El HMS Cavalier es un destructor de clase C retirado de la Marina Real Británica . Fue botado por J. Samuel White and Company en East Cowes el 28 de marzo de 1943, botado el 7 de abril de 1944, [1] y puesto en servicio el 22 de noviembre de 1944. [3] Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y en varias misiones en el Lejano Oriente hasta que fue dado de baja en 1972. Después de su desmantelamiento fue preservado como barco museo y actualmente se encuentra en el Astillero Histórico de Chatham . [4]
El Cavalier fue uno de los 96 destructores del Programa de Emergencia de Guerra encargados entre 1940 y 1942. Fue uno de los primeros barcos que se construyó con las partes delantera y trasera de su casco soldadas, con la sección media remachada para asegurar su resistencia. El nuevo proceso le dio al barco una velocidad adicional. En 1970 se organizó una carrera de 64 millas entre el Cavalier y la fragata Rapid , que tenía la misma forma de casco y maquinaria. El Cavalier venció al Rapid por 30 yardas (27 m) después de que el Rapid levantara una válvula de seguridad , alcanzando una velocidad promedio de 31,8 nudos (58,9 km/h). [2]
Después de su puesta en servicio, se unió a la 6.ª Flotilla de Destructores , parte de la Home Fleet , y participó en varias operaciones frente a las costas de Noruega . En particular, en febrero de 1945 fue enviada con los destructores Myngs y Scorpion [5] para reforzar un convoy procedente de la ensenada de Kola en Rusia , que había sufrido ataques de aviones enemigos y submarinos , y que posteriormente había sido dispersado por una violenta tormenta. Ella y las otras escoltas reformaron el convoy y regresaron a Gran Bretaña con la pérdida de solo tres de los 34 barcos. Esta acción le valió al Cavalier un honor de batalla . [3]
Más tarde, en 1945, el Cavalier fue enviado al Lejano Oriente, donde proporcionó apoyo de fuego naval durante la Batalla de Surabaya . En febrero de 1946, fue a Bombay para ayudar a sofocar el motín de la Marina Real India . Después de un tiempo en la Flota Británica del Pacífico, fue dado de baja en mayo de 1946 y fue colocada en reserva en Portsmouth . [5]
De 1955 a 1957, el Cavalier fue modernizado en el astillero de Thornycroft en Woolston, Southampton , eliminando algunos de sus tubos de torpedos y un cañón de 4,5 pulgadas a favor de dos morteros antisubmarinos Squid . [6] [7] Se puso en servicio nuevamente el 16 de junio de 1957, reemplazando al Comus en el 8.º Escuadrón de Destructores en Singapur . [6] [8] De marzo a abril de 1958, el Cavalier participó en la Operación Grapple , las pruebas de armas nucleares británicas en Malden Island y Kiritimati . [6] En agosto de 1959, el Cavalier recibió la orden de ir a la importante base de la RAF en Gan Island en las Maldivas en respuesta a los disturbios civiles, permaneciendo allí hasta que fue relevado por el buque gemelo Caprice el 29 de agosto. [9] En diciembre de 1962, transportó 180 tropas desde Singapur a Brunei para ayudar a reprimir una rebelión que se convirtió en parte de la Confrontación Indonesia-Malasia . Después de desembarcar las tropas, permaneció en Brunei como centro de comunicaciones durante varios días hasta que llegaron otros barcos de la Marina Real para relevarlo. [10] [11] El 21 de mayo de 1964, Cavalier estaba siendo remolcado por el remolcador RFA Reward a Gibraltar para reacondicionamiento cuando chocó con el petrolero liberiano Burgan , a unas 35 millas náuticas (40 millas; 65 km) al suroeste de Brighton . Las proas del Cavalier resultaron gravemente dañadas, mientras que uno de los tripulantes del Burgan sufrió heridas en la cabeza y tuvo que ser trasladado en avión al hospital. [12] [13] Cavalier se sometió a reparaciones temporales en Portsmouth antes de ser equipado con una nueva proa en Devonport . Finalmente se sometió a la remodelación planificada en Gibraltar entre agosto de 1964 y abril de 1966. [12]
El 6 de julio de 1971, el Cavalier participó en una carrera contra un barco similar, el HMS Rapid . El Cavalier ganó la carrera por un estrecho margen después de que explotara una válvula de seguridad en el Rapid . El Cavalier recibió el premio "Cock o' the Fleet", que se puede ver en el puente del barco hasta el día de hoy. [14] [15]
El Cavalier fue dado de baja en 1972 y es el último destructor británico sobreviviente de la Segunda Guerra Mundial que aún se encuentra en el Reino Unido.
