Donald Thomas DiFrancesco (nacido el 20 de noviembre de 1944) es un político estadounidense retirado que se desempeñó como gobernador número 51 de Nueva Jersey de 2001 a 2002. [a] Sucedió a Christine Todd Whitman después de su renuncia para convertirse en Administradora de la Agencia de Protección Ambiental . DiFrancesco, miembro del Partido Republicano , fue anteriormente presidente del Senado de Nueva Jersey de 1992 a 2002.
Nacido en Scotch Plains, Nueva Jersey , DiFrancesco asistió a la escuela secundaria Scotch Plains-Fanwood , donde fue presidente de su último año. [1] Se graduó en 1966 con una licenciatura en negocios de la Universidad Penn State y obtuvo un título de doctor en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall en 1969. [2] [3] Se desempeñó como fiscal municipal de Scotch Plains.
DiFrancesco fue elegido miembro de la Asamblea General de Nueva Jersey en 1975. Ganó unas primarias republicanas disputadas, derrotando al ex asambleísta Arthur Manner por 1.067 votos. [4] Derrotó a la actual asambleísta demócrata Betty Wilson (política de Nueva Jersey) por 2.387 votos. [5] Fue reelegido en 1977 por un margen de 4.709 votos. [6]
DiFrancsco ganó una elección especial de 1979 para senador estatal cuando el titular republicano, Peter J. McDonough, dimitió. Derrotó a su compañero de fórmula, el asambleísta William J. Maguire en la Convención Republicana del Condado de Union; en las elecciones generales, derrotó a la alcaldesa de Springfield, Joanne Rajoppi, por 6.917 votos. [7] Fue reelegido en 1981, 1983, 1987, 1991, 1993 y 1997. [8]
DiFrancesco se postuló para líder de la minoría del Senado después de las elecciones de 1981, evitando la tradicional rotación de puestos de liderazgo. Derrotó a James P. Vreeland (R-Towaco), quien se había desempeñado como líder asistente de la minoría durante la sesión anterior. [9] [10] El intento de DiFrancesco de ganar el control republicano de la cámara alta en 1983 no tuvo éxito. Después de servir casi tres años como líder de la minoría del Senado, S. Thomas Gagliano sucedió a DiFrancesco como líder el 8 de enero de 1985. [11] [12] Después de que los republicanos ganaron la mayoría de los escaños en las elecciones de 1991, DiFrancesco utilizó una estrategia similar y venció a los al líder de la minoría en funciones, John H. Dorsey , para ganar la presidencia del Senado. [13]
DiFrancesco, senador estatal que representa el área de Scotch Plains, se convirtió en gobernador interino cuando su colega republicana Christine Todd Whitman renunció a su cargo para unirse a la administración del recién elegido presidente George W. Bush .
En el momento de la renuncia de Whitman, la Constitución de Nueva Jersey estipulaba que el presidente del Senado conservaría ese cargo y al mismo tiempo actuaría como gobernador interino. Esto convirtió a DiFrancesco, en sus propias palabras, en el gobernador de Nueva Jersey más poderoso de todos los tiempos (y quizás el gobernador más poderoso de todos los tiempos) porque era el líder tanto del Senado estatal como del poder ejecutivo simultáneamente. Esta distinción fue compartida por los gobernadores interinos posteriores Robert E. Littell , John O. Bennett y Richard Codey .
El título de DiFrancesco era oficialmente gobernador interino hasta que fue cambiado retroactivamente por la legislación aprobada el 10 de enero de 2006, que clasificaba a cualquiera que, después del 1 de enero de 2001, actuara como gobernador durante más de 180 días como gobernador en pleno. [14]
Inicialmente, DiFrancesco planeó postularse para un mandato completo como gobernador en las elecciones de 2001 . El alcalde demócrata de Woodbridge, Jim McGreevey , y el alcalde republicano de Jersey City, Bret Schundler, también buscaron la gobernación. Las encuestas mostraron a DiFrancesco con una ventaja considerable sobre el más conservador Schundler en las primarias, pero detrás de McGreevey (aunque obtuvo mejores resultados contra él que Schundler) con un gran número de votantes indecisos. [15] DiFrancesco se retiró abruptamente de la carrera en abril de 2001 después de que surgieran una serie de noticias desfavorables sobre sus negocios legales y comerciales pasados. Un informe del New York Times sugirió que las críticas de los medios afectaron gravemente a DiFrancesco, que nunca antes había sido sometido al intenso escrutinio de una campaña estatal, y a su familia, lo que finalmente provocó su retirada. Según la ley de Nueva Jersey, un candidato puede designar un reemplazo para que aparezca en la boleta en caso de que se retire. DiFrancesco designó al ex representante Bob Franks , quien había perdido por poco ante Jon Corzine en una carrera por el Senado en 2000 a pesar de que Corzine había gastado mucho más que él en un año en el que los demócratas ganaron cuatro escaños en el Senado. [16] Sin embargo, a pesar de recibir un amplio apoyo del establishment republicano de Nueva Jersey, Franks fue derrotado rotundamente por Schundler en las primarias republicanas, quien perdió ante McGreevey en las elecciones generales por un amplio margen.
Una encuesta del Instituto de Encuestas de la Universidad Quinnipiac del 7 de agosto de 2001 mostró que los índices de aprobación de Donald DiFrancesco eran del 54%, pero lo notable de esa encuesta es que mostró que tenía un índice de aprobación del 48% entre los demócratas. [ cita necesaria ]
El tiempo que DiFrancesco pasó antes, como gobernador interino y desde entonces, ha estado plagado de muchas controversias que fueron reportadas en varias publicaciones de noticias. El New York Times informó que fue criticado por falta de ética en 1998 cuando era abogado municipal de Scotch Plains. [17]
El New York Times también informó que en 1996, un destacado constructor de Nueva Jersey ayudó a DiFrancesco proporcionándole 225.000 dólares para saldar una sentencia judicial pendiente. [18]
En 2001, mientras se desempeñaba como gobernadora interina, la candidata de DiFrancesco a tesorera de Nueva Jersey se retiró de la consideración después de que surgieran informes de que había sido despedida de Citibank después de ser confrontada con pruebas de que había utilizado su cuenta de gastos para pagar miles de dólares en viajes personales. mientras tenía una relación extramatrimonial con un compañero de trabajo en California. [19]
DiFrancesco fue demandado por acoso sexual por un empleado de su bufete de abogados en 2007. La demanda se resolvió en 2008. [20]
En 2011, DiFrancesco llegó a un acuerdo con la Comisión de Aplicación de la Ley Electoral de Nueva Jersey, una multa de $5800 por $4650 después de devolver los montos excedentes de dos contribuciones ilegales de campaña. [21]
En 2017, DiFrancesco renunció a su puesto como presidente del Hospital Universitario de Newark después de que se reveló que había contratado a un amigo para un trabajo que no se presentó. [22]
DiFrancesco actualmente forma parte de la junta directiva de Commerce Bancorp y es socio de una firma de abogados. Reside con su esposa e hijos en Warren Township, Nueva Jersey . [23]
En agosto de 2011, hubo una disputa entre la gobernadora de Nueva Jersey, Christie , y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, sobre si DiFrancesco sería invitado al décimo aniversario de la ceremonia de los ataques del 11 de septiembre en el Bajo Manhattan, ya que DiFrancesco era gobernador durante los ataques.