El chorlito de Santa Elena ( Anarhynchus sanctaehelenae ), conocido localmente como pájaro de alambre debido a sus delgadas patas, es una pequeña ave zancuda endémica de la isla de Santa Elena en el Atlántico medio. El ave es similar en apariencia al chorlito de Kittlitz y al chorlito de Madagascar , pero un poco más grande y sin coloración gamuza. Es el ave nacional de Santa Elena y ha aparecido en las monedas del país. Las poblaciones en general han ido disminuyendo. Las amenazas incluyen la depredación por gatos, la introducción del miná común , la deforestación, el uso de vehículos todo terreno, el aeropuerto de Santa Elena y un parque eólico proyectado. En 2016, la población se había recuperado a unos 560 individuos maduros, desde un mínimo anterior de menos de 200 en 2006; en consecuencia, la especie fue bajada de la lista a Vulnerable desde su evaluación anterior de En Peligro Crítico .
El chorlito de Kittlitz es el pariente más cercano del pájaro de Santa Helena. [2] El chorlito de Santa Helena es generalmente más grande (alrededor de 15 cm (6 pulgadas) de tamaño [3] ) con patas más delgadas.
El ave fue mencionada por primera vez en 1638 y es el ave nacional de Santa Elena, que aparece en el escudo de armas y la bandera de la isla. Algunas monedas locales más antiguas de 5 peniques (las emitidas antes de 1998) tienen el pájaro de alambre en el reverso.
Este chorlito reside todo el año en las zonas abiertas de Santa Helena, y se cree que la deforestación generalizada en la isla, aunque generalmente perjudicial para el ecosistema de la isla , de hecho ha beneficiado a esta especie en particular, ya que vive en claros abiertos en el bosque .
El número de chorlitos de Santa Elena ha fluctuado, pero en general la tendencia ha sido decreciente desde al menos el decenio de 1970. Se cree que los gatos salvajes y las ratas introducidas accidentalmente han desempeñado un papel importante en la disminución, al igual que, en menor medida, el miná común introducido . [4]
Un censo realizado entre 1988 y 1989 registró aproximadamente 450 aves, aunque ese número disminuyó drásticamente durante la década siguiente, debido a causas que no se comprenden completamente. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, los censos sugerían que el número de aves se había estabilizado en unos 350 adultos. Sin embargo, los estudios realizados en 2005-2006 registraron otra fuerte disminución, quedando sólo entre 200 y 220 aves adultas. Debido a su número cada vez menor y sus perspectivas inciertas, el chorlito de Santa Helena fue incluido en la categoría En Peligro Crítico en la versión de 2007 de la Lista Roja de la UICN . Una reevaluación realizada en 2016 sugirió que la población se había recuperado algo de este mínimo y podría estar aumentando lentamente; como consecuencia, la especie fue bajada a la lista de Vulnerable .
Las razones de la disminución anterior y de la actual inhibición de la disminución del crecimiento demográfico siguen siendo difíciles de alcanzar. Es casi seguro que la pérdida de hábitat (debido a cambios en las prácticas agrícolas, aumentos de las poblaciones de plantas invasoras y desarrollo) ha tenido un impacto. El uso cada vez mayor de vehículos todoterreno amenaza los nidos y los huevos. Las poblaciones de gatos salvajes están aumentando a medida que los niveles de captura han disminuido y cada vez menos personas castran a sus gatos. La actividad de la construcción aparentemente ha dispersado a algunas de las subpoblaciones más pequeñas . El recién construido aeropuerto de Saint Helena en Prosperous Bay Plain ha alterado una de las principales zonas del hábitat restante, especialmente porque ahora se prevé reforestar otros pastizales para ayudar a la recuperación del ecosistema de la isla, y se ha propuesto un importante proyecto de turbina eólica para la especie. 'zona de cría más importante. Actualmente hay proyectos en marcha liderados por la RSPB para monitorear las aves e intentar detener su disminución. [3]
