La Asociación de Albergues Juveniles (Inglaterra y Gales) es una organización benéfica, registrada en la Comisión de Caridad , que ofrece alojamiento en albergues juveniles en Inglaterra y Gales . Es miembro de la federación Hostelling International .
El concepto de albergues juveniles se originó en Alemania en 1909 con Richard Schirrmann y las ideas tardaron 20 años en hacerse realidad en el Reino Unido. En 1929/30, se formaron varios grupos casi simultáneamente para investigar el establecimiento de albergues juveniles en el Reino Unido. El más destacado de ellos fue el Centro Merseyside de la Asociación Británica de Albergues Juveniles. El 10 de abril de 1930, representantes de estos organismos se reunieron y acordaron formar la Asociación Británica de Albergues Juveniles. [2] Poco después, se convirtió en YHA (Inglaterra y Gales), con asociaciones separadas para Escocia ( Hostelling Scotland ) e Irlanda del Norte ( Hostelling International Northern Ireland ).
El objetivo caritativo de YHA se establece como:
Ayudar a todos, especialmente a los jóvenes de escasos recursos, a un mayor conocimiento, amor y cuidado del campo y a la apreciación de los valores culturales de los pueblos y ciudades, en particular proporcionándoles albergues juveniles u otros alojamientos en sus viajes, y así para promover su salud, recreación y educación.
El primer albergue que abrió fue en Pennant Hall, cerca de Llanrwst, en el norte de Gales. Inaugurado en diciembre de 1930, cerró en 1931 por problemas con el suministro de agua. El agua, que procedía de un arroyo cercano, estaba contaminada por aguas residuales de una granja adyacente. Como se comentó en su momento:
[el granjero] no vio ningún pecado en mezclar estiércol con agua potable. [3]
Durante el tiempo que estuvo abierto el primer albergue, la directora (como primera directora del YHA) fue Connie Alexander .
La apertura generalizada de albergues comenzó en 1931 y a finales de ese año se habían abierto 75 albergues, aunque 15 cerraron permanentemente al final del año. [4] El precio de pasar la noche era en todos los casos 1/- (1 chelín ). [5] La membresía anual fue de 5/- para Seniors y 2/6 para Juniors. La membresía vitalicia estaba disponible por 3 guineas (£ 3 3 chelines). De los albergues abiertos en 1931, dos permanecen abiertos, Idwal Cottage y Street .
Todos los albergues ofrecían alojamiento en dormitorios separados por sexos, normalmente con literas. La mayoría de los albergues tenían alojamiento para ambos sexos, pero en algunas ciudades se proporcionaban albergues separados para hombres y mujeres. [6] Todos los albergues ofrecían instalaciones de autoservicio y muchos de ellos ofrecían servicio de comidas.
Cada albergue estaba dirigido por un administrador conocido como guardián y todos los albergues de un área eran administrados por varios consejos regionales. Inicialmente, había 14 Consejos Regionales, pero el número aumentó a 19 a fines de 1935. [7] Se estableció una Oficina Nacional para coordinar políticas y estándares en Welwyn Garden City .
Se requería ser miembro para permanecer en un albergue y todos los que se alojaban debían ayudar en el funcionamiento del albergue asumiendo lo que se conocía como "deberes". Estas abarcaban desde lavar los platos hasta limpiar el albergue y, en los albergues sin suministro de agua, reponer el suministro de agua.
Se proporcionaron mantas y almohadas. Desde el principio se utilizó un saco de dormir de sábanas que se podía alquilar por un módico precio, pero la mayoría de los miembros optaron por traer el suyo propio y llevarlo consigo de albergue en albergue.
Se hizo mucho hincapié en una atmósfera comunitaria dentro de cada albergue. El uso de dormitorios y salas comunes en cada albergue reforzó esto. También contribuyeron a este espíritu los intereses compartidos, principalmente caminar y andar en bicicleta, de quienes utilizan los albergues.
