El alcalde de Virginia Beach es el jefe del gobierno municipal de Virginia Beach, Virginia , que tiene un sistema de gobierno de consejo-administrador . El alcalde preside las reuniones del consejo municipal y actúa como jefe ceremonial y portavoz de la ciudad. El alcalde es elegido por un período de cuatro años mediante elección directa y el cargo no tiene límites de mandato. Estas elecciones son no partidistas, como lo son todas las elecciones municipales en Virginia Beach. Antes de 1988, el alcalde era designado entre los miembros del consejo municipal elegidos para representar a los distintos distritos de la ciudad. La oficina del alcalde está ubicada dentro de la oficina del secretario municipal en el Centro Municipal de Virginia Beach.
El alcalde actual es Bobby Dyer . La alcaldesa de Virginia Beach que más tiempo estuvo en el cargo fue Meyera Oberndorf , quien ocupó el cargo durante más de 20 años, desde 1988 hasta 2008, hasta que Will Sessoms la derrotó en la reelección . Dyer fue elegida en una elección especial en 2018 para cubrir el resto del mandato de Will Sessoms tras su renuncia. [1] [2] Dyer fue reelegido en 2020 compitiendo contra el exsecretario de Finanzas de Virginia, Jody Wagner . [3] [4]
A partir de las elecciones de otoño de 1988, el alcalde de la ciudad fue elegido directamente por los votantes. Anteriormente, el alcalde era designado entre los miembros del consejo municipal elegidos para representar a los distintos distritos de la ciudad. En esa elección, Meyera Oberndorf se convirtió en la primera alcaldesa de la ciudad y la primera en ser elegida directamente. [5]
El 8 de noviembre de 2014, The Virginian-Pilot publicó un artículo de investigación en el que examinaba cómo el alcalde Will Sessoms había votado decenas de veces con el Ayuntamiento sobre asuntos que beneficiaban directamente a los promotores inmobiliarios que habían pedido prestados al menos 140 millones de dólares a TowneBank, donde Sessoms todavía trabajaba como presidente. Las votaciones violaron la promesa de Sessoms de no permitir que sus responsabilidades con el banco entraran en conflicto con sus deberes públicos y se especuló que también podrían violar la ley estatal. Se informó de que las votaciones realizadas por Sessoms se produjeron desde el comienzo de su primer mandato en enero de 2009 hasta octubre de 2014. [6] Al día siguiente, el concejal John Moss pidió públicamente a los agentes de la ley locales, estatales o federales que investigaran si Sessoms había infringido la ley al votar repetidamente sobre cuestiones que afectaban a los clientes de TowneBank mientras seguía desempeñándose como presidente de esa empresa. [7]
El 12 de noviembre de 2014, Sessoms emite una declaración pública sobre las acusaciones diciendo: "He sido informado de las historias recientes y estoy tomando esta situación y estas acusaciones en serio. Lo que ha sido mejor para Virginia Beach siempre ha sido una prioridad para mí. Nunca pondría intencionalmente en peligro la integridad de Virginia Beach o TowneBank. Planeo hacer una revisión exhaustiva de estas acusaciones, pero tomará tiempo clasificar las diversas votaciones desde que soy alcalde. Hasta que tenga la oportunidad de hacerlo, estoy seguro de que puede comprender que no puedo ofrecer ningún comentario adicional en este momento ". [ 8] Al día siguiente, se anunció que el Fiscal de la Commonwealth, Colin Stolle, se recusaba de la posible investigación sobre el informe del Pilot y que estaba solicitando al Tribunal de Circuito que designara un fiscal especial para investigar el asunto. Stolle citó probables conflictos de intereses, incluido el hecho de que su hermano, el sheriff de Virginia Beach, Ken Stolle, estaba en la junta directiva de TowneBank y que su esposa trabajó en una sucursal bancaria durante cuatro años. [9] El 14 de noviembre de 2014, el alcalde Paul Fraim de Norfolk y la alcaldesa Linda Johnson de Suffolk anunciaron que renunciaban a sus cargos como directores de TowneBank para eliminar la percepción de un conflicto de intereses. [10] Al día siguiente, Sessoms había notificado su intención de renunciar a sus puestos en la Junta Directiva corporativa de TowneBank, su junta comunitaria de Virginia Beach y su junta