El Escuadrón No. 452 es una unidad de control de tráfico aéreo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) . Fue establecido en 1941 como un escuadrón de cazas , de acuerdo con el Artículo XV del Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio durante la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón voló Supermarine Spitfires durante toda la guerra, inicialmente sobre el Reino Unido y la Europa ocupada por los nazis . Posteriormente tuvo su sede en Australia y las Indias Orientales Holandesas , antes de disolverse en 1945. Volvió a desempeñar su función actual en febrero de 2011.
El Escuadrón No. 452 de la RAAF se formó en la RAF Kirton-in-Lindsey el 8 de abril de 1941 en virtud del Artículo XV del Plan de Entrenamiento Empire Air ; Fue el primer escuadrón australiano formado en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, su tripulación de tierra era personal de la RAF. Su primer comandante también fue de la RAF, el líder de escuadrón Roy Dutton , un veterano de la Batalla de Gran Bretaña, al igual que los líderes de vuelo: los tenientes de vuelo Paddy Finucane , un as de la aviación irlandés que también había volado en la Batalla de Gran Bretaña, y Graham Douglas. . [1] [6] [7] Aunque nominalmente era una unidad australiana mientras estaba en Europa, el Escuadrón No. 452 también incluiría personal de vuelo británico , así como pilotos de países de la Commonwealth británica y otras nacionalidades. [8] Varios pilotos polacos volarían con el escuadrón. [9]
El 22 de mayo, el Escuadrón No. 452 entró en funcionamiento como unidad de combate, volando los primeros modelos de Supermarine Spitfire . [1] Al mes siguiente, el líder de escuadrón Robert Bungey , un australiano de la RAF, reemplazó a Dutton como comandante. Cuando se unió a la unidad, ésta estaba participando en patrullas de convoyes. [10] [11] Bungey aumentó la intensidad del entrenamiento, centrándose en ejercicios de artillería aérea, prácticas de vuelo en formación y aterrizajes nocturnos. [12] En julio, el escuadrón fue trasladado a la estación de la RAF en Kenley , [6] donde pasó a formar parte del Grupo No. 11 . [13] Junto al Escuadrón N° 485 de Nueva Zelanda y el Escuadrón N° 602 británico , formaba parte del Ala Kenley. [14]
El escuadrón desarrolló rápidamente una reputación formidable en operaciones contra las fuerzas alemanas; en un mes se le atribuye el derribo de 22 cazas alemanes Bf 109 . [15] Sin embargo, hubo cierto escepticismo con respecto a sus afirmaciones y los oficiales del Estado Mayor del Grupo No. 11 investigaron su veracidad, para disgusto de Paddy Finucane, uno de los pilotos más exitosos del escuadrón. No salió nada de esto, aunque persistieron las preocupaciones, particularmente entre los pilotos de los otros escuadrones del Ala Kenley que, a pesar de estar a menudo en las proximidades de los enfrentamientos durante los cuales los australianos hacían reclamos, vieron pocos cazas de la Luftwaffe. [dieciséis]
El Escuadrón No. 452 participó en muchos tipos diferentes de operaciones, incluidas patrullas ofensivas, misiones de escolta de convoyes y misiones de escolta de bombarderos sobre Europa. [17] Uno de los más inusuales ocurrió el 19 de agosto de 1941, cuando el Ala Kenley, entre otros, tuvo que escoltar una formación que incluía un bombardero Blenheim que, con la cooperación de los alemanes, lanzó una pierna artificial en paracaídas. para el as británico Douglas Bader , que era prisionero de guerra. A continuación, los bombarderos volaron para bombardear la central eléctrica de Gosnay. [18] En las peleas de perros que tuvieron lugar durante la operación, el Escuadrón No. 452 estuvo fuertemente involucrado, derribando un avión y obteniendo victorias "probables" sobre otros dos; varios de sus aviones resultaron dañados. [19]
Otra operación notable fue el ataque a los buques de guerra alemanes Scharnhorst , Prinz Eugen y Gneisenau , que intentaban cruzar el Canal Dash desde el puerto de Brest el 11 de febrero de 1942, dañando uno de los destructores que los escoltaban. [1] [20] Uno de los pilotos más conocidos del escuadrón durante este tiempo fue Keith "Bluey" Truscott , a quien se le atribuyeron 16 victorias aéreas desde abril de 1941 hasta marzo de 1942 y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) mientras servía con No. 452 Escuadrón en Gran Bretaña. [21]
