El HMAS Toowoomba (J157/B251/A125) , llamado así por la ciudad de Toowoomba, Queensland, fue una de las 60 corbetas de clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas por orden del Almirantazgo , pero tripuladas por personal de la Marina Real Australiana (RAN) y luego comisionadas en ella. [1] El barco sirvió más tarde en la Marina Real de los Países Bajos (RNN) como HNLMS Boeroe . [1]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido Toowoomba ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
El Toowoomba fue botado por Walkers Limited en Maryborough, Queensland, el 6 de agosto de 1940. [1] Fue botado el 26 de marzo de 1941, en una ceremonia presidida por la Sra. CW Lowther, esposa de un empleado del astillero que llevaba muchos años en el cargo. [1] El Toowoomba fue puesto en servicio el 9 de octubre de 1941. [1]
El Toowoomba entró en servicio operativo inmediatamente después de su puesta en servicio. [1] Inicialmente estuvo basado en Sídney y se le asignaron tareas de escolta de convoyes a lo largo de la costa este de Australia hasta enero de 1942, cuando se le ordenó al Toowoomba y a dos barcos gemelos que se dirigieran a Batavia . [1] El Toowoomba estuvo en acción constante durante los siguientes dos meses y el 14 de febrero fue uno de los últimos barcos en ingresar al puerto de Singapur antes de ser capturado por los japoneses . [1]
Tras retirarse a Fremantle, Australia Occidental, tras la captura de Singapur, el Toowoomba fue reparado y reanudó sus funciones de escolta de convoyes, esta vez en la costa oeste de Australia y con un nuevo capitán y tripulación, hasta su asignación a la Flota Oriental británica el 23 de noviembre de 1942. [1] Durante este tiempo, participó en tareas de escolta y patrulla en el océano Índico , llegando tan al oeste como el golfo Pérsico . [1] El 22 de noviembre de 1944, el Toowoomba fue asignado a la recién creada Flota Británica del Pacífico , y operó con la flota hasta que regresó a Fremantle el 3 de diciembre de 1944 para su reacondicionamiento. [1] El reacondicionamiento se completó en marzo de 1945, y el Toowoomba fue asignado a tareas de escolta y patrulla entre Australia y Nueva Guinea hasta el final de las hostilidades. [1]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el Toowoomba pasó un tiempo en Hong Kong, realizando tareas de limpieza de minas y estudios hidrológicos. [1] Regresó a Australia en diciembre de 1945. [1]
La corbeta obtuvo dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1942" y "Océano Índico 1942-1944". [10] [11]
El 5 de julio de 1946, el Toowoomba fue dado de baja de la RAN y puesto inmediatamente en servicio en la Marina Real de los Países Bajos (RNLN). [1] Renombrado HNLMS Boeroe , sirvió en la RNLN hasta 1958. [1]