El alcaudón cuco gris ( Ceblepyris caesius ) es una especie de ave de la familia Campephagidae . Es un ave forestal de tamaño mediano, con plumaje gris a gris azulado y ojos grandes y negros. Hay dos subespecies que habitan en parches de bosque del sur y centro de África respectivamente.
El alcaudón cuco gris pertenece a la familia Campephagidae de los pájaros cantores del viejo mundo . [2] Hay casi 90 especies dentro de Campephagidae que se encuentran en África, Asia y Australasia. Ceblepyris caesia a menudo se considera parte de una superespecie con el alcaudón cuco de pecho blanco ( Ceblepyris pectoralis ); que se ve algo similar aparte de las llamativas partes inferiores blancas en comparación con las partes inferiores grises de C. caesia . [3] El alcaudón cuco gris también se encuentra a mayor altitud que su contraparte de pecho blanco. [3] Un análisis genético de 2010 confirmó que las dos especies son parientes más cercanos entre sí, con su ancestro común divergiendo del ancestro del alcaudón cuco de Grauer . [4]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado oficialmente a "alcaudón cuco gris" como su nombre oficial . [5] La especie también se conoce comúnmente como alcaudón cuco gris de montaña y alcaudón cuco gris africano. [6] Los nombres sudafricanos incluyen usinga en el bosque de Pirie, umsimpofu en Elliotdale y alrededor de la desembocadura del río Mthatha , y umswinkobe en el este de Pondoland . [7]
Hay dos subespecies de C. caesius que son nativas del África subsahariana. La única variación conocida entre estas subespecies es su tamaño. [8] C. c. caesius fue descrita por primera vez en el Cabo Oriental, Sudáfrica, en 1823 por MHC Lichtenstein y se encuentra en áreas de Sudáfrica , Mozambique y Zimbabue . [8] [9] C. c. pura descrita en 1891 se encuentra en partes del sureste de Nigeria , partes occidentales de Camerún , Guinea Ecuatorial , Etiopía , partes orientales de Sudán del Sur , partes nororientales de la República Democrática del Congo , Malawi y partes noroccidentales de Mozambique . [9]
El alcaudón cuco gris es un ave de tamaño mediano; con una longitud corporal de 25-27 cm (10-10,5 pulgadas) y un peso de entre 53 y 68 g (1,9-2,4 oz). [10] Estas aves presentan dimorfismo sexual . [11] Ambos tienen la cabeza y el cuerpo de color gris azulado, con un gran ojo negro azabache con un fino anillo ocular blanco . [6] Su pico y patas son negros, y los machos tienen una mancha loreal gris oscuro , mientras que las hembras tienen manchas loreales grises [10] y son de un tono de gris ligeramente más claro. [3] Los juveniles son de color marrón oscuro con barras de color blanco grisáceo en la parte superior, partes inferiores blancas con barras marrones y tienen cola negra con bordes blancos en las puntas, así como en sus plumas de vuelo . [10] [8]
El hábitat preferido del alcaudón cuco gris son los bosques afromontanos, los bosques de tierras bajas, los bosques costeros y las áreas boscosas densas cerca de los ríos. [11] También se les ha observado alimentándose en plantaciones de pinos y acacias y en los árboles de los árboles de pequeñas ciudades en invierno. [8] Por lo general, se encuentran a elevaciones superiores a los 1000 metros (3300 pies) en África occidental y entre 1500 y 3000 metros (4900 y 9800 pies) en África central y oriental , pero también frecuentan áreas costeras por debajo de los 900 metros (3000 pies) en África oriental. [3] En Zimbabue y Sudáfrica se encuentran a 1200 metros (3900 pies) o elevaciones inferiores. [3]
Son especies en gran parte residentes, pero emprenden movimientos posteriores a la reproducción durante la estación seca. [11] En Camerún, se ha registrado la migración a elevaciones más bajas después de la temporada de reproducción. [3] En Sudáfrica, las aves migran de los bosques en el altiplano norteño a los bosques en el bajo altiplano. [3] Son visitantes frecuentes de las áreas costeras del este y el Cabo Occidental en el invierno. [8]
El alcaudón cuco gris es insectívoro y se alimenta principalmente de grillos, orugas y langostas. Las arañas, las termitas aladas y los escarabajos también forman parte de su dieta. [3] Buscan insectos en el dosel superior del bosque en busca de hojas y troncos de árboles. Saltan sobre las ramas y examinan el envés de las hojas en busca de insectos. Cuando ven uno, atrapan la presa y regresan a su percha antes de comérsela. [8] [11]
En el sur de África, la cría se produce en los meses de verano, entre octubre y enero, [10] y se ha registrado la construcción de nidos ya en septiembre en las zonas más meridionales de Sudáfrica. [3] La subespecie de África central se reproduce durante la estación lluviosa, pero evita los períodos más húmedos. [9]
Sus nidos tienen forma de cuenco poco profundo y son construidos por ambos sexos con líquenes de Usnea y telarañas, posados a 17 a 20 metros de altura en árboles en el borde del bosque. [8] El tamaño de la nidada es de uno o dos huevos que tienen forma ovalada y son de color verde azulado pálido con manchas oliva y marrón. [8] Los polluelos son negros con plumón gris cuando nacen y permanecen en el nido hasta la siguiente temporada de cría. [8] Tanto el macho como la hembra incuban los huevos, pero se sabe poco más sobre los períodos de incubación o de emplumaje. [3] Son reproductores monógamos y permanecerán en esa pareja hasta que uno muera; y el individuo sobreviviente buscará una nueva pareja. [6]
El alcaudón cuco gris es un pájaro poco visible, lo que dificulta la observación de su comportamiento. Por lo general, se lo observa solo o en parejas y, con menos frecuencia, en pequeños grupos de hasta siete individuos. [8] Durante la temporada no reproductiva, se lo ha visto buscando alimento en bandadas de especies mixtas . [8] Su vuelo se describe como "lento y nivelado con fuertes aleteos". [8]
Son aves relativamente silenciosas, su llamado se describe como un débil y agudo "tseeeeep" [10] mientras buscan alimento y un llamado "seeeeea" [9] en sus nidos. [3] Otros llamados incluyen un parloteo similar al de un tejedor y sonidos "chi-ooo" similares a un estornudo. [3] [8]
La lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al alcaudón cuco gris como de preocupación menor, lo que indica que no está amenazado. Se desconoce el tamaño de la población, pero se cree que está disminuyendo debido a la deforestación. [1] Se calculó que la densidad de población en la provincia de Mpumalanga, en Sudáfrica, era de alrededor de seis individuos por cada 4,5 hectáreas (11 acres). [8] No se considera que sean comunes ni fáciles de detectar, esto se debe en parte a que viven en el dosel del bosque y en parte a su naturaleza discreta. Son tolerantes con los humanos y se los ha visto en árboles de áreas urbanas y jardines residenciales. [3]
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