El ciclón tropical severo Lua afectó una región escasamente poblada de Australia Occidental a mediados de marzo de 2012. Originada en una amplia zona de baja presión que se formó al noroeste de Australia el 8 de marzo, la tormenta estuvo plagada de cizalladura inhibidora del viento durante sus etapas formativas. Sin embargo, gradualmente se organizó y recibió el nombre de Lua el 13 de marzo. El ciclón serpenteó durante los primeros días de su existencia, atrapado entre corrientes de dirección débiles y competitivas. Después de que el ciclón se desplazó hacia el noroeste, una cresta de alta presión en formación al norte impulsó a Lua hacia el sureste en dirección a la región de Pilbara . Finalmente, se intensificó hasta convertirse en un ciclón tropical severo de categoría 3 superior con vientos máximos sostenidos de 155 km/h (96 mph) durante 10 minutos, Lua tocó tierra cerca de la remota comunidad de Pardoo, a unos 150 km (93 mi) al este de Port Hedland . Se fue debilitando progresivamente a medida que avanzaba hacia el sur sobre el interior de Australia Occidental, hasta llegar a alcanzar el nivel de ciclón tropical el 18 de marzo.
La amenaza del ciclón inminente detuvo las industrias locales, como la producción de petróleo y la minería y exportación de mineral de hierro. El puerto de Port Hedland , una terminal de envío de mineral de hierro de gran importancia, se vio obligado a cerrar durante aproximadamente 52 horas, lo que contribuyó a inflar los precios del mineral de hierro y retrasar los envíos. Varias empresas suspendieron el trabajo en los campos petrolíferos y minas de toda la región, lo que redujo la producción nacional de petróleo en un 25% y las exportaciones de mineral de hierro en un 4,7% en comparación con el mes anterior. En general, se atribuye a Lua $ 217 millones (2012 AUD ; $ 230 millones 2012 USD ) en ingresos perdidos. Lua produjo fuertes vientos y lluvias generalizadas en tierra, pero los daños fueron limitados por la falta de población en el camino de la tormenta. Pardoo Roadhouse se llevó la peor parte de la tormenta, y se reportaron daños en varias otras estaciones de ganado y granjas; en estos sitios, la tormenta dañó los exteriores de varias estructuras y derribó franjas de árboles. Australia Occidental Central soportó varios días de lluvias récord y clima frío. El Gobierno de Australia Occidental proporcionó fondos de socorro a las zonas más afectadas y Lua fue posteriormente retirado de la lista de nombres de ciclones tropicales.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón Lua se originó en una amplia zona de clima alterado que fue generada por una profunda vaguada de baja presión y reforzada por un pulso de oscilación Madden-Julian . [1] El precursor de Lua fue identificado por primera vez a través de imágenes satelitales el 8 de marzo de 2012, mientras se encontraba a unos 1.100 km (680 mi) al norte-noroeste de Learmonth . [2] El análisis de la perturbación reveló un centro de circulación difuso de bajo nivel vagamente delimitado por convección esporádica, pero multiplicadora. [2] El 9 de marzo, el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales (TCWC) de la Oficina de Meteorología (BoM) en Perth reconoció el sistema en desarrollo y destacó el potencial de formación de ciclones tropicales durante los siguientes días. [3] El área de baja presión serpenteó durante varios días, haciendo algún progreso hacia el este, y se consolidó gradualmente. [4]
Para el 12 de marzo, el sistema había desarrollado una convección profunda persistente sobre la mitad oriental de su núcleo y organizado características de bandas en otras partes. La moderada cizalladura vertical del viento inicialmente obstaculizó la intensificación, [5] aunque el BoM designó al sistema como baja tropical 16U ; en ese momento, estaba centrado aproximadamente a 230 km (140 mi) al noroeste de Karratha, Australia Occidental . [6] A las 2300 UTC del 12 de marzo, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical . [7] Con condiciones ambientales cada vez más favorables, incluidas aguas oceánicas cálidas y cizalladura del viento decreciente, la baja se organizó significativamente entre el 12 y el 13 de marzo, y a las 0600 UTC del 13, TCWC Perth actualizó la baja a ciclón tropical Lua . [8] Simultáneamente, el JTWC emitió su primera alerta de ciclón tropical el 17S . [9] A diferencia de las operaciones en tiempo real, la base de datos oficial de "mejor trayectoria" del BoM no indica que la tormenta haya alcanzado la intensidad de ciclón tropical de categoría 1 hasta las 0000 UTC del 14 de marzo. [4]
