El lago Eyasi ( en suajili : Ziwa Eyasi ; anteriormente en alemán : Njarasasee , «lago Njarasa», y Hohenlohesee , « lago Hohenlohe ») es un lago situado en el distrito de Karatu de la región de Arusha , en el norte de Tanzania . El lago Eyasi es el mayor cuerpo de agua de la región de Arusha. Es un lago salado endorreico estacional poco profundo en el suelo del Gran Valle del Rift , en la base de la meseta del Serengueti , justo al sur del Parque Nacional del Serengueti e inmediatamente al suroeste del cráter del Ngorongoro, en las tierras altas del cráter de Tanzania . El lago es alargado, orientado de suroeste a noreste, y se encuentra en la rama Eyasi- Wembere del Gran Valle del Rift. [1]
El principal afluente es el río Sibiti , que desemboca en el extremo sudoeste. El río puede seguir fluyendo durante todo el año, al menos en los años más húmedos; los demás afluentes son todos estacionales. El segundo afluente más importante es el Baray, al noreste. El agua transportada por el Baray ha aumentado en los últimos años debido a la deforestación de las tierras altas del cráter. El flanco suroeste del monte Oldeani, uno de los volcanes de Ngorongoro, desemboca directamente en el extremo noreste del lago. El caudal del río Budahaya/Udahaya, que desemboca en el pantano de Yaeda al sureste del lago, alguna vez fue el segundo, pero ha disminuido debido a la desviación del agua en las tierras altas de Mbulu . El caudal de agua del Serengeti es menor; el arroyo más grande es el Sayu.
Las fluctuaciones estacionales del nivel del agua en el lago son dramáticas, aunque la costa noroeste está limitada por los acantilados de la meseta del Serengeti. Durante la estación seca, el lago puede secarse casi por completo, especialmente en los años más secos, por lo que los pastores datooga y los recolectores hadza lo cruzan a pie, pero en los años de El Niño puede inundar sus orillas y atraer hipopótamos del Serengeti. Es una parada estacional para los flamencos migratorios . El lago admite una pequeña pesca local en años húmedos, pero con mayor frecuencia se capturan bagres y peces pulmonados de los arroyos y manantiales que alimentan el lago. Incluso durante los períodos húmedos, las profundidades del lago suelen permanecer por debajo de un metro. [2]
Los hadza son los habitantes indígenas del lago. Se encuentran a lo largo de la mayor parte del perímetro, aunque hay pocos campamentos en la mayor parte del Serengeti, que es territorio masai . Los datooga habitan el valle de Yaeda al sureste, los isanzu al sur y los sukuma al otro lado del río Sibiti en el suroeste. Los iraqw vivían tradicionalmente al otro lado de Yaeda, pero han llegado en número cada vez mayor a Baray, que es ahora la principal región productora de cebollas de África Oriental.
La cueva de Mumba es un yacimiento arqueológico situado a orillas del lago Eyasi. En él se han hallado numerosos artefactos de la Edad de Piedra Media y de la Edad de Piedra Tardía .