio o itrio .
La allanita contiene hasta un 20% de tierras raras y es una fuente valiosa de ellas. La inclusión de torio y otros elementos radiactivos en la allanita da lugar a algunos fenómenos interesantes. La allanita suele presentar un halo pleocroico de daño por radiación en los minerales inmediatamente adyacentes. Además, los granos de allanita altamente radiactivos suelen tener su estructura alterada o son metamícticos . La edad de los granos de allanita que no han sido destruidos por la radiación se puede determinar utilizando diferentes técnicas. [6]
La allanita suele ser de color negro, pero puede ser marrón o marrón violáceo. A menudo está recubierta de un producto de alteración de color marrón amarillento, [7] probablemente limonita . Cristaliza en el sistema monoclínico y forma cristales prismáticos. Tiene una dureza de Mohs de 5,5-6 y una gravedad específica de 3,5-4,2. También es pirognómica , lo que significa que se vuelve incandescente a una temperatura relativamente baja de unos 95 °C.
Fue descubierto en 1810 y recibió el nombre del mineralogista escocés Thomas Allan (1777–1833). [2] La localidad tipo es la isla Aluk , Groenlandia , [3] donde fue descubierto por primera vez por Karl Ludwig Giesecke .