En el momento de su designación, Lua se encontraba casi estacionaria en términos de movimiento hacia adelante, atrapada en el equilibrio entre una dorsal de bloqueo al suroeste y vientos monzónicos cada vez mayores del noroeste. [8] La dorsal comenzó a impulsar a Lua hacia el norte-noroeste a una velocidad de hasta 20 km/h (12 mph), [10] antes de que la tormenta reanudara su ritmo lento el 14 de marzo. [11] La tormenta permaneció relativamente desorganizada, su fortalecimiento limitado por una cizalladura moderada del viento y el aire seco que entraba en su centro. En consecuencia, un gran vacío de actividad tormentosa creó un "patrón de herradura". [12] No obstante, Lua demostró ser resistente y un buen flujo de salida ayudó a compensar la cizalladura adversa. [13] Las corrientes de dirección del suroeste se debilitaron, lo que provocó que la tormenta comenzara su curva anticipada hacia el este y el este-sureste. [14] Según el JTWC, la tormenta completó un pequeño bucle como resultado de factores de dirección en competencia. Al mismo tiempo, los niveles superiores de la atmósfera se volvieron mucho más propicios para la intensificación del ciclón, y el patrón de bandas de la tormenta se apretó. [15] Con una cresta en formación hacia el norte, Lua aceleró hacia el este-sureste el 15 de marzo, [16] y con una cizalladura del viento oscilando pero en general disminuyendo, la tormenta se convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 a las 1800 UTC. [4]
El 16 de marzo , Lua siguió intensificándose y comenzó a mostrar un ojo poco definido en las imágenes satelitales visibles. La tormenta se expandió y produjo vientos con fuerza de tormenta en un área circular de 850 km (530 mi) de ancho. [17] Aun así, la convección más profunda y la corriente de salida más favorable se concentraron lejos del semicírculo oriental debido a la persistente cizalladura ligera del viento del este. [18] La estructura de la tormenta mejoró a lo largo del día y la noche, [19] y a las 1800 UTC del 16 de marzo, la tormenta alcanzó sus vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 155 km/h (96 mph), lo que la clasificó como un ciclón tropical severo de categoría 3 superior. [20] Temprano el 17 de marzo, la tormenta giró hacia el sur en dirección a la costa de Pilbara , y el JTWC informó que la fuerza máxima de Lua estuvo marcada por vientos sostenidos de 1 minuto de 175 km/h (109 mph), a las 0600 UTC. [21] En su punto más profundo, la tormenta poseía una presión barométrica central de 935 hPa (27,6 inHg). Lua tocó tierra cerca de Pardoo , a unos 150 km (93 mi) al este-noreste de Port Hedland , a las 0700 UTC mientras aún se encontraba en su intensidad máxima. [1] El ciclón se debilitó constantemente a medida que avanzaba hacia el sur, [22] siguiendo directamente sobre la mina Yarrie antes de pasar aproximadamente a mitad de camino entre Newman y Jigalong . [1] Con poca convección existente y un centro poco profundo y expuesto, Lua se deterioró por debajo del estado de ciclón tropical temprano el 18 de marzo cerca de Wiluna . Los restos del ciclón ingresaron posteriormente a la región Goldfields-Esperance . [11]
El BoM izó su primer aviso de ciclón el 14 de marzo para las áreas costeras entre Mardie Station y Cape Leveque . [23] Al día siguiente se emitió una advertencia de ciclón para un tramo más pequeño de la costa dentro de ese rango. [24] A medida que Lua se acercaba a la costa, la advertencia de ciclón estaba vigente desde Cape Leveque hasta Dampier . Las comunidades entre Bidyadanga y Port Hedland estaban bajo alerta roja, el nivel más alto de precaución emitido por la Autoridad de Bomberos y Servicios de Emergencia de Australia Occidental (FESA). La alerta recomendaba a los residentes incluidos "ir a refugiarse de inmediato". Las localidades en otros lugares entre Broome y Whim Creek estaban en alerta amarilla, mientras que se emitió una alerta azul entre Whim Creek y Dampier, al oeste del área de alerta amarilla. [25] El trabajo en varios campos petrolíferos y sitios mineros se suspendió o ralentizó, y el personal no esencial fue retirado de los sitios que permanecieron en funcionamiento. [26] Se estimó que la producción nacional de petróleo se redujo en aproximadamente un 25% durante la aproximación de la tormenta. [27]
Los funcionarios del puerto de Port Hedland , una importante terminal de exportación de mineral de hierro, cerraron y evacuaron el puerto en la mañana del 16 de marzo, operando bajo el procedimiento estándar de preparación para emergencias. [28] En total, casi 40 barcos en el puerto fueron reubicados fuera del puerto fuera del camino de la tormenta. [29] El puerto de Dampier también fue cerrado. [30] El puerto de Port Hedland reabrió al envío el 18 de marzo, aproximadamente 52 horas después de su cierre, con poco o ningún daño reportado, [31] aunque el tiempo de inactividad hizo subir los precios del mineral de hierro por un tiempo y redujo las exportaciones de la materia prima en un 4,7% en comparación con el mes anterior. En total, Lua le costó a las empresas de recursos naturales más de $217 millones ( AUD de 2012 ; $230 millones USD de 2012 ) en industria atrofiada, lo que representa casi la totalidad de las pérdidas monetarias resultantes de la tormenta. [32] [33]
