Un alabarca era un funcionario tradicionalmente judío en Alejandría durante los períodos helenístico y romano , aparentemente responsable de los impuestos y especialmente de las aduanas en el puerto.
Los siguientes alabarcas son conocidos por su nombre:
"Alabarch" es una latinización de un título griego , Ἀλαβάρχης, a menudo descrito como una corrupción de Arabarch (Ἀραβάρχης), que significa "líder árabe". [1]
El profesor Samuel Krauss en la Enciclopedia Judía de 1906 sugiere que el alabarch era el líder de los judíos en Alejandría , y habría sido llamado " etnarca " por los gentiles, incluido Estrabón .
Título de un funcionario que estuvo a la cabeza de la población judía de Alejandría durante el período griego. [...] Estrabón (citado por Josefo, "Ant." xiv. 7, § 2), que estuvo en Egipto alrededor del 24 a. C., llama al gobernador de los judíos "etnarca" (ἐθνάρχης), y comenta que él gobernó los judíos como sobre una comunidad autónoma (Ως ἄν πōλιτείας ἄρχων αὐτōτελōῦς). Si el término utilizado por Estrabón es correcto, entonces el alabarca debe haber sido conocido entre los paganos como etnarca; de modo que uno podría suponer que el término ἀλαβάρχης fue utilizado únicamente por los judíos. El etnarca de Estrabón suele identificarse con el alabarca, sin más dudas; pero Franz opina ("CIG" iii. 291a) que el Alabarca era sólo un funcionario subordinado del etnarca. Grätz ("Monatsschrift", xxx. 206) considera que los alabarcas son descendientes del sacerdote Onías, que emigró a Egipto; e incluye a los generales Hilkias y Ananías entre los alabarcas, aunque falta autoridad para ello.
Considera que la etimología "árabe" es poco probable para un término que se aplica únicamente a un líder de la comunidad judía y propone la alternativa "alaba" que se refiere a la tinta de los registros fiscales:
La tendencia de la opinión moderna es conectarlo con el término griego para tinta, ἄλαβα (alaba), tomando tinta en el sentido de escritura (scriptura), que, en aquellos días, era una señal de impuesto (vectigal). Tal derivación implicaría que el Alabarca era un recaudador de impuestos, ciertamente desde la época de los Ptolomeos; y, a juzgar por las inscripciones que dan un título similar a una oficina de la Tebaida en Egipto, también debe haber cobrado el peaje de los animales que pasaban por el país.
Krauss también menciona una etimología más antigua que usa ἄλς ( hals = mar). [2]
El profesor Emil Schürer , sin embargo, sostiene en el Diccionario de la Biblia de 1912 :
La opinión de que el alabarca era el jefe de la comunidad judía es ciertamente errónea. Con toda probabilidad es idéntico al ἀραβάρχης, cuyo cargo era el de superintendente jefe de aduanas en la frontera árabe, es decir, en el lado este del Nilo. En el Codex Justin se menciona una 'vectigal Arabarchiæ per Ægyptum atque Augustamnicam constitutum' . IV. lxi. 9; una inscripción encontrada en Koptos contiene una tarifa que fija 'cuánto deben recaudar quienes cultivan el ἀποστόλιον [?] en Koptos bajo la arabarquía '; ver el texto de esta inscripción en Bulletin de corresp. helénique , xx. [1896] 174-176; sobre el cargo de alabarca en general, véase la literatura en Schürer, GJV iii. 88 y sigs., y añadir Wilcken, Greichische Ostraka , i. [1899] 347–351). Quizás sea el oficio del alabarch lo que está a la vista cuando Josefo dice que los romanos 'continuaron (para los judíos de Alejandría) la posición de confianza que les habían dado los reyes, es decir, la vigilancia del río' ( c. Apion. ii.5 fin .: 'maximam vero eis fidem olim a regibus datam conservaverunt, id est fluminis custodiam totiusque custodiæ' [la última palabra es ciertamente corrupta]). La 'vigilancia del río' se refiere a vigilarlo con el fin de recaudar aduanas. En cualquier caso, el alabarca no era un funcionario de la comunidad judía, sino un hombre que ocupaba un lugar destacado en la vida civil. Tiberio Alejandro, hijo del alabarca Alejandro, alcanzó incluso los grados más altos de la carrera militar romana, aunque en a costa de renunciar a su religión ancestral. [3]
Alejandro, el hermano de Filón, fue alabarca (funcionario de aduanas) en los años 30 d. C., y otro judío, Demetrio (por lo demás desconocido) ocupó el mismo puesto a finales del principado de Claudio; Ninguno de los casos suscita comentarios de Josefo por considerarlos inusuales. en Smallwood, E. Mary (1976). Los judíos bajo el dominio romano Leiden. pag. 227.
Alejandro el Alabarca era inspector jefe de aduanas (alabarca) y no banquero, aunque ocasionalmente prestaba sumas de dinero, por ejemplo a su amigo eternamente endeudado, Agripa I, rey de Judea. en Modrzejewski, Joseph M (1995) Los judíos de Egipto: de Ramsés II al emperador Adriano Sociedad de Publicaciones Judías. pag. 135.