El lago Pillsbury es un lago en el Bosque Nacional Mendocino del condado de Lake, California , creado a partir de la cuenca del río Eel y la montaña Hull por la presa Scott. La elevación es de 554 m (1,818 pies) con 105 km (65 millas) de costa y cubre 811 ha (2,003 acres). [1] Las actividades en el área recreativa del lago Pillsbury incluyen paseos en lancha motora , pesca, natación, navegación, picnic, caminatas y ala delta. Hay dos caminos principales de acceso al lago. En el extremo norte del lago hay una pequeña pista de aterrizaje de grava. Alrededor de 400 cabañas de vacaciones, incluidas residencias recreativas del bosque nacional (arrendamientos de cabañas privadas en tierras públicas) rodean el lago.
En 1906, WW Van Arsdale formó Eel River Power and Irrigation Company y contrató a la ciudad de Ukiah para una estación generadora hidroeléctrica para aumentar el suministro de electricidad para la ciudad. Se construyó una presa de desvío en el río Eel y se construyó un túnel de una milla de largo para desviar el agua hacia el río Russian. Se construyó una central eléctrica en Potter Valley. Se llamó Proyecto Potter Valley o Proyecto Eel River.
Más tarde ese año, Snow Mountain Water and Power Company incorporó y se hizo cargo del proyecto de la empresa de Van Arsdale. En 1908, el agua se desviaba a la central eléctrica y luego al río Russian. La segunda parte del proyecto fue la construcción de la presa que creó el lago Pillsbury, ubicado a 19 km (12 millas) río arriba.
La presa Scott se completó en 1921 como una estructura de gravedad de concreto, de 138 pies de alto, 805 pies de largo en su cima y con una capacidad máxima de 86,400 acres-pie . [2] Mantiene el flujo de agua a la planta hidroeléctrica durante épocas de escorrentía baja. Pacific Gas and Electric Company (PG&E) adquirió el proyecto en 1933 y mantiene las instalaciones. El lago lleva el nombre de uno de los fundadores de Snow Mountain Water and Power Company. La central hidroeléctrica de Pillsbury es la única en la región de la costa norte de California operada por PG&E. [3]
En 1969, los artistas Jack Haley y Jackie Gleason compraron Fuller Ranch y crearon la subdivisión Pillsbury Ranch. [4]
En 2019, PG&E notificó a la Comisión Federal Reguladora de Energía que no buscarían volver a otorgar la licencia para el proyecto Potter Valley, señalando que el proyecto ya no era económicamente viable. [5] Como parte de la desinversión por parte de PG&E del Proyecto Hidroeléctrico Potter Valley, PG&E deberá presentar un plan de desmantelamiento a la Comisión Federal Reguladora de Energía cuando la licencia del Proyecto expire en abril de 2022.
PG&E ha declarado que su plan para desmantelar el Proyecto "incluirá la eliminación de las instalaciones de agua de modo que ninguna característica continúe embalsando agua y se produzca el flujo natural del río". [6] Si se aprueba este plan, restauraría el río Eel a un estado de flujo libre, convirtiéndolo en el río sin represas más largo de California. [7]
Hay cinco campamentos, dos campamentos para grupos, dos rampas para botes pavimentadas y un centro turístico en el lago. El Lake Pillsbury Resort opera un puerto deportivo con alquileres, amarres para botes y suministros. Se permiten todos los tipos de navegación, incluido el camping en barco.
El Departamento de Pesca y Caza de California abastece el lago con truchas anualmente. Otros peces incluyen la lubina negra , la trucha arcoíris y el lucio .
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado un aviso de alimentación segura para el lago Pillsbury basado en los niveles de mercurio o PCB encontrados en el pescado capturado en este cuerpo de agua. [9]
En 2022, los funcionarios de salud del condado de Lake informaron [10] que pruebas recientes encontraron niveles preocupantes de cianobacterias en Lake Pillsbury. Las sustancias químicas tóxicas que a veces producen estas floraciones de algas se denominan "cianotoxinas". La exposición a estas toxinas causa enfermedades y otros efectos graves para la salud de las personas, las mascotas y el ganado. Aquellos que planean recrearse en el lago Pillsbury o sobre él deben buscar carteles informativos colocados en todo el condado y evitar el contacto con agua que parezca pintura verde o azul verdosa derramada; tiene espuma, esteras o películas en la superficie; tiene una costra azul o verde en la costa; está descolorido o tiene vetas de color verde; o tiene bolas verdosas suspendidas en el agua debajo de la superficie.
Las rutas de senderismo en el lago incluyen un sendero natural interpretativo en Sunset Campground y el Lake Shore Loop Trail de 4 millas (6,4 km). Otras oportunidades recreativas cercanas incluyen Snow Mountain Wilderness ubicado al este del lago Pillsbury. El área histórica de Bloody Rock está ubicada dentro del refugio de vida silvestre al norte del lago, así como el río Eel y el río Wild and Scenic Black Butte.
El alce tule es uno de los mamíferos terrestres más grandes nativos de California, con vacas que pesan hasta 350 libras (160 kg) y los toros más grandes que pesan aproximadamente 500 libras (230 kg). Cazados hasta casi extinguirse durante la era de la fiebre del oro de California , los animales fueron reintroducidos en la cuenca del lago Pillsbury a fines de la década de 1970 por el Departamento de Pesca y Caza de California , y la manada ha crecido constantemente, llegando a alrededor de 80 en 2007.
Los alces viven en la orilla norte del lago al pie de la montaña Hull y consumen tréboles y pastos silvestres, junto con el follaje verde de verano y otoño alrededor de los bordes del lago Pillsbury. El Bosque Nacional Mendocino y el Bosque Nacional Los Padres son los únicos dos bosques nacionales en California que tienen alces tule, aunque se encuentran 22 manadas en todo el estado. Hay una temporada de caza de diez días que comienza el segundo miércoles de septiembre de cada año.
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