Un conglomerado de cáncer es un conglomerado de enfermedades en el que se produce un gran número de casos de cáncer en un grupo de personas en un área geográfica particular durante un período de tiempo limitado. [1]
Los ejemplos históricos de agrupaciones de cánceres relacionados con el trabajo están bien documentados en la literatura médica. Entre los ejemplos notables se incluyen: cáncer de escroto entre deshollinadores en el Londres del siglo XVIII; osteosarcoma entre mujeres pintoras de esferas de relojes en el siglo XX; cáncer de piel en granjeros; cáncer de vejiga en trabajadores de tintes expuestos a compuestos de anilina ; y leucemia y linfoma en trabajadores químicos expuestos al benceno . [2]
Las sospechas de agrupamiento de casos de cáncer suelen surgir cuando miembros del público en general informan que a sus familiares, amigos, vecinos o compañeros de trabajo se les ha diagnosticado el mismo cáncer o cánceres relacionados. Los departamentos de salud estatales o locales investigarán la posibilidad de un agrupamiento de casos de cáncer cuando se presente una reclamación. [3] Para justificar la investigación de dichas reclamaciones, los departamentos de salud realizan una revisión preliminar. Se recopilarán y verificarán datos sobre: los tipos de cáncer notificados, la cantidad de casos, el área geográfica de los casos y el historial clínico de los pacientes. En este punto, un comité de profesionales médicos examinará los datos y determinará si se justifica o no una investigación (a menudo larga y costosa). [4]
En los Estados Unidos, los departamentos de salud estatales y locales responden a más de 1000 consultas sobre grupos de casos sospechosos de cáncer cada año. Es posible que un grupo sospechoso de cáncer se deba únicamente al azar; sin embargo, solo se investigan los grupos que tienen una tasa de enfermedad que es estadísticamente significativamente mayor que la tasa de enfermedad de la población general. Dada la cantidad de consultas, es probable que muchas de ellas se deban únicamente al azar. Es un problema bien conocido en la interpretación de datos que los casos aleatorios de cáncer pueden parecer formar grupos que se malinterpretan como un grupo. [5]
Es menos probable que un grupo de casos sea coincidente si el caso consiste en un tipo de cáncer, un tipo de cáncer poco común o un tipo de cáncer que no suele encontrarse en un determinado grupo de edad. Entre el 5% y el 15% de los grupos de casos sospechosos de cáncer son estadísticamente significativos . [3]
Algunos de los grupos de cáncer más grandes o más conocidos incluyen:
