El zunzuncito , colibrí abeja o colibrí helena ( Mellisuga helenae ) es una especie de colibrí , originaria de la isla de Cuba en el Caribe . Es el ave más pequeña conocida . [3] [4] El zunzuncito se alimenta del néctar de las flores e insectos que se encuentran en Cuba. [5]
El colibrí abeja es el ave viva más pequeña . [3] [4] Las hembras pesan 2,6 g (0,092 oz) y miden 6,1 cm ( 2+3 ⁄ 8 pulgadas ) de largo y son ligeramente más grandes que los machos, que tienen un peso promedio de 1,95 g (0,069 oz) y una longitud de5,5 cm ( 2+1 ⁄ 8 pulgadas). [3] Como todos los colibríes, es un volador rápido y fuerte.
El macho tiene un pileum verde y garganta roja brillante, gorguera iridiscente con penachos laterales alargados , partes superiores azuladas y el resto de las partes inferiores mayormente blanco grisáceo. [4] [5] En comparación con otros colibríes pequeños, que a menudo tienen una apariencia esbelta, el colibrí abeja parece redondeado y regordete. [5]
Las hembras del colibrí abeja son de color verde azulado con la parte inferior de color gris pálido. [5] Las puntas de las plumas de la cola tienen manchas blancas. Durante la temporada de apareamiento, los machos tienen la cabeza, el mentón y la garganta de color rojizo a rosado. La hembra pone solo dos huevos a la vez, cada uno del tamaño de un grano de café . [4]
Las plumas del colibrí abeja tienen colores iridiscentes , lo que no siempre es perceptible, sino que depende del ángulo de visión. El pico delgado y puntiagudo del ave está adaptado para sondear profundamente en las flores . El colibrí abeja se alimenta principalmente de néctar , moviendo su lengua rápidamente dentro y fuera de su boca. En el proceso de alimentación, el ave recoge polen en su pico y cabeza. Cuando vuela de flor en flor, transfiere el polen. De esta manera, juega un papel importante en la reproducción de las plantas . En un día, el colibrí abeja puede visitar 1.500 flores. [6] Es un ave diurna que puede volar a 40-48 km / h (22-26 kn; 11-13 m / s), y bate sus alas 80-200 veces por segundo, lo que le permite permanecer estacionario en el aire para alimentarse de flores. El colibrí abeja vive hasta siete años en estado salvaje y diez años en cautiverio. [3]
El colibrí abeja también ha sido descrito como "el dinosaurio más pequeño ". [7] Esta caracterización se basa en el reconocimiento de que las aves son, de hecho, una forma viviente de dinosaurios terópodos (o, estrictamente hablando, dinosaurios aviares ), [8] y no se ha encontrado ningún ave más pequeña o dinosaurio no aviar en el registro fósil. [7]
El canto se describe como un "gorjeo agudo y confuso". [9] Dentro de su territorio, un macho suele cantar en lo alto del árbol más alto. [10]
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Se ha informado que el colibrí abeja visita diez especies de plantas, nueve de ellas nativas de Cuba. [11]
Ocasionalmente comen insectos y arañas. En un día normal, los colibríes abeja consumen hasta la mitad de su peso corporal en comida. [11]
El pariente evolutivo más cercano del colibrí abeja es el colibrí verbena ( Mellisuga minima) , el único otro miembro de su género. [12] Los hábitats del colibrí verbena se encuentran en las islas vecinas de Cuba, La Española y Jamaica . [12]
El colibrí abeja es endémico de todo el archipiélago cubano , incluyendo la isla principal de Cuba y la Isla de la Juventud en las Indias Occidentales . [3] [13] En estas regiones los colibríes abeja viven generalmente en áreas de crecimiento espeso que contienen lianas y epífitas. [5] Su población está fragmentada; se encuentra en las áreas de mogotes de Cuba en la provincia de Pinar del Río [14] y más comúnmente en la Ciénaga de Zapata ( provincia de Matanzas ) y en el oriente de Cuba, con localidades de referencia en el Parque Nacional Alexander Humboldt y la Reserva Ecológica Baitiquirí ( provincia de Guantánamo ) y Gibara y Sierra Cristal ( provincia de Holguín ). [15]
Los colibríes abeja alcanzan la madurez sexual al año de edad. [3] Los machos cortejan a las hembras con el sonido de las plumas de la cola, que revolotean durante las inmersiones de exhibición. [16] La temporada de reproducción del colibrí abeja es de marzo a junio, y la hembra pone uno o dos huevos. [17]
Usando hebras de telarañas , corteza y líquenes , los colibríes abeja hembra construyen un nido en forma de copa de unos 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro y a 3-5 m del suelo. El nido está revestido con una capa de lana vegetal suave. [18] Las ramas de los árboles maduros y frondosos de júcaro ( Terminalia buceras ) y de los ocujes juveniles ( Calophyllum antillanum ) se utilizan comúnmente para la construcción del nido. [ cita requerida ] Después de completar el nido, los huevos son incubados durante 21 días solo por la hembra, seguidos de 2 días de eclosión y 18 días de cuidado por parte de la madre. Durante los días de cuidado, la madre cazará pequeños insectos mientras los polluelos se quedan solos en el nido. Durante los últimos 4-5 días de cuidado , los colibríes abeja juveniles practican sus capacidades de vuelo. Los nidos se usan solo una vez. [17]
La interacción del colibrí abeja con las flores que le proporcionan néctar es un ejemplo notable de coevolución entre aves y plantas con su fuente de alimento principal (flores para el néctar ). [4] [13] Las flores de las que los colibríes abeja se alimentan a menudo son inodoras, tienen una corola tubular larga y estrecha de colores brillantes y contienen néctar diluido. [19]
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