En marzo de 1944, Hungría fue ocupada por la Wehrmacht . Esta invasión se conoció formalmente como Operación Margarethe (Unternehmen Margarethe). [1] [2]
El primer ministro húngaro Miklós Kállay , que había estado en el cargo desde 1942, tenía el conocimiento y la aprobación del regente húngaro Miklós Horthy para buscar secretamente negociaciones para una paz separada con los aliados a principios de 1944. Hitler quería evitar que los húngaros desertaran de Alemania. El 12 de marzo de 1944, las tropas alemanas recibieron órdenes de Hitler de capturar instalaciones húngaras críticas. [3]
Hitler invitó a Horthy al palacio de Klessheim , cerca de Salzburgo . En la tarde del 15 de marzo de 1944, cuando el almirante Horthy estaba viendo una representación de la ópera Petofi , recibió un mensaje urgente del ministro de la embajada alemana, Dietrich von Jagow , que decía que tenía que ver a Horthy de inmediato en la legación alemana. [4] Cuando Horthy llegó, von Jagow le dio una carta de Hitler diciendo que Hitler quería verlo en el castillo de Klessheim en Austria el 18 de marzo. Mientras ambos jefes de estado llevaban a cabo sus negociaciones en el castillo de Klessheim, las fuerzas alemanas que aún no estaban estacionadas en Hungría marcharon silenciosamente desde el Reichsgaue de Ostmark hacia Hungría. La reunión sirvió simplemente como una artimaña para mantener a Horthy fuera del país y dejar al ejército húngaro sin órdenes.
Las negociaciones entre Horthy y Hitler duraron hasta el 18 de marzo, cuando Horthy subió a un tren para regresar a casa. El 19 de marzo comenzó la ocupación militar de Hungría.
Cuando Horthy llegó a Budapest, los soldados alemanes lo esperaban en la estación. Von Jagow le dijo a Horthy que Hungría seguiría siendo soberana sólo si destituía a Kállay y lo reemplazaba por un gobierno que cooperara plenamente con Alemania. De lo contrario, Hungría estaría sujeta a una ocupación no disimulada. Horthy nombró a Döme Sztójay como primer ministro para apaciguar las preocupaciones alemanas.
La ocupación fue rápida y sin derramamiento de sangre, ya que fue una completa sorpresa. El plan alemán inicial era inmovilizar al ejército húngaro, pero ante el avance de las fuerzas soviéticas desde el norte y el este y la perspectiva de que las fuerzas británicas y estadounidenses invadieran los Balcanes , [5] el ejército alemán decidió mantener a las fuerzas húngaras en el campo y envió tropas para defender los pasos a través de los Cárpatos de una posible invasión.
Tras la ocupación militar alemana, Adolf Eichmann recibió instrucciones de organizar el transporte de 550.000 judíos húngaros desde Hungría en tiempos de guerra (incluidos judíos de territorios que habían sido anexados a Checoslovaquia (Rutenia subcarpática), Rumania y Yugoslavia) a campos de exterminio con la colaboración de las autoridades húngaras. [6]
A pesar de la ocupación, Horthy intentó negociar un tratado de paz y la rendición con la Unión Soviética. En octubre de 1944, la ofensiva soviética en Budapest estaba casi lista para lanzarse y Horthy hizo una transmisión por radio diciendo que se había acordado un armisticio. Sin embargo, los alemanes estaban listos. Horthy fue derrocado en la Operación Panzerfaust , un golpe de Estado que colocó al Partido de la Cruz Flechada (NyKP) , partidario del nacionalsocialismo, en el poder. Tras el Sitio de Budapest, la capital cayó en manos de los soviéticos el 13 de febrero de 1945 y el gobierno huyó.