Al-Haffah ( árabe : ٱلْحَفَّة , romanizado : al-Ḥaffa ) es una ciudad en el noroeste de Siria , administrativamente parte de la Gobernación de Latakia , ubicada a 33 kilómetros (21 millas) al este de Latakia . Es el centro del Distrito de al-Haffah , uno de los cuatro distritos ( mantiqah ) de la Gobernación de Latakia. La población de Al-Haffah era de 4.298 en el censo de 2004 de la Oficina Central de Estadísticas (CBS) y el subdistrito de al-Haffah ( nahiya ) tenía una población de 23.347. [1] Alrededor del 90% de los habitantes de la ciudad son musulmanes sunitas , [2] mientras que los cristianos constituyen aproximadamente el 10% de la población. Las comunidades han vivido juntas en al-Haffah durante siglos. [3] Los habitantes de Al-Haffah se dedican principalmente a la agricultura. En la ciudad se cultivan muchos tipos de frutas, como aceitunas, higos, granadas, manzanas y peras.
Al-Haffah está rodeada de montañas y se encuentra a 7 kilómetros (4,3 millas) al oeste del Castillo Sahyun (o Ciudadela de Saladino), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La ciudad está construida sobre una estrecha y boscosa cordillera con una elevación de entre 350 metros (1150 pies) y 400 metros (1300 pies) sobre el nivel del mar, con vistas a la llanura costera de Latakia y la parte norte de la Cordillera Costera Siria . Esta posición le permitió históricamente dominar el campo circundante. Debido a esta ubicación y al terreno circundante, la ciudad se ha desarrollado como una franja de área edificada a lo largo de la carretera Latakia- Slinfah , rodeada de huertos. Las casas y edificios, muchos de dos o tres pisos de altura, están agrupados sin ningún espacio abierto en el centro de la ciudad. [4]
El castillo de Sahyun fue conquistado por los ayubíes en 1188. Aunque al-Haffah ha sido atestiguado desde el período medieval, carece de restos arqueológicos, ya que la actividad de construcción en sus inmediaciones desde el dominio bizantino se concentró en el formidable castillo de Sahyun, que se encuentra en un sitio más defendible. [5] El geógrafo local Yaqut al-Hamawi mencionó al-Haffah a principios del siglo XIII, durante el gobierno ayubí , señalando que era un distrito al oeste de Alepo que comprendía muchas aldeas y era productor de un tejido llamado Haffiyyah . [6] Los habitantes musulmanes sunitas del área de Sahyun generalmente descienden de las tribus turcomanas y kurdas asentadas en los fuertes de montaña por el sultán mameluco Baybars y sus sucesores para controlar mejor la carretera entre Alepo y la llanura costera. [7]
En 1860, el misionero estadounidense RJ Dodds, de la Iglesia Presbiteriana Reformada, visitó al-Haffah . Dodds lo describió como "un hermoso pueblo... en un distrito musulmán fértil y bastante poblado, Sahyun". [8] Señaló que tenía aproximadamente 2.000 habitantes, de los cuales la mayoría eran musulmanes y unos 150 eran cristianos ortodoxos griegos . [8]
En 1919, Al-Haffah formó parte del levantamiento contra la ocupación francesa de Siria liderado por Umar al-Bitar en la región de Sahyun, parte de la revuelta más amplia de Hananu en el noroeste de Siria, [9] y en alianza con la revuelta alauita liderada por Saleh al-Ali . [10] Siria quedó bajo el Mandato Francés en 1923. En 1924, Al-Haffah fue promovida como la capital del mantiqah (distrito) de Sahyun, que anteriormente había sido la cercana ciudad de Babanna . [11] Durante este período, los musulmanes sunitas constituían el 71% de la población de la ciudad, los cristianos el 28% y los alauitas el 1%. [12]
Durante la década de 1950, la influencia de Al-Haffah se extendió al norte hasta Jabal al-Akrad , al sur hasta la zona de Mahalibeh y al este hasta parte de la llanura de Ghab . [13] En 1960, Al-Haffah tenía una población de 2.750 habitantes, de los cuales el 85% eran musulmanes sunitas y el 15% eran cristianos. [14] Aunque era relativamente pequeña en tamaño, contenía las características típicas de una ciudad, a saber, oficinas gubernamentales para asuntos religiosos y civiles y un batallón de gendarmería para vigilar el distrito. Además, albergaba el principal zoco (mercado) de su distrito montañoso y sus élites obtenían las rentas de la tierra de la campiña circundante y dominaban su red comercial. [11]
Las Leyes de Reforma Agraria de la década de 1960 disminuyeron los ingresos por alquiler de los notables terratenientes de la ciudad, la mayoría de los cuales finalmente se mudaron a Latakia, especialmente a su barrio de Saliba, o Damasco , aunque a menudo mantuvieron sus hogares en al-Haffah como casas de verano. [15] La ampliación del poder de las capitales de gobernación, en este caso la Gobernación de Latakia , por un lado, y la creación de nuevos distritos en el campo en 1967-1970, en este caso el Distrito de Qardaha , debilitaron la influencia de al-Haffah, que perdió una parte significativa de su interior tradicional (el Distrito de al-Haffah perdió el área de Fakhura , aproximadamente el 20% del territorio del distrito, ante el Distrito de Qardaha, así como Shatha , que pasó a formar parte de la Gobernación de Hama ). Según el antropólogo Fabrice Balanche , estos factores explican el débil crecimiento poblacional anual promedio del 2% de al-Haffah entre 1970 y 1981. [16] Balanche también señala que la geografía de la región, específicamente los profundos barrancos que la atraviesan de este a oeste, obstaculiza el potencial de al-Haffah, ya que muchas de sus ciudades nahiya (subdistritos), como Kinsabba , Muzayraa y Ayn al-Tineh , se conectan más fácilmente con la ciudad de Latakia , sin pasar por al-Haffah. [17] Las diferencias sociales también contribuyen a la débil influencia comercial de al-Haffah en su distrito. Antes de las reformas agrarias, los notables sunitas de al-Haffah poseían gran parte de las aldeas rurales en su mayoría alauitas , cuyos habitantes eran aparceros ; Aunque estos pueblos se beneficiaron de la redistribución de las tierras de los notables, los viejos resentimientos y las persistentes tensiones sectarias disuadieron a muchos aldeanos alauitas de visitar Al-Haffah, excepto para asuntos administrativos o visitas al zoco semanal. [18] En 1994 o 1997, la proporción cristiana de la población había disminuido al 10%. [12]
La influencia comercial de Al-Haffah se limita actualmente a las aldeas mayoritariamente musulmanas sunitas de sus inmediaciones, y depende económicamente de la ciudad de Latakia, con la que tiene más vínculos socioeconómicos que con las localidades de su distrito. [19]
Durante la guerra civil siria , el 5 de junio de 2012, Al-Haffah fue capturada por rebeldes del Ejército Libre Sirio , lo que dio lugar a ocho días de intensos combates y bombardeos gubernamentales que terminaron cuando los rebeldes se retiraron de la ciudad. [20] Después de que las fuerzas gubernamentales restablecieran el control sobre la ciudad, los observadores de la ONU informaron de graves daños en Al-Haffah, con varias casas, tiendas y edificios gubernamentales, como la oficina de correos, quemados y el hospital destruido. Los observadores señalaron que la ciudad parecía haber quedado desierta. [21]