Los alemanes del Vístula ( en alemán : Weichseldeutsche ) son alemanes étnicos que se habían establecido en lo que, tras la rebelión polaca de 1863, se conocería como el Territorio del Vístula. Este territorio, así denominado por los gobernantes rusos de la época, abarcaba la mayor parte de la cuenca del río Vístula en el centro de Polonia hasta justo al este de Toruń .
El Vístula fluye de sur a norte en un amplio bucle oriental que se extiende desde los Cárpatos hasta su desembocadura en el mar Báltico, cerca de Gdansk . Muchos fueron invitados por la nobleza alemana y polaca, pero la mayoría se estableció en ciudades y grandes localidades que a menudo se gobernaban según una forma conocida como derecho municipal alemán .
El asentamiento alemán en tierras abandonadas o vacías en Cuyavia y la Prusia Real aumentó a medida que los terratenientes buscaban repoblar sus tierras después de las pérdidas de la Gran Guerra del Norte (1700-1721). [1] La migración hacia el Vístula, a Płock , Wyszogród y más allá, continuó durante el período de las particiones de Polonia por Prusia , Austria-Hungría y el Imperio ruso . Gran parte de la zona de la cuenca del río Vístula quedó bajo el dominio prusiano en 1793, convirtiéndose en las provincias de Prusia del Sur y Nueva Prusia Oriental .
A pesar de la breve liberación de los territorios polacos por parte de Napoleón (cuando la región era conocida como el Ducado de Varsovia ), y a pesar de la toma de posesión por parte de Rusia tras el Tratado de París (1815) , la migración alemana continuó en la región durante todo el siglo XIX. A menudo se asentaron en comunidades existentes, pero también establecieron muchas nuevas, de modo que, para la Primera Guerra Mundial, se pudieron documentar más de 3000 aldeas con habitantes alemanes. [2]
Algunas aldeas alemanas de la zona se identificaban con el adjetivo Niemiecki , que significa "alemán" en polaco (por ejemplo, Kępa Niemiecka ). Esto diferenciaba a una aldea alemana de otra en la misma zona inmediata donde vivían polacos (la aldea polaca podía tener el adjetivo Polski (por ejemplo, Kępa Polska ). Después de la Segunda Guerra Mundial, debido a los sentimientos antialemanes, el adjetivo se eliminó o se reemplazó por un término como Nowe (nuevo). Sin embargo, algunas aldeas aún hoy conservan el antiguo identificador.
La gran mayoría de los alemanes en esta región eran luteranos . Si bien conservaron una etnia, tradiciones y lengua claramente germánicas, a menudo adaptaron o adoptaron la cultura y la comida polacas y, a veces, los apellidos. Se produjo una cantidad limitada de matrimonios mixtos entre las culturas. [3] Un gran número de estos alemanes decidieron abandonar el área durante la ocupación napoleónica, dirigiéndose más al sur y al este a las regiones del Mar Negro y Besarabia de Rusia. Otros se dirigieron al este a Volhynia durante los levantamientos polacos de las décadas de 1830 y 1860. Además de huir de las condiciones inestables, estos últimos también se sintieron atraídos por las ofertas de tierra que estuvieron disponibles como resultado de la emancipación de los siervos en Rusia .
Un número significativo de alemanes del Vístula (incluidos muchos que habían pasado una generación o más en las regiones del Mar Negro , Besarabia y Volinia) emigraron a América del Norte en la última parte del siglo XIX y principios del XX. Como la mayoría eran agricultores, tendían a dirigirse a oportunidades de tierras de cultivo baratas o prácticamente gratuitas en los estados del Medio Oeste y de las llanuras, y en las praderas canadienses. Por supuesto, también están dispersos en otras regiones.
Los que permanecieron en la zona del Vístula durante la Segunda Guerra Mundial fueron expulsados a territorio alemán de conformidad con los acuerdos de posguerra entre las potencias aliadas de Gran Bretaña, Rusia y los Estados Unidos. En unos pocos casos, los alemanes étnicos que habían sido detenidos por las autoridades polacas comunistas para realizar trabajos forzados permanecieron en Polonia, al igual que algunos alemanes étnicos que tenían vínculos familiares con polacos étnicos. Algunos alemanes étnicos fueron capturados por las tropas soviéticas y se vieron obligados a trasladarse al este para establecerse en Kazajstán y Siberia. Nunca fueron repatriados.
En los siglos XVI y XVII, los colonos de los Países Bajos y Frisia, a menudo menonitas , fundaron aldeas autónomas en la Prusia Real . Este tipo de organización de aldeas se conoció como la Ley Olęder , y dichas aldeas se llamaron Holendry u Olędry . Los habitantes de estas aldeas se llamaban Olędrzy , independientemente de si eran de ascendencia holandesa, alemana u otra. [4] Había dos comunidades menonitas en Mazovia: una en Wymyśle Polskie y otra en Deutsch Kazun . [5] Algunos seguidores menonitas vivían en aldeas cercanas donde una mayoría sustancial de los habitantes eran alemanes luteranos, como Sady o Świniary , y hubo algunos matrimonios mixtos entre los dos grupos religiosos. Estos contactos pueden haber contribuido a la germanización de estos menonitas .
Los registros de las iglesias luteranas (así como de algunas iglesias bautistas y moravas), muchos de ellos datados a fines del siglo XVIII, se pueden encontrar en los Archivos de Varsovia y fueron microfilmados por la Biblioteca de Historia Familiar LDS. Los registros luteranos conocidos disponibles se enumeran en el sitio web de la Sociedad para la Genealogía Alemana en Europa del Este. [6] En algunos lugares existen pocos registros, si es que hay alguno, principalmente debido a su destrucción en la Segunda Guerra Mundial. Donde no existían iglesias luteranas, o en tiempos anteriores a su existencia, los alemanes habrían estado obligados a registrarse en una iglesia católica romana.