El mero jaspeado ( Dermatolepis inermis ), pez burro , mero de roca , mero hoz , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Es un pez depredador de arrecife que se encuentra en el océano Atlántico occidental.
El mero jaspeado tiene un cuerpo que es al menos dos veces más alto que su longitud estándar [3] , que es más profundo en el origen de la aleta dorsal y está comprimido lateralmente. Tiene un hocico largo y el perfil dorsal de la cabeza es empinado. [4] La aleta dorsal tiene 11 espinas y 18-20 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8-9 radios blandos; la aleta pectoral es grande. [2] Los adultos son de color marrón amarillento marcados con numerosas pequeñas manchas de color marrón oscuro en la cabeza, el cuerpo y las aletas y manchas pálidas en la cabeza y el cuerpo. Los juveniles son de color marrón oscuro a negro, marcados con una dispersión irregular de manchas blancas en la cabeza y el cuerpo. [4] Alcanza una longitud total máxima registrada de 91 centímetros (36 pulgadas) y un peso máximo de 10 kilogramos (22 libras), aunque 50 centímetros (20 pulgadas) es una longitud más común. [2]
El mero jaspeado se encuentra en el océano Atlántico occidental desde Carolina del Norte hacia el sur a lo largo de la costa este de los Estados Unidos hasta las Bahamas, en el golfo de México se distribuye desde el noroeste de Cuba hacia el norte hasta Alabama y los bancos Flower Garden , habiéndose registrado también sobre domos de sal en las aguas territoriales de los Estados Unidos del norte del golfo. En el mar Caribe se encuentra desde Cuba hasta Tobago , así como en la isla de Guanaja en Honduras. Frente a las costas de América del Sur se encuentra desde Santa Marta en Colombia hasta Guyana y luego frente a Brasil desde Sao Luis hasta Sao Paulo , incluidas las islas Trindade y Fernando de Noronha , el atolón de Rocas , Parcel Manuel Luiz y el banco Abrolhos.
El mero jaspeado se encuentra normalmente en salientes profundos, [2] a profundidades entre 3 y 250 metros (9,8 y 820,2 pies) [1] así como en arrecifes, donde suele encontrarse en cuevas o grietas profundas. Es una especie solitaria y sigilosa, que se aleja nerviosamente cuando alguien se acerca a ella o se siente amenazada. [2] Su biología es poco conocida pero se supone que forma agregaciones para desovar como otros meros. Se ha observado a los juveniles escondidos entre las espinas de los erizos de mar . [1]
El mero jaspeado fue descrito formalmente por primera vez como Serranus inermis en 1833 por el zoólogo francés Achille Valenciennes (1794-1865) y la localidad tipo fue dada como las Antillas . [5]
Se ha dicho que el mero jaspeado es de poco interés para la pesca, pero su carne es apreciada en Brasil y, en ocasiones, es capturado tanto por pescadores como por pesquerías comerciales. La explotación de las zonas de desove puede representar una amenaza para algunas poblaciones. La UICN lo clasifica como especie con datos insuficientes debido a la falta de información sobre su población. Sin embargo, se sospecha que la población de esta especie naturalmente rara y escasamente distribuida está disminuyendo. [1]