A partir de este duro y preparado comienzo, la organización creció y creció hasta el punto de que, al estallar la Segunda Guerra Mundial , contaba con 297 albergues y 83.000 miembros, registrándose 600.000 pernoctaciones. [8]
La incipiente organización no tardó mucho en obtener la aprobación real y en 1932 el entonces Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ) abrió el albergue Derwent Hall en Derbyshire. [9] Con sus paredes revestidas, se convirtió en el albergue emblemático de la Asociación.
La guerra tuvo un efecto significativo en YHA. Los niveles de membresía en 1940 y 1941 cayeron cuando hombres y mujeres se unieron a las fuerzas armadas y se desalentaron los viajes de placer. El número de albergues abiertos disminuyó, y hasta un tercio estuvo cerrado durante el tiempo debido a su ubicación en zonas militarmente sensibles. El punto más bajo fue 1941, cuando sólo permanecían abiertos 170 albergues [10] y las pernoctaciones se redujeron en consecuencia. No fue solo la guerra lo que provocó el cierre de albergues: entre los albergues que cerraron definitivamente se encontraba Derwent Hall, inundado como consecuencia del proyecto de Derwent Water Board y la creación del embalse Ladybower .
Desde principios de 1941, las cosas empezaron a recuperarse, de modo que al final de la guerra se abrieron más de 200 albergues y el número de afiliados volvió a los niveles anteriores a la guerra. Este aumento en la última parte de la guerra se debió en parte al estímulo del gobierno para que los trabajadores de las fábricas se tomaran breves descansos fuera de las ciudades.
Con la paz, el resurgimiento de YHA continuó hasta que, en 1950, se alcanzó el número máximo de albergues abiertos, con 303 abiertos ese año. [11] El número de miembros siguió creciendo y superó la marca de 200.000 en 1950. [11] Las pernoctaciones crecieron de 1,1 millones en 1950 a 1,45 millones en 1970. [12]
En 1955, la Oficina Nacional se trasladó de Welwyn Garden City a St Albans , donde permaneció hasta 2002, cuando se trasladó a Matlock . Los edificios de St Albans y Matlock se llamaron Casa Trevelyan en honor al primer presidente de YHA, el Dr. GM Trevelyan .
En 1964, el número de regiones se redujo a diez y se realizaron cambios financieros para facilitar a cada región la gestión de sus propios asuntos. [12]
Durante la década de 1970 se produjo una modernización significativa de los albergues, pero a principios de la década de 1980, YHA tuvo claro que necesitaba cambiar, ya que las tensiones y tensiones de dirigir una gran organización comenzaron a manifestarse en el cuerpo dirigido casi en su totalidad por voluntarios. La gestión directa de los albergues se eliminó de los comités regionales y se estableció una estructura de gestión profesional. [13] Los comités regionales se reformaron en cuatro consejos regionales: Norte, Centro, Sur y Gales.
Con una nueva dirección, YHA siguió prosperando y en el año 2000 las pernoctaciones habían alcanzado un nuevo máximo de más de 2.000.000. [14] Como reflejo de los cambios en las necesidades de los viajeros jóvenes, se puso mucho esfuerzo en satisfacer el deseo de contar con instalaciones menos espartanas en los albergues, como habitaciones más pequeñas, más duchas y la abolición de los baños. [13]
Además de mejorar las instalaciones de los albergues existentes, se adoptaron otras medidas experimentales para atraer a viajeros jóvenes. En 2000, se abrieron una serie de albergues de verano que utilizan alojamiento para estudiantes en lugares cercanos a aeropuertos como Luton y Leeds. El experimento no se repitió en los años siguientes.
