La fábrica de Savonnerie fue la más prestigiosa de Europa en cuanto a fabricación de alfombras de pelo anudado , y vivió su máximo esplendor entre 1650 y 1685; el prestigio de su nombre se aplica casualmente a muchas alfombras de pelo anudado fabricadas en otros centros. La fábrica tuvo su origen inmediato en una fábrica de alfombras establecida en una antigua fábrica de jabón (en francés, savon ) en el Quai de Chaillot, aguas abajo de París , en 1615 por Pierre DuPont , que regresaba del Levante . [1]
En 1627, Luis XIII concedió un monopolio a DuPont y a su antiguo aprendiz Simon Lourdet , fabricantes de alfombras façon de Turquie ("a la manera de Turquía "), en virtud de una patente ( privilegio ) de dieciocho años. Hasta 1768, los productos de la manufactura permanecieron en propiedad exclusiva de la Corona, y las alfombras de Savonnerie se contaban entre los regalos diplomáticos franceses más importantes . [a]
Las alfombras estaban hechas de lana con un poco de seda en los pequeños detalles, anudadas con el nudo Ghiordes , a unos noventa nudos por pulgada cuadrada. Algunas alfombras tempranas imitaban ampliamente los modelos persas, pero el estilo Savonnerie pronto se asentó en diseños más puramente franceses, medallones enmarcados con imágenes o escudos de armas, flores densamente agrupadas en ramos o cenefas de hojas contra fondos de color azul oscuro, negro o marrón oscuro, dentro de múltiples bordes.
La manufactura de Savonnerie pertenece actualmente a la Manufactura de los Gobelinos y todavía emplea a 40 tejedores.
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La prehistoria de la manufactura de la Savonnerie se remonta a la preocupación de Enrique IV por revivir las artes suntuosas francesas, que habían colapsado en los desórdenes de la violencia civil durante las Guerras de Religión . La plata francesa se estaba trasladando al Levante y a Persia para la compra de alfombras de pelo nudoso. Entre los artesanos a los que el rey proporcionó estudios y talleres en las galerías del propio Louvre se encontraba Pierre Dupont. La Stromatourgie, ou Traité de la Fabrication des tapis de Turquie ("Tratado sobre la fabricación de alfombras turcas", París, 1632) de Dupont es una fuente de información de primera importancia sobre la fabricación de alfombras francesas a principios del siglo XVII (Standen).
Dupont y Lourdet se enzarzaron en una disputa que duró hasta la siguiente generación. Los tapiceros eran niños huérfanos proporcionados por el Hospital de Bon Port, y Lourdet se quedó con los edificios de la fábrica de jabón, mientras que Dupont continuó en las Galerías del Louvre hasta su muerte en 1640; las fábricas de tapices florecieron, y abastecieron tanto al cardenal Mazarino como a Ana de Austria con alfombras y tapices, ahora orgullosamente hechos, como dicen los documentos, façon de France , "a la manera francesa".
Las mejores alfombras de la Savonnerie se completaron en virtud del nuevo contrato concedido en 1664 [b] bajo la dirección general de Jean-Baptiste Colbert , organizado según líneas similares a las empleadas en los Gobelinos y encargando la serie inigualable de trece alfombras para la Galerie d'Apollon y noventa y tres para la Grande Galerie del Louvre , [c] que, aunque todas menos una se completaron en 1683, nunca se utilizaron, ya que la atención de Luis XIV se había centrado por completo en Versalles , mientras que la Grand Galerie ahora se usaba para exhibir mapas y planos de fortificaciones en lugar de levées reales . Sin embargo, se gastó una fortuna en las alfombras, que se pagaron a razón de 165 libras por aune , que medían 118,8 centímetros cuadrados/46 pulgadas y media cuadradas. Los diseños fueron del pintor del rey Charles Le Brun , realizados como cartones a escala real por dos pintores de los Gobelinos; Le Brun realizó pinturas para los techos de las mismas galerías. El tejido comenzó en 1668 y las primeras alfombras para la Grande Galerie se entregaron hacia finales de ese año (catálogo Wrightsman, n.° 277). En la actualidad, quedan unas treinta y cinco alfombras completas en el Mobilier National francés.
En su época de mayor esplendor, la Savonnerie acogió a sesenta huérfanos de entre diez y doce años y los hizo aprendices durante seis años, al final de los cuales uno obtenía la maestría mientras los demás permanecían como oficiales . A los niños también se les enseñaba el arte del diseño, y un pintor de la Academia venía una vez al mes a inspeccionar sus proyectos. Más tarde, debido a las dificultades financieras derivadas de las guerras de Luis XIV, la Savonnerie cayó en desgracia; su gestión se combinó con la de los Gobelinos bajo la dirección del arquitecto de los Bâtiments du Roi , Robert de Cotte ; sus trabajadores a menudo no recibían su salario y sus telares a menudo estaban inactivos, aunque en 1712 se convirtió en Manufacture Royale .
Durante el siglo XVIII se intentó actualizar los diseños, a menudo retardataire , de la manufactura , aclarando y dando brillo a los colores e introduciendo elementos rococó . A finales del siglo XVIII, la Savonnerie produjo paneles para biombos y pantallas de chimenea y algunos tapices. La Revolución vio el punto más bajo de la fábrica; coronas reales, cifras y flores de lis se cortaron de alfombras que permanecieron almacenadas como insignias de feodalité. El renacimiento de la Savonnerie se debe al mecenazgo de Napoleón , que encargó alfombras después de 1805 en estilo Imperio . Percier y Fontaine diseñaron nuevos cartones y el antiguo acervo de dibujos se abrió camino hacia las colecciones del nuevo Museo del Louvre . En 1825, la Savonnerie se incorporó a la Manufactura de los Gobelinos y su existencia independiente llegó a su fin.
El fenómeno de la Savonnerie ya se estaba extendiendo entre la aristocracia europea, que deseaba emular las modas tradicionales de la Corte francesa anterior. Una de las casas británicas, famosa por coleccionar obras de arte reales francesas del siglo XVIII, es Waddesdon Manor , una mansión victoriana que posee diecinueve alfombras Savonnerie en su colección. [2]
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