SunWatch Indian Village / Archaeological Park , anteriormente conocido como el sitio del incinerador y designado por el trinomio Smithsonian 33-MY-57 , es un pueblo nativo americano reconstruido de Fort Ancient junto al río Great Miami. Las viviendas y el plano del sitio de 3 acres (1,2 ha) se basan en largas excavaciones arqueológicas patrocinadas por la Sociedad de Historia Natural de Dayton, que posee y opera el sitio como un museo al aire libre . Debido a su valor arqueológico, el sitio fue incluido en 1974 en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde entonces, como los muchos años de investigación arqueológica en el sitio han llevado a hallazgos importantes sobre la cultura de Fort Ancient, SunWatch Indian Village fue designado en 1990 como Monumento Histórico Nacional . [2]
En la década de 1960, los aficionados habían encontrado algunos materiales prehistóricos en el lugar. La excavación profesional comenzó en 1971 como una operación de salvamento cuando la ciudad planeó una planta de tratamiento de aguas residuales. Con el descubrimiento de artefactos significativos y los restos de una aldea empalizada, la ciudad cambió sus planes para preservar el sitio. Las excavaciones continuaron hasta 1988 y en general están completas, aunque se han realizado pequeños estudios adicionales. Los estudios han revelado mucho sobre las viviendas de la gente original, la organización social, las dietas, las prácticas funerarias y otros aspectos de sus vidas en el sitio. La aldea circular, rodeada de empalizadas defensivas, estuvo ocupada durante unos 20 años, con una población total de aproximadamente 250 personas. Dependían de la agricultura y la caza.
Los investigadores lo han bautizado como Sun Watch porque, desde los estudios de la década de 1980, creen que un complejo de postes en la plaza está relacionado con mediciones astronómicas. Los habitantes de la cultura Fort Ancient, cuya sociedad se basaba en la agricultura, habrían planificado rituales en torno a un calendario solar.
El pueblo, que cuenta con viviendas reconstruidas, una plaza y jardines y un centro de interpretación, abrió sus puertas al público en 1988 como museo al aire libre. Se ofrecen visitas guiadas, así como una variedad de programas educativos y eventos especiales desarrollados en colaboración con grupos indígenas y otros grupos. Se están realizando excavaciones arqueológicas en la zona, con oportunidades especiales para grupos escolares, estudiantes de posgrado y estudiantes adultos.
En el Museo de Descubrimiento Boonshoft de Dayton se encuentran otros artefactos y exposiciones que ayudan a interpretar la historia y la cultura de la gente y muestran más artefactos recuperados en el sitio de los que se pueden exhibir en SunWatch.
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