Una innovación mucho más exitosa fue la introducción del programa RentaHostel. Según este plan, los grupos podrían alquilar albergues completos para su propio uso y sin que se apliquen las normas habituales de los albergues. Rentahostel estuvo disponible durante los meses de invierno para mejorar el uso de los albergues que de otro modo estaban cerrados o hacían muy poco negocio. El plan continúa ejecutándose, pero ahora se conoce como Alquiler exclusivo. [15]
La crisis de fiebre aftosa de 2001 en el Reino Unido afectó duramente a YHA. [16] Se estima que se perdieron £ 5.000.000 de ingresos [17] como consecuencia del cierre de los albergues y una caída en las pernoctaciones de poco menos de 2.000.000 a 1.667.000. [18] Algunos albergues, como Baldersdale, eran totalmente inaccesibles ya que estaban dentro de zonas de cuarentena. Esto dejó a YHA en una crisis financiera y fue necesario tomar medidas severas. El consejo de administración acordó vender 10 albergues a finales de 2002, [19] siendo los sitios Aysgarth, Linton (North Yorkshire), Dufton, Elton, Buxton, Copt Oak, Thurlby, Norwich, Windsor y Holmbury St Mary. La presión interna y local salvó a Dufton y Holmbury St Mary del cierre y Thurlby fue vendido al Consejo del Condado de Lincolnshire , quien lo alquiló nuevamente a YHA para que continuara como albergue. [20]
El objeto benéfico de YHA ha cambiado a lo largo de los años, más recientemente en 2005, cuando el objetivo se cambió a: "Ayudar a todos, especialmente a los jóvenes de escasos recursos, a un mayor conocimiento, amor y cuidado del campo, y aprecio de la cultura valores de los pueblos y ciudades, en particular proporcionándoles albergues juveniles u otros alojamientos durante sus viajes, y promoviendo así su salud, recreación y educación".
YHA ha estado invirtiendo en sus albergues juveniles. La inversión se financia en gran medida con el volumen de negocios. También contribuyen donaciones, legados y fondos de otras organizaciones, agencias e individuos. Desde 2006, YHA ha invertido 48,5 millones de libras esterlinas y ha abierto seis nuevos albergues juveniles: Whitby, North Yorkshire; Bosque Nacional, Derbyshire; Berwick-on-Tweed, Northumberland; Castleton, Derbyshire; en South Downs cerca de Southease en East Sussex y en Londres. [21]
En 2006, YHA anunció el mayor plan de renovación de la red. [22] YHA supervisa periódicamente todos sus albergues para determinar si todavía son viables y, si es necesario, cierra aquellos que ya no lo son o no tienen perspectivas de volver a serlo en el futuro. [23] Sin embargo, el proyecto de renovación de la red estaba por encima de esta revisión periódica y era una propuesta para cerrar y deshacerse de 32 albergues cuando se anunció. El objetivo del ejercicio era reducir el endeudamiento y proporcionar fondos para reinvertir en la red. Los cierres debían realizarse durante un período de tres años, además de los otros 13 eliminados en el mismo período. Los albergues involucrados no necesariamente tuvieron un desempeño deficiente, sino que la cantidad de inversión requerida para llevarlos al nivel deseado fue excesiva (por ejemplo, Steps Bridge) o, en algunos casos, porque el valor del sitio era muy alto (por ejemplo, Stainforth). Cuando se supo la noticia, hubo una tormenta de protestas no sólo entre los miembros [24] sino también en las comunidades locales [25] y en los gobiernos locales y regionales. [26] A pesar de las protestas, YHA procedió con el plan. Algunos albergues, como el de Liverpool, han obtenido indultos temporales o permanentes y todavía están abiertos, pero la mayoría de las demás enajenaciones ya se han llevado a cabo. Varios de los albergues eliminados han reabierto, ya sea como albergues independientes o como albergues Enterprise [nb 1] dentro de YHA.