Con la destrucción causada por el ciclón Laurence en 2009 todavía fresca en sus mentes, los residentes, dueños de negocios y agricultores trabajaron apresuradamente para preparar sus propiedades y ganado para el ataque de Lua. [26] Horizon Power redirigió temporalmente el suministro de energía en las ciudades de Marble Bar y Nullagine desde centrales de energía solar a estaciones de generadores diésel. [34] Se abrieron refugios de evacuación para los refugiados de la tormenta que no tenían condiciones de vida seguras a partir del 16 de marzo. [29] Alrededor de 110 personas buscaron refugio en uno de esos lugares en Nullagine. [35] A medida que la tormenta avanzaba hacia el interior, se publicaron advertencias de inundaciones en todo Kimberley y Pilbara, [26] donde los funcionarios cerraron el acceso público al Parque Nacional Karijini . [29] El ciclón inminente obligó al cierre de las carreteras Great Northern y North West Coast , [30] mientras que los vuelos hacia y desde varios aeropuertos fueron cancelados. [36]
Al llegar a tierra, el ciclón Lua produjo fuertes vientos, con ráfagas de hasta 150 km/h (93 mph) en Port Hedland, [37] y lluvias apreciables, que alcanzaron un máximo de 88,6 mm (3,49 pulgadas) en Bidyadanga. [1] La precipitación fue generalizada y afectó a una gran zona del interior de Australia Occidental. El tiempo nublado provocó temperaturas anormalmente frías, que batieron récords mensuales en partes del centro y este de Pilbara. Por ejemplo, el aeropuerto de Port Hedland registró una temperatura máxima de 24,1 °C el 17 de marzo, el día de marzo más frío en la historia de la estación; el récord anterior de 25,8 °C se había establecido 64 años antes. A medida que los remanentes de Lua continuaban hacia los polos, siguieron arrojando fuertes lluvias, incluido un total diario (19 de marzo) de 75,0 mm (2,95 pulgadas) en Edjudina , lo que estableció el récord del día de marzo más húmedo allí. [11] Una lectura barométrica de 939 hPa (27,7 inHg) en Rowley Shoals representó la presión más baja observada asociada con la tormenta. [1]
El ciclón afectó a una zona relativamente aislada, por lo que sus efectos fueron limitados y no se registraron víctimas mortales ni heridos. De hecho, un funcionario de la FESA señaló que los informes iniciales sobre daños eran "escasos". [38] Las evaluaciones preliminares sugirieron que Pardoo Roadhouse y la pequeña comunidad circundante se llevaron la peor parte de la tormenta, ya que la mayoría de los pueblos y granjas de la región escaparon relativamente ilesos. [39] El gerente del bar de carretera informó que la altura de la tormenta fue "absolutamente horrible", derribando numerosos árboles y causando algunos daños estructurales. [37] También se observó cierta destrucción en la finca Yarrie , [1] donde se esperaba que el regreso a la normalidad demorara hasta 12 meses. [37] Numerosos edificios de la finca Warrawagine sufrieron daños, como techos y puertas dañados, que ascendieron a unos 70 000 dólares australianos (2012; 74 000 dólares estadounidenses de 2012 [40] ). Varias cabezas de ganado murieron a causa de la tormenta. [41] Se produjeron inundaciones moderadas a importantes en varias zonas, especialmente a lo largo de la cuenca de drenaje del río De Grey , [42] aunque las lluvias resultaron beneficiosas en gran parte de la zona climatológicamente seca. [41] Las precipitaciones superiores a lo normal permitieron a los agricultores comenzar con ventaja la plantación de cultivos de invierno. [43]
Tras la tormenta, el gobierno del estado de Australia Occidental asignó fondos de socorro para compensar el costo de la recuperación y la limpieza en varias de las ciudades afectadas. Las personas y las familias se volvieron elegibles para solicitar subvenciones personales y los propietarios de pequeñas empresas serían considerados para tasas de interés especiales en nuevos préstamos. [44] Las entidades del gobierno local enumeradas en la proclamación fueron los condados de Ashburton , Broome , East Pilbara , Meekatharra y la ciudad de Port Hedland. El dinero de asistencia por desastre en estas jurisdicciones se utilizaría para restaurar los bienes públicos y la infraestructura dañada por la tormenta. [45] El nombre Lua fue posteriormente retirado de la lista cíclica de nombres de ciclones tropicales debido a los efectos adversos del sistema sobre la tierra y fue reemplazado por el nombre Luana . [46]
