El parque estatal Hammocks Beach es un parque estatal de Carolina del Norte en el condado de Onslow , Carolina del Norte en los Estados Unidos . Ubicado cerca de Swansboro , a lo largo de los Outer Banks del Sur , o Crystal Coast , el parque estatal cubre 1,611 acres (6,52 km² ) [ 1] y consiste principalmente en Bear Island. El parque también posee tres islas más pequeñas, Dudley, Huggins y Jones, ubicadas en la cercana desembocadura del río White Oak . Después de un acuerdo completado recientemente, se agregaron al parque 319 acres (1,29 km² ) acres en el continente. [2]
Bear Island tiene cuatro millas de largo y una playa orientada al sur. Se caracteriza por un extenso sistema de dunas, una zona de bosque marítimo y un matorral de arbustos y pantanos en el lado norte de la isla. Es popular entre excursionistas, navegantes, kayakistas y campistas. Si bien cumple una función recreativa, con una nueva casa de baños y sitios de campamento primitivos, la gran mayoría de la isla es salvaje y no ha sido perturbada. La mayoría de los animales de Bear Island volaron o nadaron a través de arroyos y pantanos mareales para hacer su hogar en la isla. El agua dulce es escasa y solo se encuentra en algunos estanques en el bosque entre algunas dunas. Los huracanes recientes han tenido un impacto considerable en el sistema de dunas y playa frente al mar. [3]
Un servicio de ferry opera desde la sede del Parque Estatal de Hammocks Beach en el continente hasta Bear Island a través del canal Cow. Si bien el viaje, que toman unas 200.000 personas al año, dura solo 15 minutos, es angosto y sinuoso. El canal se ha vuelto cada vez más difícil de navegar durante la marea baja desde 1996 debido a la migración de arena en el estuario y una serie de huracanes. La formación de bancos de arena en el canal ha sido constante desde que comenzaron las operaciones de ferry a principios de la década de 1960 y ha empeorado en los últimos años debido a la actividad de huracanes, particularmente en el tramo de media milla del canal más cercano a la isla. Durante las mareas bajas, el parque ha utilizado esquifes de 11 pasajeros para transportar pasajeros en lugar de sus barcos de 40 pies (12 m) y 28 pasajeros. El servicio de ferry se redujo temporalmente en 2002 porque durante la marea baja, el agua estaba "extremadamente baja" en una sección de 200 pies (61 m) del canal. A principios de 2007, el parque cerró por completo durante varios meses debido a un proyecto de dragado de emergencia en la ruta del canal hacia la isla. A partir de 2009, el parque estatal Hammocks Beach ofrece un transbordador con capacidad para 49 pasajeros.
En 1980, el Servicio de Parques Nacionales designó a Bear Island como Monumento Natural Nacional. [4]
La cercana isla Huggins, que se encuentra justo en el interior de la isla Bear, entre esta y el continente, está formada en gran parte por un denso bosque marítimo de 0,45 km2 con muchos robles grandes. La isla es mayoritariamente plana, sin dunas de arena, y tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la isla Bear. En el extremo occidental de la isla, desde donde se puede ver la ciudad de Swansboro, hay un gran pantano. Solo se puede acceder a la isla Huggins en barco privado, no hay instalaciones y no se permite acampar en esta isla.
Una isla aún más pequeña cerca de Huggins es conocida en la zona por su colección de dientes de tiburón, que llegan con la marea a la punta este, lo que le da el nombre de Sharks Tooth Island, pero no forma parte del parque estatal Hammocks Beach. La isla Huggins pasó a formar parte del parque estatal Hammocks Beach en 2000.