En 2008, como parte del movimiento hacia la mejora de los estándares, YHA reemplazó el tradicional saco de dormir con sábanas por una sábana bajera ajustable, una funda nórdica y fundas de almohada. A partir de 2015, los huéspedes de la mayoría de los albergues juveniles encontraron sus camas ya hechas. A finales de la primera década del siglo XXI, YHA contaba con una red de alrededor de 140 albergues juveniles. En los diez años anteriores, YHA había vendido o no renovado los contratos de arrendamiento de 86 propiedades. De ellos, 21 continuaron funcionando como parte de la red YHA bajo un esquema de licencia, YHA Enterprise. Las ventas de esas propiedades reportaron a YHA más de £20 millones, [27] pero YHA continuó teniendo una pequeña pérdida operativa. [27] El valor de la cartera de propiedades a [actualizar]precios de febrero de 2010 era de £77,15 millones. [28]
En mayo de 2010, YHA anunció que, en una nueva realineación de la red y para apoyar la estabilidad financiera a largo plazo denominada "Estrategia de Capital", se abrirían dos nuevos albergues en 2010 y ocho cerrarían. Los dos nuevos albergues fueron Southease en Sussex y Berwick on Tweed . Los cerrados fueron Capel Curig (Gwynedd), Exeter (Devon), Grasmere Thorney Howe (Cumbria), Hunstanton (Norfolk), Kendal (Cumbria), River Dart (Devon), Saffron Walden (Essex) y Scarborough (North Yorkshire). [29]
A principios de 2011, tanto Capel Curig como Grasmere se habían vendido y estaban en marcha negociaciones para vender el resto (con la excepción de Exeter, que se vendió en 2013). El 8 de febrero de 2011 se anunció una nueva actualización de la "Estrategia de capital" que preveía una inversión de 4 millones de libras esterlinas en los albergues de Black Sail (Lake District), Woody's Top (Lincolnshire), Wilderhope (Shropshire), Rowen (Snowdonia), Grinton Lodge (North Yorkshire), Salcombe (Devon), Poppit Sands (Pembrokeshire), Tintagel (Cornualles) y Wells-next-the-Sea (Norfolk). Al mismo tiempo se anunció el cierre de otros nueve albergues, con la intención de iniciar las ventas a finales del verano de 2011. Los albergues que cerraron fueron Derwentwater , Helvellyn, Hawkshead (todos en Lake District), Osmotherley (North Yorkshire), Salisbury (Wiltshire), Arundel (Sussex), Totland Bay (Isla de Wight) y YHA Newcastle (Northumberland). [30] [31]
En 2014 se abrió un nuevo albergue juvenil en Brighton. [32] En 2015 se abrió un nuevo albergue juvenil en Cardiff, que rápidamente se convirtió en el único albergue de la red YHA en recibir 5 estrellas de Visit Wales/Visit England. En diciembre de 2015, YHA Cardiff Central ganó el premio al Mejor Alojamiento en los British Youth Travel Awards de 2015.
En los primeros años de YHA (1931-1934), debido al rápido cambio en el número de albergues disponibles, el manual se publicó más de una vez al año. A partir de 1935, el patrón se convirtió en una publicación anual enviada a todos los miembros. En 2003, se convirtió en una publicación bienal. Desde 2007, YHA ya no produce una guía anual y depende de su sitio web para mostrar información sobre los albergues.
The Rucksack fue la primera revista de YHA. Publicado por primera vez en 1932, estuvo vigente hasta 1956, cuando pasó a llamarse The Youth Hosteller , aunque los números de números continuaron con la misma serie. La publicación varió entre trimestral en los primeros años y mensual en los años posteriores. El contenido consistía en reseñas de albergues, artículos de viajes, noticias de grupos regionales y locales, una columna de cartas y actualizaciones del manual. La publicación cesó después del número de febrero de 1972 (volumen 39, núm. 7, con un precio de cinco peniques nuevos y reducido a una publicación bimestral a partir de diciembre de 1970), cuando un editorial explicó que la revista iba a ser "transfigurada".
