El alfaherpesvirus equino 1 , anteriormente herpesvirus equino 1 (EHV-1), es un virus de la familia Herpesviridae que causa abortos, enfermedades respiratorias y ocasionalmente mortalidad neonatal en caballos . La propagación inicial de EHV-1 por un caballo recién introducido a través del contacto directo e indirecto puede provocar abortos e infección perinatal en hasta el 70 por ciento de un rebaño no expuesto previamente. [2] El aborto suele ocurrir en los últimos cuatro meses de gestación , dos a cuatro semanas después de la infección de la yegua. [3] La infección perinatal (alrededor del momento del nacimiento) puede provocar neumonía y muerte. Puede producirse encefalitis en los animales afectados, lo que provoca ataxia , parálisis y muerte. Hay una vacuna disponible ( código ATCvet QI05AA11 ( OMS )), sin embargo, su eficacia es cuestionable. [ cita requerida ] El virus varía en gravedad de subclínico a muy grave. [4] La mayoría de los caballos han sido infectados con EHV-1, pero el virus puede volverse latente y persistir sin causar nunca signos de infección. [5] En 2006, un brote de EHV-1 entre establos de Florida resultó en la instauración de medidas de cuarentena . [6] Se determinó que el brote se originó en caballos importados de Europa a través de Nueva York , antes de ser enviados a Florida. [7]
Se han aislado dos cepas principales de EHV-1. Las cepas D752 se correlacionan con brotes asociados con enfermedades neurológicas, mientras que los brotes con enfermedades no neurológicas están más estrechamente asociados con cepas de N752. Sin embargo, no todos los caballos infectados con cepas D752 desarrollan enfermedades neurológicas; por el contrario, algunos caballos infectados con cepas N752 desarrollarán enfermedades neurológicas. [8] Una mutación da como resultado estas dos cepas principales diferentes, D752 es la presencia de ácido aspártico y N752 es la presencia de asparagina. El 80-90% de la enfermedad neurológica es causada por D752, y el 10-20% por N752. [4] La enfermedad causada por cepas neurológicas se ha denominado Mieloencefalopatía por Herpesvirus Equino o EHM. Actualmente no existe una vacuna autorizada contra EHM y ningún tratamiento aparte de los cuidados paliativos. [9] La enfermedad alcanzó prominencia pública mundial a principios de 2011, debido a un brote centrado en los Campeonatos Nacionales del Oeste de la Asociación Nacional de Caballos Cortadores (NCHA) celebrados en Ogden, Utah, del 29 de abril al 8 de mayo de 2011. El brote duró aproximadamente dos meses, generó 90 casos confirmados de la enfermedad, se extendió por 10 estados americanos y resultó en la muerte de 13 caballos antes de que fuera declarado contenido por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. [10]
El virus EHV-1 puede infectar de forma latente a los caballos y reactivarse si se dan las condiciones adecuadas. Estas condiciones incluyen altos niveles de estrés, inmunosupresión, transporte, [11] establos de venta, competiciones, [12] prácticas geológicas y de manejo. Los estudios actuales que se han realizado muestran que la mayoría de los caballos están realmente infectados de forma latente con EHV-1. La consecuencia de la latencia es que, de hecho, puede causar un brote de EHV-1 en un grupo cerrado de caballos, sin ninguna fuente externa. Los caballos infectados de forma latente no eliminan EHV-1 a través de secreciones nasales y, por lo tanto, no son infecciosos y se los llama clínicamente normales. [12]
Los signos que se presentan con el EHV-1 y la cepa EHM pueden incluir los siguientes: disminución de la coordinación, goteo de orina, fiebre, debilidad de las extremidades traseras, apoyarse en cosas para mantener el equilibrio y letargo. [5] Algunos caballos pueden ser asintomáticos tras la infección, lo que aumenta la dificultad para controlar la propagación del virus. Debido a la naturaleza altamente contagiosa del virus, un reservorio común del virus puede incluir la ropa de cama contaminada. Los fetos que pueden haber sido abortados y sus excrementos son el principal reservorio del EHV-1 y deben eliminarse inmediatamente después del aborto. Aunque los caballos infectados desarrollan algún tipo de inmunidad a través de la exposición repetida al virus, no ha habido evidencia de inmunidad adaptativa que brinde protección contra los síntomas más graves del EHV-1, incluido el EHM. p. [4]
