El USS Housatonic (AO-35) fue un petrolero de clase Chicopee adquirido por la Armada de los Estados Unidos para su uso durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del río Housatonic en Massachusetts y Connecticut .
El Housatonic fue un petrolero terminado en noviembre de 1941 por Sun Shipbuilding & Dry Dock Co. , Chester, Pensilvania , bajo el nombre de SS Esso Albany . Después de dos viajes para la Standard Oil Company de Nueva Jersey , fue adquirido por la Armada el 9 de enero de 1942, convertido en petrolero de flota y rebautizado como Housatonic .
El entrenamiento de prueba en la bahía de Chesapeake finalizó el 10 de marzo y el Housatonic se unió a la Fuerza de Servicio de la Flota del Atlántico . Durante el resto de 1942, el Housatonic transportó combustible y gas de aviación desde el Golfo de México a puertos de la Costa Atlántica y del Caribe . La escasez de escoltas hizo necesario que el petrolero avanzara solo por aguas infestadas de submarinos alemanes que estaban haciendo muchos derribos en ese momento. En julio, el petrolero de la flota realizó su primer abastecimiento de combustible en el mar, prestando servicio al portaaviones Ranger (CV-4) , al crucero Augusta (CA-31) y a seis destructores dedicados al transporte de aviones de combate P-40 del ejército estadounidense a bordo del portaaviones desde Puerto España hasta Akkra en la Costa de Oro de África . El combustible del Housatonic permitió a este grupo regresar a Puerto España sin detenerse ni hacer escala en ningún puerto durante todo el viaje.
En noviembre, durante la Operación Antorcha , la invasión del norte de África , Housatonic abasteció de combustible a acorazados , cruceros y destructores mientras estaban en el mar apoyando el asalto y la captura de Casablanca , en el Marruecos francés .
El 13 de abril de 1943, los petroleros de la flota estadounidense Housatonic (AO-35) y Enoree llegaron a Gibraltar. Llevaban en cubierta un cargamento de ocho lanchas torpederas estadounidenses, las lanchas del Escuadrón 15 de lanchas torpederas a motor (MTBRon 15).
Durante 1943, el petrolero de la flota realizó cuatro viajes al Mediterráneo desde Nueva York y Norfolk para abastecer de combustible a destructores en el mar mientras escoltaban convoyes que apoyaban las victoriosas campañas aliadas en el norte de África , Sicilia y el sur de Italia . Entre estos viajes, realizó un viaje desde Norfolk, Virginia , a Argentia, Terranova , y cinco desde los puertos de Texas a Norfolk. Al final del año se encontraba en Bermudas entrenando a nuevos destructores de escolta en las técnicas de abastecimiento de combustible en el mar.
En 1944, Housatonic realizó tres viajes desde Norfolk hasta el Mediterráneo: el primero a Casablanca , el siguiente a Orán y el último a Nápoles (Italia) . Luego vino un viaje de ida y vuelta desde Nueva York a Escocia y de regreso con convoyes rápidos. El momento culminante de este viaje se produjo en Clyde , donde aprovisionó de combustible al RMS Queen Elizabeth .
El Housatonic partió de Norfolk el 20 de noviembre hacia las Islas Carolinas vía Aruba , el Canal de Panamá y Pearl Harbor . Llegó a Ulithi el 31 de diciembre y se unió a la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico . Desde principios de año hasta la rendición de Japón, el Housatonic estuvo basado en Ulithi , desde donde navegó hacia el mar para abastecer de combustible a portaaviones, acorazados, cruceros de batalla, cruceros y destructores de los grupos de portaaviones rápidos que atacaban las instalaciones japonesas a medida que el gigantesco poder marítimo estadounidense avanzaba inexorablemente hacia Japón. De esta manera, apoyó las operaciones que tomaron Luzón , Iwo Jima y Okinawa y que bombardearon las islas japonesas.
Tras la rendición de Japón , el Housatonic operó en el Mar Amarillo abasteciendo de combustible a los portaaviones, cruceros y destructores de la Séptima Flota de los EE. UU. que apoyaban la ocupación del norte de China y Corea . Las minas flotantes hacían que esta tarea fuera particularmente peligrosa.
El Housatonic llegó a la bahía de Tokio el 17 de octubre y permaneció allí hasta partir hacia los Estados Unidos el 12 de noviembre.
Llegó a San Francisco, California , el 26 de noviembre y fue dada de baja allí el 11 de marzo de 1946. Fue transferida a la Comisión Marítima el 22 de octubre y vendida a su antiguo propietario, The Standard Oil Company de Nueva Jersey, el 14 de octubre de 1947.
En 1963 fue reconvertido en portacontenedores y desguazado poco después de su último cambio de propietario, el 14 de julio de 1989. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.