Hostelling News , sucesor de The Youth Hosteller , se publicó desde la primavera de 1972 hasta el verano de 1985 (número 54). Una publicación trimestral estilo periódico, gratuita para los miembros, siguió la misma línea que sus predecesores. Hostelling News fue reemplazada en otoño de 1985 por YHA Magazine , una revista en color en formato A4, que pasó a llamarse YHA Triangle en el verano de 1989 (número 15) y que posteriormente continuó como publicación trimestral hasta el otoño de 1994 (número 31). A partir de primavera/verano de 1995 (número 32) se convirtió en una publicación bianual, continuando hasta el número de otoño/invierno de 2006 (siendo el número 55, aunque ya no está oficialmente numerado como tal). Tras un nuevo ejercicio de cambio de marca, Triangle fue reemplazado por el formato más pequeño Discover , pero esto sólo duró tres números (primavera/verano y otoño/invierno de 2007, y primavera/verano de 2008) antes de que la publicación quedara en suspenso.
En la primavera de 2009, apareció una publicación A4 en color más breve de ocho páginas, YHA Life (en 2008 se publicó una versión piloto de cuatro páginas sin fecha, centrada en la recaudación de fondos).
YHA News apareció entre 1992 y 2005. A diferencia de todas las demás publicaciones posteriores a la primavera de 1972, que se pusieron a disposición de todos los miembros, YHA News sólo estaba disponible mediante suscripción. Sus contenidos estaban mucho más dirigidos a aquellos involucrados más activamente con YHA. Las opiniones expresadas no fueron necesariamente las de YHA.
YHA produce un boletín electrónico mensual, "The Wanderer", desde 2013.
Durante un breve período, la YHA también publicó una revista llamada "Mountain Craft", hasta que fue vendida a su editor Ken Wilson , quien la relanzó como "Mountain". [33]
A lo largo de los años, se han elaborado muchos manuales regionales que muestran los albergues de una región en particular.
El cancionero de YHA se publicó por primera vez en 1952. Las canciones cantadas en la sala común eran populares y YHA publicó el cancionero como:
Muchas canciones de sala común se han visto estropeadas porque pocos de los huéspedes saben más que los primeros versos de las canciones, y con demasiada frecuencia el tema que comienza como un coro entusiasta termina como un solo vacilante. Algunos cantantes entusiastas encuentran un lugar en su mochila o alforja para un cancionero, pero si, como resultado, tienen a su disposición media docena de cancioneros, normalmente se descubre que todos son diferentes e incluso las canciones que tienen en común a varios aparecen en diferentes versiones. [34]
El cancionero sólo contenía la letra, no la música, suponiendo que alguien conocería la melodía.
Desde el principio, YHA había vendido artículos directamente necesarios para el uso de los albergues, como sacos de dormir con sábanas, pero en 1950 comenzó a vender productos para caminantes, como mochilas, por correo desde la Oficina Nacional. En 1953, no solo se publicó un catálogo de ventas anual, sino que YHA había abierto una tienda en 21 Bedford Street, Londres. Tres años más tarde, la tienda se trasladó al otro lado del Strand hasta John Adam Street. Con el paso de los años, esta tienda se expandió hasta convertirse en una Oficina de Información y Viajes [35] y se abrieron otras tiendas en las principales ciudades. En 1990, la dirección de la tienda compró las tiendas a YHA [36] y formó YHA Adventure Shops PLC. La empresa se disolvió en 2004. [37]
Desde el principio, YHA dejó claro que los automovilistas no eran bienvenidos. La regla 4, tal como está impresa en el manual, decía:
Los albergues están destinados a los miembros que viajan a pie o en bicicleta, y no están abiertos a automovilistas o motociclistas (a menos que utilicen el albergue para caminar o escalar). En cualquier caso, los automóviles y motocicletas no deben guardarse en garajes en una pensión). [38]
En cambio, en el manual se puso gran énfasis en el acceso al transporte público, con información sobre las distancias a las estaciones de tren más cercanas y la disponibilidad de servicios de autobús (algo que continúa hasta el día de hoy). En 1951, este punto se promovió a la norma 1: "Los albergues juveniles son para uso de miembros que viajan a pie, en bicicleta o en canoa; no son para miembros que viajan en automóvil, motocicleta o cualquier vehículo asistido". ". [39]
A mediados de la década de 1960, con la disminución de los servicios ferroviarios, YHA permitió a sus miembros utilizar automóviles para llegar a un albergue, pero no para realizar recorridos en automóvil. La política seguía siendo que no se podían aparcar coches en los albergues. A partir de 1970 se decidió permitir el aparcamiento, de pago, en determinados albergues. Sin embargo, los guardias del albergue tenían la discreción de exigir a las personas que llegaban en coche que siguieran su camino si el albergue estaba ocupado. En 1984, se abolieron las tarifas de estacionamiento y se permitió el estacionamiento en todos los albergues, sujeto a espacio.