Los científicos han identificado múltiples factores de riesgo que aumentan la susceptibilidad de un caballo al EHV-1. La variación en los factores de riesgo se debe a las numerosas cepas de EHV-1 que pueden causar infección. Los factores de riesgo comunes observados en todas las infecciones por EHV-1 incluyen la edad, el sexo y el género del caballo. Los factores de riesgo adicionales que varían según el tipo de cepa de EHV-1 presente incluyen los siguientes: alojamiento (confinados o en pastizales), prevalencia de otros caballos, equipo no esterilizado compartido entre caballos, transporte (acarreo) y en qué época del año se presenta la infección (invierno o verano). Los caballos estabulados son propensos al EHV-1 debido a los entornos de alto estrés que se observan en los alojamientos confinados. Como se ha visto en otras infecciones virales, los caballos mayores son más susceptibles a la enfermedad, por lo que se recomienda el tratamiento para aquellos que encajan en esta categoría para prevenir la infección por EHV-1. [12]
El diagnóstico actual utilizado para detectar el EHV-1 implica la PCR, que amplifica un segmento de ADN del caballo utilizando cebadores específicos que se dirigen a la composición genética del EHV-1. Para determinar si la reacción amplificó una región genética de interés (es decir, cebadores específicos del EHV-1), el resultado de la PCR se visualiza utilizando fluorescencia UV, donde se puede hacer una determinación en función del tamaño de la región genética amplificada; el tamaño del ADN amplificado se puede medir por el número de pares de bases y comparar con el número de pares de bases que amplificaron los cebadores del EHV-1. Una coincidencia en los pares de bases observada en la reacción amplificada con los cebadores utilizados indica que un caballo ha sido infectado con EHV-1. [8] Las muestras adquiridas de caballos susceptibles expuestos al EHV-1 se pueden determinar a partir de un análisis de sangre o un hisopado nasal. Aunque la prueba PCR ha sido el estándar de oro durante muchos años para determinar si un caballo tiene una determinada infección, es una prueba que requiere mucho tiempo y existe la posibilidad de que no se detecte el EHV-1 en la muestra de ADN si el caballo está infectado. Esto es común entre los caballos que están infectados de forma latente, donde el virus no se replica activamente y, por lo tanto, produce múltiples copias de su secuencia genética. Si un caballo está infectado de hecho con EHV-1, las opciones de tratamiento son limitadas y se limitan al uso de medicamentos antiinflamatorios administrados por vía oral o intravenosa. Incluso en ese caso, el pronóstico del caballo se traduce en un tratamiento que puede aliviar los síntomas del EHV-1 presentados (si son sintomáticos), pero no se puede utilizar para eliminar la infección, ya que hasta la fecha no se ha encontrado ningún tratamiento que lo haga.
Existen vacunas para controlar el virus, pero no para prevenirlo. La vacuna inactivada contiene una carga de antígeno baja y está hecha para ayudar a proteger contra los síntomas respiratorios; el rendimiento de las vacunas inactivadas es variable y no funciona para todos. [4] La vacuna viva modificada está hecha para vacunar a caballos sanos de 3 meses o más, para ayudar a prevenir los síntomas respiratorios causados por EHV-1. Las vacunas deben administrarse en intervalos de 6 meses y será necesario vacunar a diferentes caballos en diferentes momentos. [4] Las yeguas preñadas deben vacunarse durante el quinto, séptimo y noveno mes de gestación, con la vacuna inactivada EHV-1. Los potros deben vacunarse en una serie de 3 dosis comenzando a los 3 meses en intervalos de 4 a 6 semanas. [4] Aunque un caballo haya sido vacunado, la infección y la enfermedad clínica aún continúan ocurriendo. Se están estudiando nuevas vacunas para ayudar a prevenir la propagación del virus. [5]
Para prevenir la propagación del EHV-1, hay algunas medidas que se deben tomar. La más importante es detener el movimiento y el transporte de los caballos; no permitir que los caballos que han estado expuestos al EHV-1 entren en contacto con caballos no expuestos; y aislar a los animales que muestren síntomas del virus. [5] Lo ideal es que los caballos que muestren síntomas sean puestos en cuarentena completa. El período de cuarentena recomendado es de al menos 21 días. [11] Otra faceta del control del EHV-1 es ser consciente de la posibilidad de propagación del virus a través del equipo y de la transmisión, a través del contacto humano, entre caballos. Dado que las personas pueden transmitir y transmiten este virus a través de sus manos y ropa, es necesario tomar precauciones sanitarias al manipular un caballo enfermo. Desinfectar el calzado y usar guantes puede ayudar a minimizar el riesgo de propagación. [5] La limpieza y desinfección rutinaria de los establos y los edificios donde han estado los caballos es importante para prevenir la transmisión. [11] En el caso de un brote, también se deben tomar precauciones para minimizar el estrés de los caballos. Como se dijo anteriormente, el estrés hará que un virus latente se reactive y puede permitir que un caballo no infectado se infecte más fácilmente. [11]
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