Después de ser dado de baja en el Astillero de Chatham , fue amarrado en Portsmouth . Como superviviente único, después de una campaña de cinco años dirigida por Lord Louis Mountbatten , el barco fue comprado por el Cavalier Trust por 65.000 libras y entregado el Día de Trafalgar de 1977 en Portsmouth. Al vender el barco al fideicomiso, el gobierno del Reino Unido y la Marina Real cortaron toda conexión formal y responsabilidad por el barco. Se emitió una orden especial que le permite conservar el prefijo "HMS" ( His Majesty's Ship ) y ondear la bandera blanca , un privilegio que normalmente solo disfrutan los barcos comisionados de la Marina Real. Otro barco museo, el crucero Belfast , disfruta de un privilegio similar .
Trasladado a Southampton , el Cavalier abrió sus puertas como museo y barco conmemorativo en agosto de 1982. No tuvo éxito comercial y en octubre de 1983 el barco se trasladó a Brighton , donde pasó a ser la pieza central de un puerto deportivo de nueva construcción.
En 1987, el barco fue llevado al río Tyne para convertirse en la atracción principal de un centro de exposiciones nacional de construcción naval planificado por el Ayuntamiento Metropolitano de South Tyneside en el antiguo astillero de Hawthorn Leslie and Company , constructores de muchos destructores similares. Los planes para el museo no prosperaron y el ayuntamiento, ante los costes anuales de mantenimiento de 30.000 libras y el endurecimiento de la opinión pública contra los gastos innecesarios, decidió vender el barco y liquidar la empresa en 1996. El barco permaneció en un dique seco (debido a una escora anterior) en estado de oxidación, a la espera de un comprador o de su desguace in situ.
Tras la reforma del Cavalier Trust y un debate en el Parlamento, en 1998 el Cavalier fue adquirido por Chatham Historic Dockyard para exhibirlo como barco museo. El Cavalier llegó el 23 de mayo de 1998 y ahora se encuentra en el dique seco n.º 2.
El 14 de noviembre de 2007, el Cavalier fue designado oficialmente como monumento de guerra en honor a los 142 destructores de la Marina Real hundidos durante la Segunda Guerra Mundial y a los 11.000 hombres que murieron en esos barcos. La inauguración de un monumento de bronce creado por el artista Kenneth Potts estuvo a cargo del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . El monumento se encuentra junto al barco en el Astillero Histórico de Chatham, Kent.
En el verano de 2009, el Chatham Historic Dockyard Trust puso a disposición alojamiento a bordo del barco para grupos de jóvenes que desearan permanecer a bordo y experimentar la vida a bordo de un destructor de la Marina Real.
En septiembre de 2010, Cavalier disparó una andanada desde el costado del barco. Esto se debió al trabajo de la tripulación del cañón naval patrimonial que restauró los tres cañones de 4,5 pulgadas para que volvieran a funcionar en conjunto con el Chatham Historic Dockyard Trust.
En abril de 2014, Cavalier se agregó a Google Maps Business View (anteriormente Google Business Photos ) [16] en celebración del 70 aniversario de su lanzamiento. [17] [18] El recorrido, que incluye la sala de máquinas y engranajes de Cavalier , se mejoró con puntos de acceso de audio interactivos para permitir que los visitantes con problemas de accesibilidad exploren el barco. [19]
51°23′42″N 0°31′36″E / 51.394982°N 0.526637°E / 51.394982; 0.526637
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