Hasta 2005, era requisito ser miembro de YHA o miembro de una asociación afiliada a Hostelling International antes de alojarse en un albergue. YHA relajó esta regla, en parte con el deseo de hacer que los albergues sean más accesibles para todos y en parte por consejo de la Comisión de Caridad de que el estatus caritativo de la asociación estaba en riesgo si seguía siendo una organización exclusiva para miembros. [ cita necesaria ]
La membresía se puede comprar al llegar al albergue. Los no miembros han podido quedarse desde 2005; Originalmente se afirmó que esto se hacía "pagando un suplemento de £ 3 al precio normal por noche... - equivalente a una tarifa diaria por membresía". [40] Esto se modificó posteriormente a la forma de un precio estándar para todos, con un descuento de £ 3 por noche, posteriormente un 10%, para los miembros que reserven directamente. [41]
Hasta la década de 1980 no estaba permitido el consumo de alcohol; Beber en el albergue podría dar lugar a que los infractores sean expulsados del albergue. Inicialmente, la prohibición se levantó solo para el alcohol comprado en albergues con licencia de mesa, como Edale, pero luego se permitió traer y beber cerveza, sidra y vino (no licores), pero solo acompañando una comida.
Con la reforma de las leyes de licencias del Reino Unido , la responsabilidad del comportamiento de los clientes recae en el titular de la licencia personal, es decir, el administrador del albergue. Citando el riesgo de procesamiento de su personal, YHA introdujo una política [42] según la cual sólo se permitía consumir en las instalaciones el alcohol comprado en el albergue. Para los albergues que no tienen licencia para la venta de alcohol, continúa la política anterior de traer el tuyo.
La mayoría de los albergues juveniles tienen licencia para vender alcohol desde 2010 y algunos tienen bar. [43]
Antes de la guerra, los grupos de niños de entre 11 y 18 años eran bienvenidos en los albergues siempre que estuvieran bajo la supervisión de un líder responsable. Todas las reservas debían hacerse con antelación. Aparte del precio, no se hizo ninguna otra concesión a estos grupos. Todavía se esperaba que pasaran de un albergue a otro y por esta razón este tipo de negocio se conoció como School Journey Parties (SJP).
Después de la guerra, YHA se dio cuenta del potencial de proporcionar no sólo alojamiento a grupos escolares y grupos de jóvenes, sino también instalaciones educativas. Este plan, Albergues Juveniles para la Salud y la Educación, se inició en 1953 [13] y fue el precursor de los servicios que se ofrecen en la actualidad. En 2008, el 27% de las pernoctaciones en YHA se realizaron como parte de viajes escolares organizados. [44]
YHA proporciona apoyo financiero a través de su plan de becas, Breaks for Kids, para que grupos de jóvenes participen en visitas educativas o recreativas. En 2013, YHA otorgó subvenciones por un total de £ 238 000, proporcionando 5754 viajes financiados para jóvenes. [45]
