El interventor general de finanzas ( en francés : Contrôleur général des finances ) fue el nombre del ministro encargado de las finanzas en Francia desde 1661 hasta 1791. Reemplazó al antiguo cargo de superintendente de finanzas ( surintendant des finances ), que fue abolido con la caída de Nicolas Fouquet . No tuvo ningún poder político real hasta 1665, cuando el primer ministro Jean-Baptiste Colbert , que había actuado en asuntos financieros desde la acusación de malversación de fondos de Fouquet, fue nombrado para el cargo.
El término "controlador general" en referencia a un puesto de contabilidad real y supervisión financiera había existido en varias formas antes de 1547, pero el predecesor directo del "controlador general" del siglo XVII fue creado en 1547, con dos titulares de puestos cuyo trabajo era verificar las cuentas del tesorero real ( Trésorier de l'Échiquier ), entonces jefe del sistema financiero real. El nombre del cargo de los controladores provenía de su libro de cuentas, o contre-rôle (literalmente "rollo de contrapeso", es decir, copia en rollo), en el que llevaban sus cuentas para compararlas con las del tesorero real. El cargo, por tanto, al principio no era un puesto gubernamental de alto rango, sino simplemente un cargo de auditoría contable.
En el período posterior a 1547, la administración financiera en Francia continuó evolucionando, dando como resultado en 1552 la creación de los Intendentes de Finanzas ( Intendants des Finances ), de los cuales uno se convertiría en 1561 en el principal Superintendente de Finanzas ( Surintendant des Finances ) con rango de ministro. En 1661, el último Superintendente de Finanzas, Nicolas Fouquet , fue arrestado por orden del rey Luis XIV y acusado de malversación de fondos, por lo que posteriormente Jean-Baptiste Colbert se convirtió en jefe de la administración financiera y de recaudación de impuestos reales, al principio con el título de intendente general , luego, a partir de 1665, con el título de Contrôleur général des Finances . El título de Superintendente de Finanzas fue abolido.
Bajo la administración competente y dinámica de Colbert, las responsabilidades del interventor general se redefinieron en gran medida. El rey Luis XIV suprimió los dos cargos ya existentes que llevaban el título de interventor general, ya que quería reemplazarlos por un único cargo homónimo con rango de ministro encargado de todas las finanzas e impuestos de Francia. Además, este nuevo cargo ya no era transmisible, ya que el jefe de Estado podía revocar el respectivo nombramiento a su antojo en cualquier momento. Además, el nuevo cargo estaba mucho mejor conectado con el Consejo Real de Finanzas ( Conseil royal des finances ) que el cargo anterior de superintendente. De esta manera, el interventor general de finanzas se convirtió en un verdadero puesto gubernamental de alto nivel.
La función de interventor general se mantuvo hasta 1791, con una interrupción en la época de la polisinodia (1715-1718) bajo la regencia de Felipe de Orleans durante la infancia del rey Luis XV , cuando todos los cargos ministeriales fueron reemplazados por consejos compuestos por miembros de la alta aristocracia. Ocasionalmente, el ministro de Finanzas de facto sirvió en su lugar como presidente del Consejo Real de Finanzas, que tenía un rango superior al de un simple interventor general de finanzas, o, en el caso de Jacques Necker , quien, al ser protestante , no podía servir como interventor general, como director general de finanzas y del Tesoro ( Directeur général du Trésor royal y Directeur général des Finances de 1776 a 1781 y nuevamente de 1788 a 1790), en términos ceremoniales un puesto clasificado por debajo de los dos anteriores.
El cargo pasó a llamarse Ministro de Finanzas en 1791 y, junto con todos los demás cargos ministeriales, fue abolido en 1794, pero restablecido con la llegada del Directorio francés en 1795. Hoy en día, el cargo se llama (con excepciones) Ministre de l'Économie et des Finances (Ministro de Economía y Finanzas).
Las responsabilidades del interventor general eran las más amplias de todos los cargos administrativos del Antiguo Régimen . Según la descripción oficial de 1665, el interventor general tenía el poder de "informar a nuestro Consejo de todos los asuntos que conciernen a nuestro servicio y a cualquier otro" ("faire rapport en notre Conseil de toutes les affaires qui concerneront notre service et de toutes autres indifféremment").
Colbert, primero de los controladores generales con poderes posteriores, también fue jefe de otros dos altos cargos gubernamentales equivalentes a los ministros actuales (de un total de seis): Secretario de Estado de la Marina y Secretario de Estado de la Maison du Roi (Casa Real), ambos desde 1669 hasta su muerte en 1683. Además de esos puestos de gabinete, también tuvo varios puestos importantes como jefe de administración, como Surintendant des Manufactures et Bâtiments du Roi (Superintendente de las Manufacturas y Edificios del Rey; 1664-1683).
