Alnus acuminata es una especie de árbol caducifolio de la familia Betulaceae . Se encuentra en bosques montañosos desde el centro de México hasta Argentina . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Alnus acuminata crece hasta 25 metros (80 pies) de altura con un tronco recto de hasta 150 centímetros (60 pulgadas) de espesor. La corteza tiene muchas lenticelas amarillentas . Las hojas son simples, ovaladas con márgenes dentados. Las inflorescencias son amentos , flores masculinas y femeninas separadas en el mismo árbol. Las flores masculinas miden hasta 12 cm (5 pulgadas) de largo y son colgantes, mientras que las flores femeninas más pequeñas son verdes, erectas y se asemejan a un pequeño cono . Después de la fertilización del viento, las flores femeninas se convierten en frutos dehiscentes, leñosos y marrones de 2 cm (0,8 pulgadas) de largo. Hay de 80 a 100 semillas aladas por fruto, y estas se liberan cuando maduran, dejando las cáscaras de fruta secas en el árbol. [10]
Hay tres subespecies: Alnus acuminata subsp. acuminata se encuentra desde Colombia y Venezuela al sur hasta el norte de Argentina; Alnus acuminata subsp. arguta (Schltdl.) Furlow se encuentra desde el noroeste de México al sur hasta Panamá; y Alnus acuminata subsp. glabrata (Fernald) Furlow se encuentra en el centro y sur de México. [11]
Alnus acuminata crece en altitudes entre 1.500 y 3.200 metros (4.900 y 10.500 pies) en las cadenas montañosas de América Central y del Sur tropical, desde México hasta el norte de Argentina. Crece principalmente en áreas con 1000–3000 mm de lluvia, en laderas y valles. Tolera suelos pobres y condiciones ácidas, pero prefiere suelos limosos o limosos arenosos. [10] Es un árbol de rápido crecimiento, una especie pionera utilizada para la protección de cuencas hidrográficas y puede usarse para mejorar el suelo porque tiene nódulos en las raíces que fijan el nitrógeno. [12]
A. acuminata demuestra capacidad para prosperar en ambientes perturbados o ecológicamente desafiantes. Su adaptabilidad a suelos infértiles se atribuye a su capacidad para establecer relaciones tanto ectomicorrízicas como actinorrizas . Reconocida por su rápido crecimiento, esta especie desempeña un papel fundamental en la mejora de la fertilidad del suelo al aumentar la materia orgánica del suelo, los niveles de nitrógeno y la capacidad de intercambio de cationes. [13]
Dadas las muchas ventajas que ofrece A. acuminata , la especie ha ganado popularidad en la agroforestería. Los agricultores con un promedio de 130 a 161 árboles de Alnus por hectárea encontraron beneficios en sus contribuciones al secuestro de carbono, una reducción de la erosión del suelo y un aumento de la fertilidad del suelo según un estudio realizado en el noroeste de Ruanda. [14] Proporcionar recursos necesarios para la vida diaria en la región, como leña, madera y estacas para trepar a los árboles de frijol, es otro beneficio.
La madera es de color marrón rojizo claro a medio y de grano fino. Se utiliza para construir puentes y pilotes, para hacer ataúdes, cajas, cajones, muebles y madera contrachapada. También es una buena leña que arde de manera constante. [12]
El Alnus acuminata se ha utilizado tradicionalmente en la medicina de América Central y del Sur para tratar la inflamación aguda. Para evaluar la eficacia de las afirmaciones antiinflamatorias y determinar si la sustancia es segura y no tóxica, los investigadores realizaron análisis fenólicos. Se ha descubierto que la corteza del tallo contiene triterpenoides y diarilheptanoides, lo que indica que es antiinflamatoria y segura para la ingestión. [15]