La isla Jones se encuentra a siete millas al noreste de la isla Bear, en la desembocadura del río White Oak. Situada en un lugar destacado en medio del río, a una milla de la ciudad de Swansboro, la isla Jones es la masa continental dominante en el Lower White Oak. Se caracteriza por elevaciones bajas en los extremos sureste y noroeste y por sus pantanos y pequeños estanques a lo largo de su costa este. El tercio noroeste de la isla alberga un bosque siempreverde costero, que se considera un tipo de ecosistema costero poco común. Los pinos loblolly y los robles vivos son prominentes en la propiedad y se han visto pájaros azules pintados del este anidando en la isla. Las poblaciones reproductoras de este miembro del tamaño de un gorrión de la familia de los pinzones son raras en Carolina del Norte. En octubre de 2007, 17 acres (0,069 km 2 ) de la isla pasaron a formar parte permanente del parque estatal Hammocks Beach. La isla, que se considera un área de patrimonio natural de importancia regional, se zonificó para el desarrollo residencial y ahora estará protegida durante los próximos años. [5]
La isla Dudley está situada entre Bear Island y Huggins Island. La isla fue ofrecida al estado como una donación que se completará en fases durante un período de tres años. El estado aceptó la primera fase de la donación en diciembre de 2015. [6]
Las canoas hundidas antaño recorrían las vastas vías fluviales costeras mientras los nativos americanos de los bosques viajaban entre el continente y las islas circundantes. Estos nativos americanos participaron en las guerras de Tuscarora contra los colonos en 1711 y 1713. Las hostilidades continuaron desde los escondites alrededor de Bear Island hasta mediados del siglo XVIII, cuando los nativos americanos emigraron hacia el norte. Las canoas hundidas pronto dieron paso a los barcos piratas. Las ensenadas a lo largo de la costa y las vías fluviales poco profundas detrás de las islas barrera eran refugios para los piratas. Aquí podían atacar a los buques mercantes y esconderse mientras reparaban sus barcos. Entre los piratas que frecuentaban la zona estaba el famoso Barbanegra. Los corsarios españoles también aterrorizaban a los colonos. Para protegerse, los colonos construyeron varios fuertes, incluido uno cerca de Bear Inlet, que se erigió en 1749 y desde entonces ha desaparecido.
Debido a su ubicación, Bear Island y Huggins Island a menudo han desempeñado un papel en la protección del continente. Durante la Guerra Civil, las tropas confederadas en Bear Island la defendieron contra las fuerzas de la Unión que ocupaban Bogue Banks . La isla volvió a asumir importancia militar casi un siglo después cuando, durante la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera la utilizó para asegurar la costa y monitorear la actividad de los submarinos alemanes. Huggins Island también participó en la Guerra Civil. El general de brigada confederado Walter Gwynn , a cargo de las defensas costeras desde New Bern hasta la línea de Carolina del Sur , en colaboración con el ayudante general de Carolina del Norte Richard Gatlin , propuso erigir una batería de seis cañones en el extremo sur de Huggins Island para proteger Bogue Inlet . La construcción del fuerte se completó en diciembre de 1861 con mano de obra proporcionada por esclavos locales que trabajaban junto a las tropas destinadas para ese propósito. La compañía del capitán Daniel Munn fue estacionada en el fuerte para manejar los cañones durante un año. Luego se les ordenó unirse a la brigada del general Lawrence Branch en New Bern y se llevaron los cañones con ellos mientras marchaban fuera de Swansboro. Varios de los cañones fueron capturados por las tropas de la Unión durante la Batalla de New Bern el 14 de marzo de 1862. El 19 de agosto, una fuerza de la Unión comandada por el coronel Thomas G. Stevenson del 24.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts realizó un reconocimiento a Swansboro. Durante la expedición, el fuerte de la isla Huggins fue quemado, y los cuarteles y el polvorín de municiones se derrumbaron en cenizas. Solo el terraplén de tierra permanece como evidencia de la existencia del fuerte. Sin embargo, esas fortificaciones de tierra han esquivado el desarrollo y la erosión, y ahora son el único ejemplo intacto de fortificaciones de fortificaciones de tierra confederadas que sobreviven en la costa de Carolina del Norte. [7]
A principios del siglo XX, el Dr. William Sharpe, un neurocirujano de Nueva York, llegó a Bear Island para cazar. Su amor por la isla lo impulsó a adquirirla para su jubilación. Sharpe tenía la intención de dejarle la propiedad en herencia a John Hurst, su guía de caza y amigo de toda la vida, pero Hurst lo convenció de que la donara a la Asociación de Maestros de Carolina del Norte, una organización de maestros afroamericanos. En 1950, el grupo asumió la escritura de Bear Island e intentó desarrollar la propiedad. Los fondos limitados y la lejanía de la isla hicieron que sus esfuerzos fueran infructuosos. En 1961, la asociación donó la isla al estado de Carolina del Norte para un parque. Inicialmente planeado como un parque para minorías, el Parque Estatal de Hammocks Beach abrió sus puertas a todas las personas después de la Ley de Derechos Civiles de 1964. [8]
Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Hammocks Beach:
Año de designación: 1980