Un tercera base , abreviado 3B , es el jugador de béisbol o softbol cuya responsabilidad es defender el área más cercana a la tercera base : la tercera de las cuatro bases que un corredor debe tocar en sucesión para anotar una carrera. En el sistema de puntuación utilizado para registrar jugadas defensivas, al tercera base se le asigna el número 5.
La tercera base se conoce como la " esquina caliente ", porque el tercera base suele ser el jugador de cuadro más cercano al bateador, aproximadamente a 90 o 120 pies de distancia, pero aún más cerca si se espera un toque . La mayoría de los bateadores diestros tienden a golpear la pelota con fuerza en esta dirección. Un tercera base debe poseer una buena coordinación mano-ojo y reacciones rápidas para atrapar bolas bateadas cuya velocidad puede exceder las 120 millas por hora (190 km/h). [1]
La posición de tercera base requiere un brazo fuerte y preciso, ya que el tercera base a menudo realiza tiros largos a la primera base o rápidos a la segunda base para iniciar una doble matanza . Al igual que con los jugadores del cuadro medio , los lanzadores derechos son estándar en esta posición porque no necesitan girar el cuerpo antes de lanzar a través del cuadro hacia la primera base. Mike Squires , que jugó catorce partidos en tercera base en 1982 y 1983, es un ejemplo muy raro de tercera base que lanzaba como zurdo. [2] [3] Algunos tercera base han sido convertidos de jugadores del cuadro central o jardineros porque la posición no les exige correr tan rápido.
El tercera base también debe fildear elevados en territorios fair y foul .
Las expectativas sobre qué tan bien debería poder batear un tercera base han aumentado con el tiempo; En los primeros años del deporte, estas expectativas eran similares a las de los campocortos , siendo el tercera base simplemente el jugador defensivo menos hábil. Los jugadores que podían batear con más habilidad a menudo no eran aptos para la tercera base, ya sea porque eran zurdos o porque no tenían suficiente movilidad para la posición. Sin embargo, el comienzo de la era de la pelota viva en la década de 1920 creó una mayor demanda de más ofensiva, y desde entonces se espera que los tercera base bateen con un promedio alto (.290 o mejor) o con un poder de moderado a sustancial. Desde la década de 1950, la posición se ha convertido más en una posición de poder con toleteros como Eddie Mathews , Mike Schmidt y Ron Santo convirtiéndose en estrellas.
Hay menos tercera base en el Salón de la Fama del Béisbol que miembros del Salón de la Fama de cualquier otra posición. Pocos tercera base han tenido carreras exitosas como gerentes ; las excepciones incluyen a John McGraw , Bobby Cox , Jimmy Dykes y el jugador de la liga negra Dave Malarcher .
