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El alcázar es una cubierta elevada situada detrás del mástil principal de un barco de vela. Tradicionalmente, era donde el capitán comandaba su barco y donde se guardaban los colores del mismo . Esto llevó a que se utilizara como la principal zona ceremonial y de recepción a bordo, y la palabra todavía se utiliza para referirse a una zona de este tipo en un barco o incluso en establecimientos navales en tierra. Muchas de estas instalaciones tienen zonas decoradas como alcázares de a bordo. [1]
En el siglo XX, la palabra pasó a aplicarse a la zona de la popa del barco, que a menudo (en los buques de guerra) se utilizaba para armas secundarias y (en los acorazados) para catapultas de hidroaviones. En los diseños militares modernos, la popa ha sido cubierta por la cubierta del helicóptero, pero queda un gran espacio debajo que normalmente se utiliza para equipos de sonar o pequeñas embarcaciones y que todavía se conoce como alcázar en las armadas de la Commonwealth. [ cita requerida ]
Existen antiguas tradiciones que establecen un respeto especial hacia el alcázar. Los buques de guerra griegos, romanos y cartagineses contaban con altares a los que se les brindaba un respeto especial. Esto se mantuvo hasta la época cristiana [2] y, en los buques de guerra británicos medievales , el altar religioso se instalaba en el alcázar. Todos los marineros debían saludarlo quitándose el sombrero o la gorra. Esto dio lugar a la costumbre de saludar siempre que se entraba en el alcázar [3] .
En la actualidad, el alcázar no se refiere a una cubierta específica, sino a un área ceremonial designada como tal por el capitán, que a menudo se utiliza como área de recepción del barco mientras está en el puerto. Al igual que en la época de la vela, es un lugar donde el capitán tiene un control y prerrogativas especiales. [2]
En el puerto, el alcázar es el lugar más importante del barco y es el punto de control central para todas sus actividades principales, además de ser donde suele estar el capitán. En navegación, su importancia disminuye a medida que el control del barco se transfiere al puente . El alcázar normalmente está en la cubierta principal, pero puede estar en otro lugar en algunos tipos de barco. Por lo general, está marcado por líneas especiales, marcas de cubierta, casquillos decorativos o nudos de fantasía. [4]
Se presta especial atención a la limpieza y el aspecto físico del alcázar. Quienes estén de guardia en el alcázar deben vestir el uniforme de día y presentar un aspecto elegante en todo momento. El personal que no lleve el uniforme de día generalmente evita cruzar el alcázar a menos que su trabajo lo requiera. En los buques con una zona de alcázar bien definida, el personal uniformado debe saludar al entrar en ella. Está prohibido fumar y realizar actividades recreativas en el alcázar a menos que el oficial al mando lo autorice especialmente. [4]
La pasarela de estribor que lleva al alcázar es utilizada normalmente por los oficiales y sus visitantes; la pasarela de babor es utilizada por todos los demás. En caso de mal tiempo, todo el personal utiliza la pasarela de sotavento . En los buques más pequeños con una sola pasarela, puede estar instalada a ambos lados y es utilizada por todos. Los buques insignia a veces tienen una pasarela de estribor adicional para el oficial de bandera y los oficiales de su personal. [4]
En la época medieval, los buques de guerra tenían una sola cubierta, con estructuras elevadas en cada extremo: el castillo de proa en la parte delantera y el castillo de popa en la parte trasera. Tras la introducción de los cañones, el castillo de popa fue reemplazado gradualmente por una estructura más sencilla que consistía en la media cubierta sobre la cubierta principal, que se extendía hacia delante desde la popa hasta el palo mayor; y por encima de ella, el alcázar, que se extendía aproximadamente la mitad de esa distancia hacia delante. Más tarde, la media cubierta se extendió por toda la longitud del barco, convirtiéndose en la cubierta principal (la antigua cubierta principal ahora era la cubierta de los cañones), dejando el alcázar como la única cubierta significativa sobre la cubierta principal. [ cita requerida ]
El capitán o patrón comandaba el barco desde el alcázar. El alcázar era tradicionalmente el lugar por donde caminaba el capitán cuando estaba en cubierta, normalmente en el lado de barlovento. El navegante también lo utilizaba para apuntar y fijar la posición del barco. En la mayoría de los barcos, era habitual que solo los oficiales pudieran utilizar el alcázar, y a los demás solo se les permitía entrar cuando se les asignaban tareas específicas. [3] Por extensión, en los barcos con cubierta a ras, la parte de popa de la cubierta principal, donde los oficiales ocupaban su puesto, también se conocía como alcázar. [ cita requerida ]
En Sea Scouts , el entrenamiento de alcázar es un entrenamiento introductorio para jóvenes que tiene como objetivo dotarlos de habilidades de liderazgo y gestión para dirigir eficazmente su barco. [5] [6] [7] [8]