El coronel Frederick Hugh Crawford , CBE , JP (21 de agosto de 1861 - 5 de noviembre de 1952) fue un oficial del ejército británico . Crawford, un fiel partidario del Ulster , es más conocido por organizar el tráfico de armas de Larne que aseguró armas y municiones para los Voluntarios del Ulster (UVF) en 1914, [1] [2] [3] lo que lo convirtió en un héroe para los unionistas de Irlanda del Norte . [4]
Crawford nació en Belfast [5] el 21 de agosto de 1861 en una familia "sólida metodista" de raíces escocesas del Ulster . [6] Asistió al Methodist College de Belfast y al University College de Londres . [7] Aunque Crawford era un decidido lealista del Ulster , su bisabuelo fue Alexander Crawford, un irlandés unido arrestado en marzo de 1797 por "alta traición" y enviado a la cárcel de Kilmainham , compartiendo celda con el destacado irlandés unido Henry Joy McCracken . [1]
Según el censo de Irlanda de 1911, Crawford vivía en Marlborough Park, Belfast, con su esposa de 15 años, Helen, y cuatro de sus cinco hijos: Helen Nannie; Marjorie Doreen; Ethel Bethea; y Malcolm Adair Alexander. [5] Su otro hijo, Stuart Wright Knox, está registrado como alumno de la Escuela Nacional Ballycloghan, Belfast. [8] Stuart se convertiría en teniente coronel del ejército británico , antes de ser invalidado en 1944. [9] Malcolm, después de ser miembro de la Policía Colonial, se unió a la Real Policía del Ulster , avanzando a Inspector de Distrito. [10] En 1931, Malcolm se convirtió en Juez de Paz de Singapur . [10]
Crawford trabajó como ingeniero para la White Star Line en la década de 1880, antes de regresar de Australia en 1892. [6] En 1894 se alistó en el regimiento de Artillería del Medio Ulster del Ejército británico , antes de ser transferido a la Artillería de Donegal , con la que sirvió durante las Guerras Bóer , ganándose el rango de mayor . [1] [6]
En 1898, Crawford fue nombrado gobernador del Campbell College de Belfast. [11] Dos de sus hijos, Stuart Wright Knox y Malcolm Adair Alexander, asistieron al Campbell College. [11]
En 1911 se convirtió en miembro del Consejo Unionista del Ulster . [12] El 28 de septiembre de 1912 estaba a cargo de los 2.500 comisarios y alguaciles bien vestidos que escoltaron a Sir Edward Carson y al liderazgo unionista del Ulster desde el Ulster Hall en el centro de Belfast hasta el cercano Ayuntamiento en Donegall Square para la firma del Pacto del Ulster , que se alega que firmó con su propia sangre. [1] [4] Con la formación de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) en 1913, fue nombrado Director de Artillería. [6] [12]
Durante la Primera Guerra Mundial fue oficial al mando del Cuerpo de Servicio del Ejército Real y recibió la medalla de bronce de la Royal Humane Society por salvar vidas. También se convirtió en juez de paz de Belfast .
En lo que respecta al autogobierno irlandés , Crawford era fuertemente partidario y apoyaba la resistencia armada, siendo desdeñoso con aquellos que usaban el engaño político. [1] Su defensa de la resistencia armada fue evidente cuando comentó, en una reunión del Consejo Unionista del Ulster , que su corazón "se alegró" cuando escuchó hablar de estudiar el uso de la fuerza física. [1] En otra reunión, incluso llegó al punto de pedir a algunos asistentes que pasaran a otra habitación donde había dispuesto bayonetas, rifles y cartuchos. [1]
En 1910, el Consejo Unionista del Ulster planeó la creación de un ejército para oponerse al Gobierno Autónomo y se acercó a Crawford para que actuara como su agente en la obtención de armas y municiones. [2] [3] Crawford intentó varias veces contrabandear armas al Ulster ; sin embargo, los vigilantes funcionarios de aduanas confiscaron muchas de ellas en los muelles. [3] A pesar de esto, el meticulosamente planeado y audaz tráfico de armas de Larne de abril de 1914, ideado y llevado a cabo por Crawford, tuvo éxito en traer suficientes armas para equipar a la Fuerza de Voluntarios del Ulster. [2] [3]
En la década de 1920, Crawford se mantuvo estoico en sus creencias y comentó en una carta de 1920 que "me avergüenzo de llamarme irlandés. Gracias a Dios que no lo soy. Soy un ulsteriano, una raza muy diferente". [1] [6] En marzo de 1920, Crawford comenzó a reorganizar la UVF y en mayo de 1920 apeló a Carson y Craig para obtener el reconocimiento oficial del gobierno. Afirmó: "En el Ulster no podremos mantener a nuestros hombres bajo control por mucho más tiempo... tendremos a los protestantes... matando a muchos de los líderes conocidos del Sinn Fein y ahorcando a media docena de sacerdotes". [13] En 1921 intentó crear una organización que pretendía ser una "reserva de detectives", pero llamada "Hermandad del Ulster", cuyos objetivos eran defender la religión protestante y la libertad política y religiosa, así como utilizar todos los medios para "destruir y acabar con la conspiración del Sinn Féin de asesinato, asesinato y ultraje". [1] Esta organización sólo duró unos meses después de no lograr la aceptación de las autoridades políticas. [1]
En 1921, Crawford fue incluido en la Lista Real de Honores y nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico . [12] En 1934, Crawford escribió sus memorias, tituladas Guns for Ulster . [12] Murió el 5 de noviembre de 1952, [11] [12] y fue enterrado en el cementerio de la ciudad, Falls Road , Belfast. [14] [15] Tras la noticia de su muerte, el entonces primer ministro de Irlanda del Norte , Sir Basil Brooke , lo describió como "un luchador intrépido en la lucha histórica para mantener el Ulster británico". [6]
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