Yahagi (矢矧) fue un crucero de clase Agano que sirvió en la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
El Yahagi fue el tercero de los cuatro buques completados en la clase Agano de cruceros ligeros , que estaban destinados a reemplazar a los cada vez más obsoletos cruceros ligeros de la Armada Imperial Japonesa. La financiación fue autorizada en el 4º Programa de Suplemento de Armamentos Navales de 1939, aunque la construcción se retrasó debido a la falta de capacidad en los astilleros japoneses. Al igual que otros buques de su clase, el Yahagi estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de una flotilla de destructores . [3]
El diseño de la clase Agano se basó en tecnologías desarrolladas por el crucero experimental Yūbari , dando como resultado una línea de cubierta elegante y despejada y una única chimenea. [3]
El Yahagi estaba armado con seis cañones Tipo 41 de 152 mm en tres torretas . [3] El armamento secundario incluía cuatro cañones navales Tipo 98 de 8 cm/60 diseñados específicamente para la clase, en dos torretas gemelas en el centro del barco. Las armas antiaéreas incluían dos cañones antiaéreos triples de 25 mm delante del puente y dos montajes gemelos de 13 mm cerca del mástil. [3] El Yahagi también tenía dos lanzadores de torpedos cuádruples para torpedos Tipo 93 ubicados debajo de la cubierta de vuelo, con ocho torpedos de reserva. [3] Los tubos de torpedos estaban montados en la línea central, como era más común en los destructores, y tenían un sistema de recarga rápida. Estar montados en la línea central permitía a los lanzadores gemelos disparar a babor o estribor, lo que significa que se podía disparar una andanada completa de ocho torpedos, mientras que un barco con lanzadores separados a babor y estribor solo puede disparar la mitad de sus torpedos a la vez. También se instalaron dos rieles para cargas de profundidad y 18 cargas de profundidad en la popa. El Yahagi también estaba equipado con dos aviones Aichi E13A y tenía una cubierta de vuelo con una catapulta de 26 pies. [3]
Los motores eran una turbina con engranajes de cuatro ejes con seis calderas en cinco salas de calderas, que desarrollaban 100.000 shp (75.000 kW) para una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h).
Construido en el Arsenal Naval de Sasebo , el Yahagi fue botado el 11 de noviembre de 1941, botado el 25 de octubre de 1942 y completado el 29 de diciembre de 1943. [4] Una vez completado, fue asignado como buque insignia del Escuadrón de Destructores 10 de la Tercera Flota de la Armada Imperial Japonesa . En febrero de 1944 fue enviado a Singapur para entrenamiento y patrullas de las Islas Lingga .
En mayo, el Yahagi partió de Singapur hacia Tawi Tawi con los portaaviones Taihō , Zuikaku y Shōkaku y los cruceros Myōkō y Haguro como parte de la "Primera Fuerza de Ataque de Portaaviones" del Almirante Jisaburo Ozawa para oponerse a la Quinta Flota estadounidense en una "batalla decisiva" frente a Saipán . El Yahagi era el buque de mando del Asagumo de la DesDiv 10, el Urakaze , Isokaze y Tanikaze de la DesDiv 17 , y el Wakatsuki , Hatsuzuki , Akizuki y Shimotsuki de la DesDiv 61 , protegiendo a los portaaviones. [5]
La Batalla del Mar de Filipinas comenzó el 19 de junio de 1944. La "Primera Fuerza de Ataque de Portaaviones" atacó a la Fuerza de Tareas 58 de la Armada de los Estados Unidos , pero sufrió pérdidas abrumadoras de aeronaves en lo que más tarde se apodó la " Gran Batalla de las Marianas ". Yahagi escapó ileso de la batalla y, junto con Urakaze, rescató a 570 tripulantes del portaaviones Shōkaku después de que fuera torpedeado por el USS Cavalla (SS-244) . [5]
