El HMS Milford fue una fragata de sexta clase Coventry de 28 cañones de la Marina Real Británica . Fue construida en Milford por Richard Chitty y botada en 1759. [1] Fue vendida para desguace en Woolwich el 17 de mayo de 1785.
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En cuanto a sus cualidades de navegación, la Milford era comparable en líneas generales a las fragatas francesas de tamaño equivalente, pero con un casco más corto y robusto y un mayor peso en sus cañones laterales . También tenía una manga comparativamente ancha con un amplio espacio para provisiones y el comedor del barco , e incorporaba un gran depósito para pólvora y munición . [a] En conjunto, estas características permitirían a la Milford permanecer en el mar durante largos períodos sin reabastecimiento. [2] [3] También estaba construida con mástiles anchos y pesados, que equilibraban el peso de su casco, mejoraban la estabilidad en condiciones meteorológicas adversas y la hacían capaz de llevar una mayor cantidad de velas. Las desventajas de este diseño comparativamente pesado eran una disminución de la maniobrabilidad y una velocidad más lenta cuando se navegaba con vientos suaves. [4]
Su complemento designado era de 200, compuestos por dos oficiales comisionados -un capitán y un teniente- que supervisaban a 40 suboficiales y suboficiales , 91 marineros , 38 marines y 29 sirvientes y otros rangos. [5] [b] Entre estos otros rangos había cuatro puestos reservados para los hombres viudos -miembros ficticios de la tripulación cuyo salario estaba destinado a ser reasignado a las familias de los marineros que murieron en el mar. [5]
Tras la declaración de guerra de España, uniéndose a los franceses contra Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, Milford se encontró con un aviso que llevaba órdenes de España a sus fuerzas en La Habana. Los barcos se encontraron frente al cabo Tiburón, el punto más occidental de Santo Domingo y, después de luchar todo el día, el aviso se vio obligado a atacar. El comandante del aviso hundió sus despachos y el único documento recibido en La Habana fue una copia de la Gaceta de Madrid que contenía la declaración de guerra española.
El 6 de junio de 1776, Milford capturó al corsario estadounidense Yankee Hero , un balandro de una sola cubierta con 14 cañones, después de una batalla de dos horas. Los estadounidenses habían creído que estaban persiguiendo a un mercante, pero cambiaron de rumbo cuando se acercaron lo suficiente para reconocer al barco de guerra británico. Milford lo persiguió y alcanzó al barco mucho más pequeño después de aproximadamente una hora, disparando solo cañones de proa hasta que pudo acercarse y dar una andanada completa. Las velas del Yankee Hero quedaron destrozadas y casi la mitad de su tripulación quedó incapacitada. Su comandante, el capitán James Tracy, ordenó la rendición cuando ya no pudieron luchar ni huir. Cuatro o cinco de los tripulantes del Yankee Hero murieron y doce o trece resultaron heridos, incluido el capitán. [6]
El Milford se destaca como el buque británico que se enfrentó al primer buque armado estadounidense, el USS Cabot . En la batalla de Yarmouth , bajo el mando del capitán Joseph Olney, el Cabot se mantuvo a las afueras de Boston semanas antes de que el 23 de marzo de 1777 el buque se enfrentara al Milford . El barco británico mucho más poderoso persiguió al Cabot y lo obligó a desembarcar en Nueva Escocia . [7] [8] Aunque el capitán y la tripulación del Cabot escaparon ilesos al bosque, los británicos pudieron más tarde sacar el bergantín y lo reacondicionaron para el servicio en la Marina Real . El 14 de junio de 1777 capturó al "Little John" en la bahía de Fundy. En algún momento de mayo de 1777 capturó al "Revenge". El 14 de julio de 1777 capturó al "Expidition" y el 3 de agosto al "Elizabeth". [9] El 1 de septiembre de 1777 capturó al "Topinambou" frente a la isla Holt. [10] El 4 de octubre de 1777 capturó la goleta corsaria de Massachusetts "Dolphin" frente a las costas de Nueva Escocia. [11] El 4 de diciembre de 1777 capturó "Industry" y el 5 de diciembre capturó "Betsy" en la bahía de Boston. [12]
En diciembre de 1777 fue arrastrada a tierra por un vendaval en Halifax, Nueva Escocia . Fue reflotada tres días después, mientras que su casco estaba en buenas condiciones, sus obras superiores resultaron gravemente dañadas y fue enviada de regreso al Reino Unido para reparaciones, partiendo a mediados de enero. [13] El 3 de febrero de 1778 capturó el buque mercante del gobierno del estado de Massachusetts "Gruel" a 208 leguas de Halifax, Nueva Escocia. [14] El 15 de marzo de 1779, los buques de guerra británicos Apollo , Porcupine y Milford capturaron al cúter corsario francés Tapageur . [15] La Marina Real la puso en servicio con su nombre existente.
El 2 de octubre de 1779, el Jupiter capturó dos cúteres franceses, el Mutin y el Pilote , cada uno de ellos con 14 cañones y 120 hombres. La Marina Real Británica los puso en servicio básicamente con sus nombres existentes. El Jupiter compartió el dinero del premio con el Apollo , [16] el Crescent , [17] y el Milford . [18]
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