El castillo de Wray es un edificio neogótico victoriano situado en Claife , Cumbria, dentro de los límites del condado histórico de Lancashire . La casa y los terrenos pertenecen al National Trust desde 1929 y la casa está abierta al público de forma regular desde 2013. [1] [2] Los terrenos, que incluyen parte de la costa de Windermere , están abiertos todo el año y son famosos por su selección de árboles ejemplares: Wellingtonia , secuoya , Ginkgo biloba , tilo llorón y variedades de haya .
Entre marzo y octubre, Windermere Lake Cruises opera un servicio de barco de pasajeros en Windermere desde Ambleside y el Centro de Visitantes del Parque Nacional Brockhole hasta el Castillo de Wray. [3]
La casa fue construida en 1840 para un cirujano jubilado de Liverpool, James Dawson, quien la construyó junto con la vecina Wray Church utilizando la fortuna de su esposa. [4] Después de la muerte de Dawson en 1875, la finca fue heredada por su sobrino de quince años, Edward Preston Rawnsley. [5] En 1877, el primo de Edward, Hardwicke Rawnsley , asumió el cargo de vicario de Wray Church. Para proteger el campo de un desarrollo perjudicial, Hardwicke Rawnsley, basándose en una idea propuesta por John Ruskin , concibió un National Trust que pudiera comprar y preservar lugares de belleza natural e interés histórico para la nación. [6]
La casa tiene una asociación con otra figura clave del National Trust, Beatrix Potter , que pasó unas vacaciones de verano allí cuando tenía 16 años en 1882. [7] Compró una pequeña granja en el área de Claife, Hill Top , en 1905 con las regalías de su primer libro The Tale of Peter Rabbit . Pasó a comprar considerables extensiones de tierra cerca, aunque nunca fue propietaria del castillo en sí. Cuando Potter murió en 1943, dejó 4.000 acres de tierra y catorce granjas al cuidado del National Trust. [8] En 1929, Sir Noton y Lady Barclay , los propietarios en ese momento, donaron el castillo de Wray y 64 acres (260.000 m 2 ) de tierra al National Trust . [9]
Desde que el National Trust adquirió el castillo, se ha utilizado para diversos propósitos; por un corto tiempo a partir de 1929 fue un albergue juvenil [10] y durante veinte años a partir de 1931, el castillo albergó las oficinas de la Asociación Biológica de Agua Dulce . [11]
De 1958 a 1998 se convirtió en una escuela de formación para oficiales de radio de la Marina Mercante ( RMS Wray Castle ), con hasta 150 cadetes viviendo en el castillo mientras estudiaban los procedimientos y regulaciones sobre el uso de la radio para la "Seguridad de la Vida en el Mar". [12]
El Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima (SMSSM) se introdujo en 1988 y todos los buques debían estar equipados con él en 1999, con lo que se puso fin al puesto de oficial de radio. En 1995, el último "oficial de radio" se fue y la escuela se diversificó para ofrecer formación en ROV y telecomunicaciones generales, y siguió utilizando el nombre de Wray Castle Limited. [13] Wray Castle Limited sigue emitiendo licencias del SMSSM como parte de su función de operar el centro de administración nacional [14] en nombre de la AMERC (Asociación de Escuelas de Radio y Electrónica Marina), y se trasladó fuera del castillo en 2004.
En 2011, el National Trust propuso arrendar la propiedad, que había sido despojada de su mobiliario, para utilizarla como hotel. [15] Sin embargo, decidieron abrirla al público durante la temporada de visitantes de ese año. La gran cantidad de visitantes significaba que la propiedad, que en su estado vacío era especialmente adecuada para niños, tenía un claro potencial para convertirse en una atracción turística. En 2014, el Trust solicitó un permiso de planificación retrospectivo para cambiar el uso del edificio catalogado a atracción turística. [1]
Dos barcos recibieron el nombre de Wray Castle, ambos construidos para la Lancashire Shipping Company (también conocida como The Castle Line) de James Chalmers & Co. El primero fue uno de los cinco grandes veleros construidos en el astillero Williamson en Workington , los otros fueron Greystoke Castle , Lancaster Castle , Lowther Castle y Pendragon Castle . El Wray Castle fue el cuarto en construirse, un barco oceánico de acero de tres mástiles de 1.937 TRB, botado en marzo de 1889. [16] Tuvo una larga carrera, sobreviviendo a un grave incendio en su bodega en 1906 y finalmente naufragó en las islas de Coronel, Chile, en 1924. El segundo Wray Castle fue un barco de vapor de 4.253 TRB construido por William Hamilton de Glasgow en 1938. Fue torpedeado y hundido frente a Freetown, África Occidental, el 3 de mayo de 1941. [17]
