El lago Minnewanka ( / ˌmɪnəˈwɑːŋkə / ) (" Agua de los espíritus" en nakoda ) es un lago glacial en el área oriental del Parque Nacional Banff en Canadá , a unos cinco kilómetros ( 3,1 millas) al noreste de la ciudad de Banff . El lago tiene 21 km (13 mi) de largo y 142 m (466 pies) de profundidad, lo que lo convierte en el segundo lago más largo en los parques montañosos de las Montañas Rocosas canadienses (resultado de una presa de energía en el extremo oeste). [1]
El lago se alimenta del río Cascade , que fluye al este de la montaña Cascade y corre hacia el sur a través del cañón Stewart hasta desembocar en el extremo occidental del lago. Numerosos arroyos que descienden del monte Inglismaldie , el monte Girouard y el monte Peechee en el lado sur del lago también alimentan el lago.
Los aborígenes habitaron durante mucho tiempo las zonas alrededor del lago Minnewanka, hace ya 10.000 años, según herramientas de piedra y una punta de lanza de Clovis descubiertas por arqueólogos . La zona es rica en vida animal (por ejemplo, alces , ciervos mulos , borregos cimarrones , osos ) y la fácil disponibilidad de rocas en el terreno montañoso fue clave para fabricar armas para la caza. [1]
Se puede llegar al extremo occidental del lago siguiendo la carretera del lago Minnewanka desde la autopista Trans-Canada . Hay excursiones en barco disponibles cerca del estacionamiento. Un sendero para caminatas y ciclismo de montaña recorre la orilla norte del lago, pasando por Stewart Canyon y seis campamentos en áreas rurales. [2] El monte Aylmer , que con 3162 m (10 374 pies) es la montaña más alta en esta área del parque, se encuentra a unos pocos kilómetros al norte del lago.
La primera presa se construyó en 1912 únicamente para almacenar agua. Si bien la Ley de Parques Nacionales se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial, la presa de terraplén mucho más grande que aún existe se construyó en 1941 y elevó el nivel del lago 30 m (98 pies). Esto provocó que el pueblo turístico de Minnewanka Landing, que había estado allí desde 1888, quedara sumergido y que el río Cascade se desviara de su antiguo cauce, lo que provocó que gran parte del lecho del río aguas abajo de la presa se secara durante la mayor parte del año (excepto en raros eventos de crecidas, cuando se abre el aliviadero de la presa). La mayor parte del agua del río Cascade se desvía hacia el lago Two Jack, donde ingresa a un canal de 4 kilómetros de largo. Desde allí se canaliza hacia un par de tuberías forzadas que alimentan dos generadores en la central eléctrica de Cascade con una capacidad combinada de 34 MW. La instalación es propiedad de TransAlta y suministra energía a la localidad de Banff. [3] Para aumentar la cantidad de agua que entra en los conductos de alimentación, se construyó una pequeña presa de desviación en el río Ghost , que desvía agua adicional hacia el lago Minnewanka desde el drenaje de Ghost. Debido a la presencia de la aldea sumergida, los pilotes del puente sumergidos y la presa sumergida (la de 1912), el lago es popular entre los buceadores recreativos . [4] La construcción de la presa resultó en el reasentamiento involuntario de los habitantes del área del embalse. [5]