Después de permanecer en dique seco y reacondicionarse en el Arsenal Naval de Kure desde finales de junio hasta principios de julio de 1944, el Yahagi fue equipado con dos cañones antiaéreos /antiaéreos Tipo 96 de 25 mm adicionales en el centro del barco (lo que elevó su total a 48 cañones) y un radar de búsqueda aérea Tipo 13 y un radar de búsqueda de superficie Tipo 22. El 8 de julio de 1944, el Yahagi partió de Kure con tropas y numerosos acorazados, cruceros y destructores y regresó a Singapur vía Manila. [5]
El 22 de octubre de 1944, el Yahagi participó en la Batalla del Golfo de Leyte en la Segunda Sección de la Fuerza "A" de la Primera Fuerza Móvil de Ataque del Vicealmirante Takeo Kurita : ( Fuerza Central ), al mando de Kiyoshimo de la DesDiv 2 del DesRon 10 , Nowaki de la DesDiv 4 y Urakaze , Yukikaze , Hamakaze e Isokaze de la DesDiv 17. Estaba acompañada por los acorazados Kongō y Haruna y los cruceros Tone , Chikuma , Kumano y Suzuya . Durante la Batalla del Mar de Sibuyan el 24 de octubre de 1944, la flota soportó 11 incursiones de más de 250 aviones de la Task Force 38 del USS Enterprise , Essex , Intrepid , Franklin , Lexington y Cabot . Aunque el acorazado Musashi se hundió y el Yamato y el Nagato fueron alcanzados, el Yahagi salió ileso. [5]
Del mismo modo, en la batalla de Samar el 25 de octubre de 1944, el Yahagi se abrió paso a través de la batalla sin sufrir daños. El 26 de octubre de 1944, la Fuerza A fue atacada por 80 aviones de portaaviones frente a Panay , seguidos por 30 bombarderos pesados B-24 Liberator de la USAAF y otros 60 aviones con base en portaaviones. Durante estos ataques, el Yahagi no fue alcanzado y regresó a Brunei sano y salvo. [5]
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El 16 de noviembre de 1944, el DesRon 10 fue desactivado y el Yahagi fue asignado como buque insignia del nuevo DesRon 2 del contralmirante Keizō Komura. El Yahagi recibió la orden de regresar a Japón el mismo día para su reacondicionamiento, regresando sano y salvo a Sasebo el 24 de noviembre. Permaneció en aguas nacionales japonesas hasta marzo de 1945. [5]
El 6 de abril de 1945, el Yahagi recibió órdenes de la « Operación Ten-Go » para atacar a la fuerza de invasión estadounidense frente a Okinawa . Se le ordenó al Yahagi acompañar al Yamato en su última misión suicida contra la flota estadounidense. La operación también incluyó a los destructores Isokaze , Hamakaze , Yukikaze , Kasumi , Hatsushimo , Asashimo , Fuyutsuki y Suzutsuki . [5]
A las 12.20 horas del 7 de abril de 1945, la fuerza Yamato fue atacada por oleadas de 386 aviones (180 cazas, 75 bombarderos y 131 torpederos) de la Fuerza de Tareas 58.
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A las 12:46, durante la primera oleada, un torpedo impactó al Yahagi directamente en su sala de máquinas, matando a toda la tripulación de la sala de ingeniería y obligándolo a detenerse por completo. Muerto en el agua, el Yahagi fue alcanzado por al menos seis torpedos más y 12 bombas en oleadas sucesivas de ataques aéreos. Isokaze intentó acudir en ayuda del Yahagi pero fue atacado, gravemente dañado y se hundió poco después. El Yahagi volcó hacia su lado de estribor y se hundió a las 14:05 en 30°47′N 128°08′E / 30.783, -128.133, llevándose consigo a 445 tripulantes. El contralmirante Komura y el capitán Tameichi Hara se encontraban entre los supervivientes rescatados por Hatsushimo y Yukikaze . Los supervivientes pudieron ver al Yamato a lo lejos, todavía navegando hacia el sur mientras los aviones estadounidenses continuaban sus ataques. Sin embargo, en realidad, el Yamato estaba a sólo unos minutos de hundirse. [7] El Yahagi fue eliminado de la lista de la marina el 20 de junio de 1945. [4]