El escuadrón se trasladó a RAF Redhill en octubre de 1941, permaneciendo allí hasta marzo de 1942, cuando el Escuadrón No. 452 reemplazó a su hermano, el Escuadrón No. 457, en RAF Andreas , Isla de Man , donde permaneció hasta que se retiró de las operaciones en Gran Bretaña en junio. para regresar a Australia. [17] Su victoria aérea final se produjo ese mes y el recuento final del escuadrón en Europa fue de 70 aviones enemigos derribados y 17 dañados, con la pérdida de 22 pilotos muertos. [15] Zarpó hacia casa el 21 de junio, llegó a Melbourne el 13 de agosto y se volvió a montar en la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, el 6 de septiembre. El escuadrón comenzó un entrenamiento de actualización en Richmond, utilizando una variada colección de aviones porque sus Spitfires habían sido requisados en tránsito por la Royal Air Force en el Medio Oriente. [20]
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El Escuadrón No. 452 volvió a estar operativo el 17 de enero de 1943, después de haber recibido el avión Spitfire MK Vc en octubre del año anterior. [20] Con base en el aeródromo de Batchelor en el Territorio del Norte, pasó a formar parte del ala número 1 de la RAAF , que defendió a Darwin de los ataques aéreos japoneses . El escuadrón fue trasladado al aeródromo de Strauss el 1 de febrero y, aparte de un breve período entre el 9 y el 27 de marzo de 1943, cuando fue desplegado en la estación RAAF Pearce para reforzar las defensas aéreas de Perth , permaneció en Strauss, protegiendo a Darwin, hasta el 30 de junio de 1944. [1] En abril anterior, el escuadrón había recibido el Mark VIII Spitfire más avanzado . [22] En mayo, pasó a formar parte del Ala No. 80 de la RAAF . [23] A lo largo de este período, el escuadrón estuvo involucrado en acciones importantes durante las cuales derribó varios aviones japoneses; Su primera gran batalla tuvo lugar a principios de marzo. [24]
El 1 de julio de 1944, el escuadrón se trasladó de nuevo, esta vez al aeródromo de Sattler en el Territorio del Norte. La responsabilidad de defender Darwin había sido entregada a dos escuadrones de la Royal Air Force ; El Escuadrón No. 452 fue reasignado a misiones de ataque a tierra . [1] El escuadrón comenzó a atacar objetivos en las Indias Orientales Holandesas y el 11 de diciembre de 1944 fue enviado a Morotai , donde fue asignado a la 1.ª Fuerza Aérea Táctica , para apoyar las operaciones australianas en Kalimantan , volando principalmente misiones de ataque terrestre y anti. -huelgas de transporte marítimo. [25] El personal de tierra fue enviado al aeródromo de Juwata en Tarakan en mayo de 1945, pero las operaciones tuvieron que esperar hasta que el campo de aterrizaje estuviera listo. El escuadrón emprendió misiones contra Kelabaken y Simalumong el 2 de julio; El 10 de julio se produjeron nuevos ataques en Tawoa. Un destacamento se trasladó a Balikpapan el 15 de julio e inició operaciones para apoyar a las tropas australianas allí. El destacamento permaneció hasta el final de la guerra, realizando su última salida el 10 de agosto de 1945; [1] su victoria aérea final de la guerra se produjo el 24 de julio, cuando un bombardero japonés fue derribado en un ataque nocturno sobre Balikpapan. [26]
Las operaciones continuaron después de la guerra, aunque limitadas únicamente a tareas defensivas. En octubre, los aviones del Escuadrón 452 fueron devueltos a Australia y la unidad se disolvió en Tarakan el 17 de noviembre de 1945. [27] Las bajas australianas durante la guerra ascendieron a 49 muertos. [1]
El Escuadrón No. 452 fue reelegido como unidad de control de tráfico aéreo el 16 de febrero de 2011. Forma parte del Ala No. 44 en la Base Darwin de la RAAF . Mantiene vuelos subordinados en las bases RAAF "del norte", la Base RAAF Darwin, la Base RAAF Tindal , la Base RAAF Amberley , la Base RAAF Townsville y el Centro de Aviación del Ejército Oakey . Estos vuelos prestan el servicio de control de tráfico aéreo para estas bases. [28]
El Escuadrón No. 452 operó los siguientes aviones: [11] [29] [30]
El Escuadrón No. 452 operó desde las siguientes bases y aeródromos: [11] [29] [30] [31]
El Escuadrón No. 452 estaba comandado por los siguientes oficiales: [11] [32]
