El HX 228 fue un convoy del Atlántico Norte de la serie HX que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de una serie de cuatro batallas de convoyes que tuvieron lugar durante el mes de crisis de marzo de 1943 y es famoso por la pérdida del líder del grupo de escolta, el comandante AA "Harry" Tait.
El HX 228 era un convoy con rumbo al este de 60 barcos, más contingentes locales, que zarpó de Nueva York el 28 de febrero de 1943 con destino a Liverpool y transportaba material de guerra.
El grupo B3 de la Fuerza de Escolta de Medio Océano se unió al convoy procedente de St. Johns . El grupo de escolta estaba dirigido por el comandante AA Tait del HMS Harvester ; los otros barcos de este grupo eran los destructores HMS Escapade , ORP Burza y ORP Garland y las corbetas HMS Narcissus y los barcos de la FNFL Aconit , Renoncule y Roselys . El grupo estaba respaldado por el portaaviones de escolta USS Bogue y dos destructores que zarparon de Argentia el 5 de marzo.
En el Atlántico Norte se desplegaron contra ellos tres líneas de patrulla de submarinos: Wildfang , Burggraf y Neuland , aunque finalmente solo un Neuland reconfigurado , compuesto por 13 submarinos, se enfrentó al HX 228.
A principios de marzo, los submarinos entraron en contacto con el convoy SC 121 , que se encontraba varios días por delante del HX 228, y lo atacaron. El Almirantazgo desvió el HX 228 hacia el noreste para evitar el conflicto y, de este modo, se dirigió directamente a la zona de patrulla de Neuland .
El 10 de marzo, el U-336 hizo el primer contacto en medio de un temporal. Durante el resto del día, se ordenó a otros ocho que se unieran. Irónicamente, en ese momento, el tiempo obligó a Bogue y a su grupo a separarse, ya que era imposible despegar de los aviones en medio de la tormenta. Navegó hacia Argentia y no participó en la acción.
En la tarde del 10 al 11 de marzo, durante una borrasca de nieve, se produjeron los primeros ataques.
El U-221 atacó a tres barcos, hundiendo dos buques de municiones, el Tucurinca y el Andrea F. Luckenbach , y dañando un tercero, el SS Lawton B. Evans . El U-221 fue contraatacado vigorosamente y se retiró para reparar los daños.
Tanto el U-444 como el U-757 dispararon contra el William C Gorgas , que retrocedió y se hundió más tarde.
El U-757 también disparó contra el Brant County , que también transportaba munición. El Brant County se incendió y explotó, y el U-757 resultó dañado como resultado. El U-757 se vio obligado a regresar a la base y más tarde fue atacado en compañía de otros dos submarinos en el Golfo de Vizcaya por la RAF , pero todos sobrevivieron.
Tanto el U-86 como el U-406 afirmaron haber sido alcanzados por torpedos FAT de nuevo diseño. El Jamaica Provider resultó dañado durante esta etapa.
Durante la mañana del 11 de marzo, el Harvester avistó al U-444 en la superficie y se lanzó a atacar. Abrió fuego y luego embistió al U-444 , sufriendo daños en sus hélices en el proceso. Originalmente se pensó que el Harvester había hundido al U-444, pero fue encontrado más tarde en la superficie y rematado por la corbeta francesa Aconit . Mientras estaba en el área, el Harvester encontró y recogió a 50 sobrevivientes del William Gorgas y 1 del U-444 . Mientras intentaba reincorporarse al convoy, sus motores fallaron y llamó al Aconit para pedir ayuda. Mientras el Harvester yacía indefenso, fue avistado y torpedeado por el U-432 ; se hundió con 149 personas a bordo, incluido el comandante Tait.
Al llegar al lugar, Aconit logró establecer contacto con Asdic sobre el U-432 , que se encontraba inmóvil a la profundidad del periscopio , mientras su comandante y su tripulación celebraban su victoria. Aconit atacó con cargas de profundidad , lo hizo volar a la superficie y lo hundió más tarde con disparos.
Aconit recogió a 20 supervivientes del U-432 , 48 del Harvester , 12 del William C Gorgas y uno del U-444 , para unirse a los tres recogidos anteriormente.
A pesar de más acciones ese día y durante la noche del 11 al 12 de marzo, no hubo más pérdidas para ninguno de los bandos y el 12 de marzo el almirante Karl Dönitz , Befehlshaber der U-Boote (comandante en jefe de los submarinos), canceló el ataque.
El HX 228 llegó sano y salvo a Liverpool el 15 de marzo de 1943.
El HX 228 no puede considerarse una victoria para ninguno de los dos bandos. El convoy había perdido cuatro barcos y un buque de guerra, además del comandante Tait, un comandante del grupo de escolta eficaz y muy respetado. La manada de lobos de Neuland había perdido dos barcos, una tasa de cambio potencialmente ruinosa.
Un ataque de submarinos a los convoyes ficticios "HX 229", "HX 229A" y "SC112", es un elemento clave de la trama en la novela Enigma de 1995 de Robert Harris , y en la posterior película de 2001 del mismo nombre .
Buques mercantes aliados hundidos
Buques de guerra aliados hundidos
Submarinos destruidos