El viaducto ferroviario London Bridge-Greenwich consta de una serie de diecinueve viaductos ferroviarios de ladrillo conectados por puentes de carretera entre la estación de tren London Bridge y Deptford Creek , que juntos forman una única estructura de 3,45 millas (5,55 km) de longitud. La estructura lleva la antigua línea ferroviaria de Londres y Greenwich y consta de 851 arcos de medio punto y 27 arcos oblicuos o puentes de carretera. Es el tramo de arcos más largo de Gran Bretaña, [1] También es uno de los viaductos ferroviarios más antiguos del mundo y el primer ejemplo de una línea ferroviaria completamente elevada . Fue construido entre 1834 y 1836. El viaducto original se había ensanchado en 1,95 millas (3,14 km) de su longitud entre Corbett's Lane y London Bridge en el lado sur para acomodar los trenes del London and Croydon Railway y London and Brighton Railway , en 1842 y también en 2,65 millas (4,26 km) en el lado norte para acomodar la línea principal del South Eastern Railway en 1850. [2] Es una estructura catalogada de Grado II . [3]
La idea de construir un ferrocarril desde Londres a Greenwich sobre un viaducto surgió del ingeniero coronel George Thomas Landmann y del empresario George Walter , y el 25 de noviembre de 1831 se fundó una empresa que obtuvo la aprobación parlamentaria en 1833. La línea se elevó para evitar numerosos cruces a nivel sobre las numerosas calles que ya estaban apareciendo en el sur de Londres. [4] La intención era que la línea descendiera al nivel del suelo después de cruzar el Gran Canal de Surrey, pero el Parlamento se opuso a ello, por lo que permaneció elevada hasta Deptford Creek en el río Ravensbourne , donde había un puente levadizo .
El contratista fue Hugh McIntosh, que utilizó sesenta millones de ladrillos para construir el viaducto, con 400 peones utilizando más de 100.000 por día, creando una escasez para otras actividades de construcción en Londres. [1] Todos fueron hechos en Sittingbourne y transportados al sitio en barcaza. [5] El trabajo comenzó en los cimientos en febrero de 1834, y en algunos lugares tuvieron que cavar 24 pies para obtener una base firme para los arcos. [6] Los primeros trenes experimentales se pusieron en funcionamiento en 1835. Sin embargo, la estructura no se completó hasta diciembre de 1836, debido a los retrasos en la obtención de materiales para el puente de Bermondsey Street cerca del Puente de Londres. Tal como se construyó originalmente, el viaducto incluía un "bulevar peatonal" donde los usuarios podían caminar por un peaje de un penique, pero esto fue reemplazado rápidamente por una línea de funcionamiento adicional. [7] El viaducto incluía las estaciones de London Bridge , Spa Road , Bermondsey (cerrada en 1915) y Deptford . En 1902 se inauguró otra estación encima del viaducto de Southwark Park , pero también se cerró en 1915.
Durante 1838 y 1839, el ferrocarril de Londres y Croydon (L&CR) construyó un cruce con el viaducto que conducía a su propio viaducto de 800 pies (240 m) poco después de Corbett's Lane, Deptford , [8] y luego compartió la ruta L&GR hasta el Puente de Londres. 'Corbett's Lane Junction' se convirtió en uno de los primeros cruces ferroviarios importantes del mundo'. [9] Un 'policía' estaba estacionado en el cruce para controlar los movimientos de los trenes, que poco después fue situado en una torre de madera en el viaducto para darle una mejor visibilidad. El 'faro de Corbett's Lane', como se lo conocía, fue el precursor de la moderna caja de señales .
Las líneas L&CR hacia Londres también fueron compartidas con el London and Brighton Railway desde 1841 y debían hacerlo con el South Eastern Railway (SER) a partir de 1842. Durante 1841 se hizo evidente que el viaducto original sería inadecuado para compartir el creciente tráfico de cuatro compañías ferroviarias, por lo que L&GR construyó un segundo viaducto contiguo en el lado sur del original hasta Corbett's Lane. [8] Esto proporcionó dos vías más, que junto con el viaducto sur fueron posteriormente arrendadas por London Brighton and South Coast Railway , el sucesor tanto de L&CR como de L&BR.
La SER alquiló el L&GR a partir de 1845 y en 1847 obtuvo poderes para ampliar aún más el viaducto con la adición de dos líneas más de 2,65 millas (4,26 km) en el lado norte para dar cabida a la línea principal del Ferrocarril del Sudeste. Esta obra se completó en 1850. [2] Posteriormente, la SER construyó un enlace desde esta estructura que conducía a su ramal de Bricklayers Arms .
Los directores de la empresa ferroviaria London and Greenwich originalmente habían pensado en utilizar los arcos para construir viviendas de bajo coste, pero pronto se les disuadió de hacerlo. Los arcos se utilizan ampliamente para talleres de ingeniería ligera, chatarrerías y garajes. En los últimos años, algunos de los arcos se han utilizado para restaurantes y clubes nocturnos de moda. [10]
51°29′24″N 0°03′18″O / 51.4900, -0.0549
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