Abisinia ( / æ b ɪ ˈ s ɪ n i ə / ; [1] también conocida como Abisinia , Abissinia , Habessinien o Al-Habash ) era una antigua región del Cuerno de África situada en las tierras altas del norte de la actual Etiopía. y Eritrea . [2] El término fue ampliamente utilizado como sinónimo de Etiopía hasta mediados del siglo XX y designa principalmente las tierras altas habitadas por Amhara , Tigrayan y Tigrinya de Etiopía y Eritrea. [3] [4]
El origen del término se puede encontrar en los jeroglíficos egipcios como la designación de una región meridional cercana al Mar Rojo que producía incienso, conocida como ḫbś.tj.w , "los barbudos" (es decir, Punt ). Esta conexión etimológica fue señalada por primera vez por Wilhelm Max Müller y Eduard Glaser en 1893. [3] [4]
En los textos del sur de Arabia, el nombre ḤBS²T aparece en varias inscripciones. [3] [4] Uno de los primeros usos locales conocidos del término data de la inscripción sabea del siglo II o III que relata el nəgus ("rey") GDRT , otra inscripción sabea menciona mlky hhst dtwns wzqrns (reyes de Habashat DTWNS y ZQRNS) Aksum y ḤBŠT. La Piedra de Ezana también nombra al rey Ezana como "rey de los etíopes", que aparece en otros textos sabeos como ḤBS²TM o "Habessinien".
El nombre helenizado de los habessinien, ABACIIN, aparece en una moneda aksumita de alrededor del año 400 d. C., y poco después de la primera atestación en latín tardío en la forma Abissensis . El autor del siglo VI Estebanus de Bizancio utilizó el término "Αβασηνοί" (es decir, Abasēnoi) [5] para referirse a "un pueblo árabe que vivía junto a los sabeos junto con los hadramitas ". La región de los abasēnoi producía mirra, incienso y algodón y cultivaban una planta que produce un tinte púrpura (probablemente wars , es decir, Fleminga Grahamiana ). Se encontraba en una ruta desde Zabīd en la llanura costera hasta la capital de los Ḥimyarita, Ẓafār . [3] Hermann von Wissmann situó Abasēnoi como una región en la montaña Jabal Ḥubaysh en la Gobernación de Ibb , [6] quizás relacionada en etimología con la raíz semítica ḥbš . [7] Las lenguas modernas de Europa occidental, incluido el inglés, parecen tomar prestado este término de la forma posclásica Abissini a mediados del siglo XVI. (El inglés Abyssin está atestiguado desde 1576, y Abissinia y Abyssinia desde la década de 1620.) [8]
Al-Habash era conocido en la literatura islámica como un reino cristiano, lo que garantiza su exónimo histórico para los aksumitas de la antigüedad. En la actualidad, se utilizan variaciones del término en Turquía , Irán y el mundo árabe en referencia a Etiopía y como una palabra panétnica en Occidente por los amhara , tigray y biher-tigrinya de Eritrea y Etiopía (véase: pueblos habesha ). Los turcos crearon la provincia de Habesh cuando el Imperio otomano conquistó partes de la costa de la actual Eritrea a partir de 1557. Durante esto, Özdemir Pasha tomó la ciudad portuaria de Massawa y la ciudad adyacente de Arqiqo .