de Servicios Financieros. A principios de esa semana, Sessoms había tenido su puesto como presidente de la división de Servicios Financieros del banco suspendido con goce de sueldo. [11] El 18 de noviembre de 2014, Sessoms regresó a su primera reunión del consejo municipal desde el informe del Pilot durante la cual se abstuvo dos veces de votar en relación con TowneBank. [12] Al día siguiente, el fiscal de la Commonwealth Michael R. Doucette de Lynchburg, Virginia, fue designado como fiscal especial y Sessoms contrató a un equipo de abogados defensores penales. [13] El 24 de diciembre de 2014, Sessoms anunció su renuncia a su cargo de presidente tras el cambio de política de TowneBank que prohibía a la alta gerencia del banco ocupar cualquier cargo electivo. [14]
El 4 de noviembre de 2015, Sessoms fue acusado de cinco delitos menores por violar la Ley de Conflictos de Intereses del estado por los votos que emitió que beneficiaron a los prestatarios de TowneBank. Se fijó tentativamente una fecha de juicio para el 7 de diciembre de 2015. [15] El 3 de diciembre de 2015, se informó que el juicio se había retrasado hasta el 28 de diciembre ya que ninguno de los jueces del Tribunal de Distrito General en Virginia Beach escucharía el caso citando el potencial de conflicto de intereses ya que Sessoms todavía era alcalde. [16] El 28 de diciembre de 2015, Sessoms se declaró culpable de un solo delito menor por violar la Ley de Conflictos de Intereses del estado. Como parte de un acuerdo de culpabilidad ofrecido por el fiscal especial, los otros cuatro cargos que enfrentaba fueron retirados. [17]
El 22 de febrero de 2016, Will Sessoms anunció que se postularía para la reelección para un tercer mandato como alcalde. Afirmó haber pasado meses deliberando sobre la decisión después de su reciente condena por conflicto de intereses y que tomó una decisión después de recibir el apoyo de la mayoría del consejo municipal. [18] El 2 de junio de 2016, se informó que Richard "RK" Kowalewitch desafiaría a Sessoms por segunda vez para el cargo de alcalde. Kowalewitch citó la reciente condena de Sessoms como un tema de preocupación en su anuncio. [19] Después de la fecha límite de presentación de solicitudes el 14 de junio de 2015, se informó que el ex concejal de la ciudad Don Weeks y George Furman III también desafiaban a Sessoms. [20]
El 29 de octubre de 2016, The Virginian-Pilot publicó los resultados de una encuesta realizada por la Universidad Christopher Newport que habían producido en relación con WVEC a principios de ese mes. En la encuesta, el 43 por ciento de los 706 posibles votantes dijeron que favorecían a Sessoms, y su rival más cercano, Weeks, recibió el 11 por ciento del apoyo. [21] El 8 de noviembre de 2016, Sessoms fue elegido para un tercer mandato. [22]
El 18 de abril de 2018, Will Sessoms anunció que renunciaba como alcalde de Virginia Beach después de cumplir menos de un año y medio de su tercer mandato. [23] Un día después, el miembro del consejo municipal Bobby Dyer anunció su intención de postularse para el cargo. [24] El 1 de mayo de 2018, se anunció que el Ayuntamiento de Virginia Beach había decidido por 9 a 0 nombrar al ex alcalde Louis R. Jones como alcalde interino hasta que se pudieran celebrar elecciones especiales el 6 de noviembre de 2018. [25] Un día después, el miembro del consejo municipal M. Ben Davenport anunció su intención de postularse para el cargo. [26] El 6 de noviembre de 2018, Dyer derrotó a Davenport y se convirtió en el alcalde más reciente de Virginia Beach. [27]
El 27 de febrero de 2020, el miembro del consejo municipal Aaron Rouse anunció su intención de postularse para el cargo. Cuando The Virginian-Pilot lo contactó para que comentara sobre el anuncio, Bobby Dyer confirmó que buscaría la reelección. [28] El 30 de mayo de 2020, Rouse anunció que abandonaba la carrera citando la pandemia de coronavirus como la razón para terminar su campaña. [29] El 9 de junio de 2020, la exsecretaria de Finanzas de Virginia, Jody Wagner, anunció que desafiaría a Dyer en las próximas elecciones. [3] El 12 de junio de 2020, el empresario Richard W. "RK" Kowalewitch anunció que también desafiaría a Dyer. [30]
Bobby Dyer se postula para la reelección.