Potamogeton compressus es una especie de planta acuática conocida por los nombres comunes de hierba de estanque , [2] hierba de estanque de tallo plano [3] y hierba de estanque de anguila .
Potamogeton compressus produce un tallo robusto, fuertemente aplanado y ramificado de hasta 90 cm de longitud máxima. [4] Crece anualmente a partir de turiones y semillas, produciendo plantas tupidas que se ramifican cerca de la superficie con hojas largas, más bien parecidas a la hierba, de 85 a 240 mm de largo y 3 a 6 mm de ancho y de color verde oliva o verde oscuro, a veces con un tinte rojizo cerca de la superficie. [4] Cada hoja tiene dos venas a cada lado de la nervadura central y es roma. Las hojas tienen una apariencia bastante opaca en comparación con las hojas transparentes de la mayoría de las algas acuáticas debido a la presencia de fibras llamadas hebras esclerenquimatosas. No hay rizomas ni hojas flotantes.
Las inflorescencias miden hasta 6 mm de largo y contienen de 4 a 6 flores con un pedúnculo corto (de 5 a 20 mm de largo, en ocasiones más). Los frutos miden 3,1 a 4 x 2,1 a 3 mm. [4]
La hierba de estanque se distingue con relativa facilidad de la mayoría de las demás hierbas de estanque por su combinación de tallos fuertemente aplanados y hebras esclerenquimatosas en la hoja. P. acutifolius es similar en Europa, pero se puede distinguir por sus hojas puntiagudas, hábito menos ramificado y espigas florales con solo 2-6 flores en pedúnculos de hasta 20 mm de largo. [4] En el Lejano Oriente, P. mandschuriensis es una planta mucho más pequeña, con hojas de 1,5-2,3 mm de ancho y 8-14 hebras esclerenquimatosas, tallo de 0,8-1,5 mm de ancho y fruto de 2,8-3,8 mm de diámetro. [5]
Se trata de una especie diploide, con 2n=28. [6]
Se han registrado híbridos con P. acutifolius [7] ( P. × bambergensis Fischer ), P. oxyphyllus ( P. × faurei Miki ) y P. trichoides ( P. × ripoides Baagøe ) [1] [4] . P. × bambergensis puede ser razonablemente frecuente donde coexisten las dos especies, pero como muchos híbridos de la hierba de estanque de hojas finas, es difícil de identificar de manera confiable sin usar técnicas genéticas. [7]
El nombre de Potamogeton compressus lo dio Linneo por primera vez en Species Plantarum (1753). Durante gran parte del siglo XIX, Potamogeton friesii se conocía incorrectamente como P. compressus , lo que ha provocado una considerable confusión. [8]
La hierba de estanque de algas es una de un grupo de especies bastante relacionadas que también incluye a P. acutifolius y P. mandschuriensis . Las poblaciones norteamericanas se han asignado a Potamogeton zosteriformis Fernald. Aunque este no es un nombre aceptado actualmente, [1] hay evidencia molecular que sugiere que probablemente sea distinta de P. compressus . [9]
Potamogeton compressus es originario de Europa (Austria, Gran Bretaña, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Países Bajos, Polonia, Rusia, España, Suecia, Suiza, Ucrania), Asia (China (Yunnan), Japón, Kazajstán, Mongolia, Rusia). [5] [10]
En América del Norte, P. compressus/zosteriformis se encuentra en el norte de Estados Unidos y Canadá. Existen poblaciones aisladas en los Balcanes, Oregón y las Montañas Rocosas. Existe una considerable incertidumbre con respecto a la distribución exacta de esta especie en Siberia y Canadá.
La hierba de estanque crece en cuerpos de agua de corriente lenta o quieta, de tierras bajas, calcáreos y a menudo bastante ricos en nutrientes, como remansos en ríos, estanques y arroyos de movimiento lento, generalmente en sustratos finos como arena, limo, arcilla o turba, generalmente en menos de 1,5 m de profundidad de agua. [4] [8] [11] Sin embargo, se ha informado de poblaciones japonesas que crecen en 5 m de agua. [8] También es capaz de colonizar hábitats artificiales como canales y zanjas de drenaje, siempre que no estén muy transitados por embarcaciones. La hierba de estanque no tolera el agua turbia y prefiere algo de sombra. [8] Al igual que su pariente cercano Potamogeton acutifolius , rara vez crece en lagos; el sistema de raíces poco profundo es intolerante a las perturbaciones y, por lo tanto, es vulnerable a la acción del viento, la perturbación de las embarcaciones y el desarraigo por parte de los peces. [8]
Potamogeton compressus es una especie de sucesión bastante temprana y tiende a ser desplazada a menos que el hábitat en el que crece sea perturbado regularmente. [8] [12] Como resultado, las poblaciones suelen ser transitorias. [11] La mayor parte de la reproducción en la naturaleza parece ser asexual a través de turiones, lo que probablemente significa que las poblaciones tienen una capacidad limitada para recolonizar si se pierden. [8] Sin embargo, la producción de turiones no es prolífica, y las plantas silvestres suelen producir solo 4-5 turiones. La floración y la fructificación parecen ser más frecuentes en entornos de aguas poco profundas con niveles de agua fluctuantes, como las zanjas. [8]
La hierba de estanque está amenazada en muchas partes de su área de distribución, especialmente en Europa: [13] está extinta en la República Checa, [14] en peligro crítico en Flandes, [15] en peligro en Alemania, [16] en Inglaterra, [17] vulnerable en la región de los Cárpatos, [18] en Gales, [19] y casi amenazada en los Países Bajos. [20] En América del Norte está catalogada como en peligro en Maryland y Nueva Jersey, amenazada en Nueva Hampshire y rara en Pensilvania. [21] En Gran Bretaña, P. compressus es una especie prioritaria del Plan de Acción para la Biodiversidad [11] y está sujeta a acciones de conservación que incluyen esfuerzos de translocación. [12]
Estas disminuciones probablemente reflejan el daño generalizado a los paisajes fluviales en las tierras bajas de Europa, y en particular la pérdida de muchas características como canales traseros, lagos de meandro y estanques de llanura aluvial a medida que los ríos se canalizan y diseñan para la defensa contra inundaciones y con fines agrícolas. [8] Las poblaciones británicas más grandes se encuentran en canales en desuso o raramente navegados, que no pueden ser el hábitat principal para la hierba de estanque y no son un hábitat sostenible a largo plazo. [8] Sin embargo, a corto plazo, las poblaciones de los canales son un reservorio importante para esta especie. [8] La competencia con las introducidas Elodea canadensis (hierba de estanque canadiense) y E. nuttallii (tomillo acuático de Nuttall) también puede ser problemática. [8] [22] Es posible que la reintroducción generalizada del castor en toda Europa pueda ayudar a detener o revertir el declive de la hierba de estanque, ya que los estanques de castores pueden ser un hábitat adecuado para esta especie.
El Potamogeton compressus no se cultiva. Probablemente se podría cultivar en estanques con bastante limo, siempre que se limpien con regularidad para evitar que otras plantas más competitivas lo excluyan. Los experimentos de cultivo con fines de conservación [8] han logrado que las plantas maduraran a partir de turiones plantados a fines del invierno, pero las plantas adultas son más difíciles de establecer debido a su sistema radicular limitado y su naturaleza frágil. También se observó una alta mortalidad debido a la depredación de caracoles en el cultivo. [8]