Alcalde ( / æ l ˈ k æ l d i / ; español: [alˈkalðe] ) es el magistrado municipal español tradicional , que teníafunciones tanto judiciales como administrativas . Un alcalde era, en ausencia de un corregidor , el presidente del cabildo castellano (el consejo municipal) y juez de primera instancia de una ciudad. Los alcaldes eran elegidos anualmente, sin derecho a reelección por dos o tres años, por los regidores (miembros del consejo) del consejo municipal. El cargo de alcalde estaba representado por un bastón de mando , que debían llevar consigo cuando realizaban sus tareas. [1] [2] Una mujer que ocupa el cargo se denomina alcaldesa .
En Nueva España (México), los alcaldes mayores eran administradores principales en territorios administrativos de la era colonial denominados alcaldías mayores ; en el Perú de la época colonial las unidades se llamaban corregimientos . [3]
Alcalde también era un título otorgado a los líderes indígenas (nativos americanos) dentro de las misiones españolas, quienes realizaban una gran variedad de tareas para los misioneros franciscanos. [4]
El cargo de alcalde fue evolucionando durante la Reconquista a medida que los reinos de León y Castilla se iban poblando de nuevas tierras . A medida que los asentamientos fortificados de la zona entre los ríos Duero y Tajo se convertían en verdaderos centros urbanos, obtuvieron de sus señores feudales o de los reyes de León y Castilla el derecho a tener concejos. Entre los derechos que tenían estos concejos estaba el de elegir un juez municipal ( iudex en latín y juez en español). Estos jueces eran asistidos en sus funciones por varios jueces auxiliares, llamados alcaldes , cuyo número dependía del número de parroquias que tuviera la localidad. [5] El título de alcalde fue tomado del árabe al qaḍi (قاضي), que significa "el juez". [6]
La palabra alcalde originalmente se usaba para simples jueces, como en árabe andaluz . Sólo más tarde se aplicó al magistrado municipal presidente. [7] Este uso temprano continuó reflejándose en sus otros usos, como alcaldes del crimen , los jueces de las audiencias ; Alcaldes de la Casa y Corte de Su Majestad , que formaron el máximo tribunal de Castilla y también dirigieron la corte real; alcaldes mayores , sinónimo de corregidor ; y alcaldes de barrio , que eran aproximadamente el equivalente a los agentes parroquiales británicos . Debido a esto, al alcalde municipal a menudo se le llamaba alcalde ordinario .
A finales del siglo XIV se había establecido la forma definitiva del consejo municipal castellano, el ayuntamiento o cabildo . El consejo estaba limitado a un máximo de veinticuatro miembros ( regidores ), que podían ser nombrados vitalicios por la corona, ejercer el cargo como posesión hereditaria o ser elegidos por los ciudadanos ( vecinos ) del municipio. (Muchos cabildos tenían una mezcla de estos diferentes tipos de regidores ). El número de magistrados, ahora definitivamente llamados alcaldes , estaba limitado a uno o dos, dependiendo del tamaño de la ciudad y que eran elegidos anualmente por los regidores . Para asegurar el control sobre los cabildos , los monarcas castellanos a menudo nombraban a un corregidor , que asumía el papel de presidente del consejo. El cabildo fue llevado a América y Filipinas por los conquistadores españoles . Las ciudades y pueblos de América con derecho a un consejo ( villas y lugares en la Recopilación de las Leyes de Indias , 1680) tenían un alcalde . Las ciudades tenían dos, que era el número máximo en cualquier lugar. Al principio de la conquista, los adelantados tenían el derecho de nombrar a los alcaldes en los distritos en los que se establecían, si podían atraer al área el número legalmente especificado de colonos. Este derecho podía heredarse durante una generación, después de la cual el derecho de elección regresaba al consejo municipal.
En español moderno, el término alcalde es equivalente a mayor y se utiliza para referirse al funcionario ejecutivo local en municipios de toda España y América Latina. Por ejemplo, el título de alcalde siguió utilizándose en la Mancomunidad de Estados Unidos de habla hispana de Puerto Rico después de la ocupación de la isla durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. Sin embargo, en las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla , los alcaldes presidentes tienen mayores poderes que sus colegas peninsulares.
Debido a que Estados Unidos incorporó partes del antiguo Virreinato de Nueva España , el cargo tuvo cierta influencia en los desarrollos políticos y legales locales de esas áreas y se menciona en casos judiciales. Este título continuó en uso en el suroeste de Estados Unidos después de la guerra mexicano-estadounidense hasta que se pudo establecer un sistema político y judicial permanente. [8] Los alcaldes eran conocidos por su apoyo al estado de derecho y su oposición a los justicieros. [9] En la California del siglo XIX, Stephen Johnson Field , más tarde juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , sirvió una vez como el único alcalde de Marysville, California , una ciudad establecida en 1850 durante la Fiebre del Oro por inmigrantes, que utilizaron temporalmente la forma española y mexicana de gobierno municipal. En Texas, el cargo de juez del condado se basó en el de alcalde que había existido en el estado antes de la Revolución de Texas . Al igual que los alcaldes antes que ellos, los jueces del condado bajo la Constitución de Texas ejercen funciones tanto judiciales como de jefe ejecutivo. Aunque hoy en día en los condados más grandes el juez del condado suele funcionar únicamente como jefe ejecutivo del condado, en los condados más pequeños el papel del juez del condado sigue teniendo muchas de las funciones judiciales y administrativas combinadas del alcalde .
La ciudad de Sonoma, California , tiene la tradición de nombrar un título honorario de Alcalde/Alcaldesa , para presidir eventos ceremoniales de la ciudad, siendo "alcalde" el cargo oficial del gobernador de la ciudad.
En Belice , cualquier comunidad rural puede nombrar un alcalde. El alcalde cumple funciones judiciales y administrativas y recibe un pequeño estipendio del gobierno. El alcalde es responsable de administrar las tierras comunales, juzgar las disputas y determinar el castigo por delitos menores. Este tipo de gobierno local es el más utilizado por las comunidades mayas del sur de Belice. [10]
