Al-Afdal ibn Salah ad-Din ( árabe : الأفضل بن صلاح الدين , "el más superior"; c. 1169-1225, generalmente conocido como Al-Afdal ( الأفضل ), fue uno de los diecisiete hijos de Saladino , sultán de Egipto y Siria, y por tanto de ascendencia kurda . Sucedió a su padre como segundo emir ayyubí de Damasco . Su carrera como gobernante fue accidentada y marcada por repetidos conflictos armados con otros miembros prominentes de su familia.
Al-Afdal fue uno de los comandantes ayubíes en la batalla de Arsuf , cuando Saladino fue derrotado por Ricardo I de Inglaterra y las fuerzas de la Tercera Cruzada . Cuando Saladino murió en 1193, al-Afdal heredó Damasco , pero no el resto de los territorios de su padre; Egipto fue reclamado por su hermano al-Aziz , donde ya estaba instalado como gobernador, y Alepo por otro hermano az-Zahir . Cuando su padre estaba muriendo, al-Afdal convocó a todos los emires que se encontraban en Damasco para que le juraran lealtad. Al-Afdal era en teoría el jefe de la dinastía ayubí, pero no pudo ejercer ningún nivel de autoridad sobre sus hermanos, y pronto demostró que tenía poca capacidad como gobernante. [1]
En mayo de 1194, al-Afdal fue atacado por su hermano, al-Aziz, en su capital, Damasco. El tío de ambos, al-Adil (Saphadin), marchó desde la Jezira y negoció la paz. Esta se rompió al cabo de un año y al-Aziz marchó de nuevo sobre Damasco, pero fue expulsado de Egipto por al-Afdal. En 1196, al-Adil había perdido la paciencia con la incompetencia de al-Afdal y se alió con al-Aziz. Al-Adil anexó Damasco, lo que le permitió a al-Afdal retirarse a la ciudad de Salkhad , en el Hauran . En noviembre de 1198, al-Aziz murió a causa de los efectos de una caída de un caballo mientras cazaba. Temiendo la ambición de al-Adil, los emires de Egipto llamaron a al-Afdal de su retiro para que fuera regente de Egipto en nombre del joven hijo de al-Aziz. En 1199 se alió con su hermano az-Zahir de Alepo, que también era enemigo de al-Adil, y sitiaron a su tío en Damasco. Al-Adil, hábilmente enfrentó a sus sobrinos entre sí, y sobornó a los vasallos de ambos para que abandonaran su lealtad. La llegada de al-Khamil , el hijo de al-Adil, a Damasco con refuerzos y las continuas disputas llevaron al fin del asedio en diciembre de 1199. Al-Afdal se retiró a Egipto, pero su tío lo persiguió y derrotó a su ejército en Bilbeis . Huyendo a El Cairo, al-Afdal pidió la paz en cualquier condición que pudiera obtener de al-Adil; despojado de Egipto, se le prometieron las ciudades de Samosata y Mayyafaraqin . El 17 de febrero de 1200 al-Adil se proclamó "sultán". Otro de los hijos de al-Adil, al-Auhad , le negó a Al-Afdal el control de Mayyafaraqin . Al-Afdal se alió de nuevo con Az-Zahir y los hermanos sitiaron Damasco una vez más. Sin embargo, estalló de nuevo la disensión entre los hermanos y Al-Afdal acabó perdiendo la voluntad de seguir luchando. Al-Adil confirmó el gobierno de Al-Afdal sobre Samosata, Saruj y varias otras ciudades. Az-Zahir admitió la soberanía de su tío en la primavera de 1202 y Al-Adil había conseguido ejercer su autoridad sobre todos los dominios ayubíes. [2] [3]
En 1218, tras la muerte de az-Zahir, al-Afdal interrumpió su reclusión en Samsat|Samosata para hacer su última apuesta por el poder. Se alió con Kaykaus I, el sultán selyúcida , con la intención de tomar la ciudad de Alepo. Fiel a su estilo, después de tomar dos ciudades, pronto se peleó con su aliado y no volvió a participar en la lucha; Kaykaus fue derrotado posteriormente. Al-Afdal murió en 1225. [4]