Las responsabilidades del Contralor General eran múltiples:
El puesto estaba muy bien pagado: además de 200.000 libras tornesas al año (el ingreso medio de un trabajador era de unas 250 a 300 libras al año), el Contralor General podía ganar también 20.000 libras como Ministro de Estado , sin olvidar los sobornos que recibía durante la fase de renovación de los contratos de la Ferme Générale ("Arrendamiento General", es decir, la venta a empresas privadas o a particulares del derecho limitado en el tiempo de recaudar todos los impuestos indirectos más las primas en una parte definida del país, un negocio extremadamente lucrativo para los arrendatarios).
El interventor general participaba en numerosos consejos del rey . Siempre era miembro del Consejo de las Dépêches (que se ocupaba de las noticias de las provincias), del Consejo Real de Finanzas ( Conseil royal des finances ) y del Consejo Real de Comercio ( Conseil royal de commerce ). Casi siempre era ministro de Estado (el rango ceremonial más alto para un miembro del gabinete), lo que le permitía asistir al Consejo Superior (también conocido como Consejo de Estado) ( Conseil d'en haut o Conseil d'État , la institución suprema del gobierno real). En francés existe una sola palabra para las palabras inglesas "Council" y "Counsel": Conseil . Por lo tanto, se pueden encontrar en la literatura tanto palabras inglesas como traducciones de los nombres franceses de Conseil .
El interventor general era elegido generalmente entre los intendentes de finanzas de las regiones o entre los maestros de peticiones (literalmente, "maestro de peticiones", una forma anterior de fiscal público). De todos los cargos ministeriales, el interventor general fue el menos estable, especialmente durante los reinados de Luis XV y Luis XVI , hasta tal punto que la sede oficial del interventor general se llamaba "residencia de mudanzas" ("hôtel des déménagements").
A diferencia de otros departamentos gubernamentales de la monarquía francesa, el Control General de Finanzas estaba organizado de una manera muy sistemática. Estaba dividido en varios servicios bajo la autoridad inmediata del Interventor General. Sin embargo, este nombraba para cada servicio un asistente administrativo superior que inicialmente se llamaba Intendant des Finances , título que luego fue reemplazado por Intendant général des Finances o Directeur général des Finances para evitar cualquier confusión con los Intendants des Finances establecidos en las diferentes regiones de Francia. Hubo entre tres y doce de estos asistentes superiores en asuntos financieros y fiscales durante el Antiguo Régimen (seis a fines del siglo XVIII, poco antes de la Revolución).
Del mismo modo, el interventor general contaba con la ayuda de cuatro y, más tarde, cinco intendentes de comercio . El Control General contaba con una plantilla de personal bastante numerosa en comparación con otros departamentos gubernamentales. Los servicios centrales se encontraban en París (en particular en el Palacio Mazarino, en la calle Neuve-des-Petits-Champs), cerca de los banqueros y financieros con los que trataba el ministerio, o en el Palacio Real de Versalles.
Sin embargo, los colaboradores importantes del interventor general eran los intendentes establecidos en las diferentes regiones de Francia. Inicialmente, el rey había estado representado en las provincias por los gobernadores ( Gouverneurs ) y, desde 1620, por los intendentes, que al principio solo se encargaban de la recaudación de impuestos directos y de las finanzas públicas regionales. Tradicionalmente, los gobernadores eran elegidos por el rey entre las filas de la más alta aristocracia. Sin embargo, como en ocasiones habían desafiado la autoridad real en sus respectivas regiones, los reyes respondieron reteniéndolos con la mayor frecuencia posible en el Palacio Real, de modo que la función de gobernador finalmente se convirtió en un título meramente ceremonial.
Como consecuencia, el poder real en las regiones se desplazó hacia el Intendente, quien desde 1666 tenía el título oficial de "Intendente de Policía, Justicia y Finanzas y Comisario enviado a las Generalidades del Reino para la Ejecución de las Órdenes del Rey" ( Intendant de policía, justicia y finanzas, Commissaire départi dans les généralités du royaume pour l'exécution des ordres du Roi ), o en resumen Intendant (de généralité) .
Eran 33, cada uno de ellos al frente de una Generalidad que, en un principio, era simplemente un distrito de recaudación de impuestos de Francia, pero que se convirtió cada vez más en una provincia de administración general del gobierno real. Posteriormente, los intendentes vieron aumentar sus poderes y competencias a tal nivel que se les apodó "la mano derecha del Rey en la provincia".