Un parque acuático (también conocido como waterpark , water world o aquapark ) es un parque de diversiones que cuenta con áreas de juego acuático, como piscinas , toboganes de agua , áreas de juegos acuáticos y ríos tranquilos , así como áreas para flotar, bañarse, nadar y otros entornos para andar descalzo. Los parques acuáticos modernos también pueden estar equipados con algún tipo de entorno artificial para surfear o hacer bodyboard , como una piscina de olas o un flowrider .
Los parques acuáticos han ganado popularidad desde sus orígenes como piscinas públicas a finales de los años 1940 y principios de los años 1950. El primer parque acuático con toboganes y piscinas de olas fue Wet 'n Wild, que abrió en Orlando, Florida, en 1977. [1] Estados Unidos tiene el mercado de parques acuáticos más grande y concentrado, con más de 1000 parques acuáticos y docenas de nuevos parques que se inauguran cada año. Las principales organizaciones son la IAAPA (Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones) y la WWA ( Asociación Mundial de Parques Acuáticos ), que es la asociación comercial de la industria. [2]
Los parques acuáticos que surgen de los balnearios tienden a parecerse más a los centros turísticos de montaña, ya que se convierten en destinos para todo el año. Por ejemplo, el Splash Universe Water Park Resort tiene una temática que coincide con la comunidad en la que está ubicado. La temática tiene como objetivo realzar el atractivo del destino de la comunidad. Por lo tanto, la industria de la diversión y el ocio se está concentrando más, ya que los deportes de invierno se están convirtiendo en temas comunes en la recreación acuática del verano.
En las versiones híbridas de los parques temáticos , de atracciones y acuáticos se puede observar un proceso de concentración . Algunos parques acuáticos están más orientados a los spas. Por ejemplo, SchwabenQuellen no tiene toboganes de agua; en su lugar, cuenta con muchas saunas , baños de vapor , "duchas de aventura" y áreas de juegos acuáticos orientadas a la relajación. [ cita requerida ]
En la década de 2000, se hizo un esfuerzo para reducir las largas colas de espera mediante la introducción de cintas transportadoras para elevar a los pasajeros [3] o el uso de chorros de agua. [4]
Una característica inusual de un parque acuático es el patinaje sobre hielo . El parque acuático Deep River, en el noroeste de Indiana , cuenta con patinaje sobre hielo, algo que es posible gracias a las tuberías de refrigeración instaladas debajo de su enorme plaza. [5]
Entre los primeros parques acuáticos cubiertos se encuentran Tikibad [nl] en Duinrell (Países Bajos, 1984), Nautiland en Haguenau (Francia, 1984), Aqua Mundo en Center Parc De Eemhof en Zeewolde (Países Bajos, 1980) y Alpamare (Pfäffikon) [de] (Suiza, 1977). [6] [7] [8] [9]
En 1986 se inauguró el World Waterpark en Edmonton , Alberta, Canadá, en el centro comercial West Edmonton . [10] [11] En 2016 es el parque acuático cubierto más grande de América del Norte. [12] [13]
Tropical Islands Resort ( Alemania ), con una superficie de 66.000 m2 ( 710.418 pies cuadrados), es en 2016 el parque acuático cubierto más grande del mundo. [14] [15]
Con cinco parques acuáticos cubiertos, Wisconsin Dells, Wisconsin, ha sido apodada la "capital mundial de los parques acuáticos". Presenta varios de los parques acuáticos cubiertos y al aire libre más grandes de Estados Unidos, como el parque acuático Noah's Ark . Wisconsin Dells también alberga el primer parque acuático cubierto de los Estados Unidos, que fue inaugurado en 1994 por el Polynesian Resort Hotel. [16]
El éxito en la extensión de la temporada turística y la conversión de los complejos turísticos con parques acuáticos en destinos vacacionales ha dado como resultado un enorme crecimiento de la industria. Por lo general, los hoteles con parques acuáticos interiores gigantescos se reservaban para los huéspedes que pernoctaban. Empresas como Great Wolf Resorts /Great Wolf Lodge y Kalahari Resorts se han expandido desde su origen en Wisconsin Dells para abrir nuevas ubicaciones en todo el país. Mt. Olympus Theme and Water Park (anteriormente Family Land) es otro enorme parque acuático en los Dells.
El parque acuático cubierto más grande del Reino Unido es Sandcastle Water Park en Blackpool , Inglaterra, que abrió sus puertas en 1986. [17]
Existen numerosos parques acuáticos en el sur de Europa donde el clima favorece una temporada larga. Por ejemplo, en el Algarve portugués hay tres parques principales: Aqualand, Aquashow y Slide and Splash.
Las áreas de juegos acuáticos son similares a los parques acuáticos e incluyen playas urbanas , áreas de juegos acuáticos y pequeñas colecciones de toboganes de agua en muchos hoteles y piscinas públicas .
Por ejemplo, el Hotel Chelsea de Toronto cuenta con un tobogán de agua de cuatro pisos llamado Corkscrew.
Según estimaciones de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos , más de 4200 personas son enviadas anualmente a salas de emergencia por sufrir lesiones en toboganes acuáticos públicos. En julio de 2015, se reportaron un ahogamiento y al menos tres casos de casi ahogamiento en parques acuáticos de Estados Unidos. [18]
El 7 de agosto de 2016, Caleb Schwab, el hijo de 10 años del político estadounidense Scott Schwab , fue decapitado en la atracción acuática Verrückt en el parque acuático Schlitterbahn en Kansas City , Kansas. [18] [19] Tras el incidente fatal, Verrückt cerró permanentemente. [20]
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