El Escuadrón No. 261 de la RAF fue un escuadrón de la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Estuvo involucrado en la defensa de Malta desde agosto de 1940 hasta mayo de 1941 y en la campaña en Birmania .
El escuadrón se formó por primera vez el 20 de agosto de 1918 en Felixstowe a partir de los vuelos 339, 340 y 341 del antiguo Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) y continuó operando sus hidroaviones Felixstowe F.3 en patrullas antisubmarinas y antibuque. . Tras el armisticio se disolvió el 13 de septiembre de 1919. [1] [2] [5]
El escuadrón fue reformado el 2 de agosto de 1940 para combinar los dos vuelos que operaban en la defensa de Malta , los dos vuelos Malta Fighter Flight que operaban el Gloster Sea Gladiator y el 418 Flight que operaba los Hawker Hurricanes . Entre los aviones heredados estaban los dos supervivientes de los tres Gladiadores supuestamente llamados Faith , Hope y Charity , Charity había sido derribada la semana antes de que se formara el escuadrón. [6] [7] [8] [9] El escuadrón sufrió gravemente por los ataques de aviones alemanes e italianos y cuando el Escuadrón 185 llegó a Malta, el escuadrón se disolvió y los restos fueron absorbidos por el Escuadrón 185 entre el 12 y el 21 de mayo de 1941. [2] [5]
El escuadrón fue reformado en RAF Habbaniya , Irak, el 12 de julio de 1941, pasando a ser el Escuadrón 127 y nuevamente fue equipado con Gladiadores y Huracanes. [1] El papel principal era la defensa de los puertos petroleros, cuando terminaron los combates en Irak, el escuadrón envió destacamentos a Palestina y Chipre. El escuadrón se trasladó a Haifa, Palestina, en enero de 1942. Reequipado con el Hurricane IIB, el escuadrón se trasladó al Lejano Oriente a principios de 1942 para unirse a la campaña en Birmania . La primera acción fue en febrero de 1943, cuando el escuadrón realizó incursiones de ataque terrestre. Realizó tareas de escolta a las misiones operativas de suministro de Douglas Dakota . El escuadrón se volvió a equipar con el P-47 Thunderbolt en 1944 y volvió a la acción en septiembre de 1944 para unirse a un ataque a Rangún . Luchó hasta el final de la campaña de Birmania y se había trasladado a la India para reagruparse y estar listo para unirse a la acción en Malaya cuando terminara la guerra . El escuadrón se disolvió el 26 de septiembre de 1945 en RAF Tanjore , India. [2] [5]
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El fuselaje del Gladiator Faith está en exhibición en el Museo de la Guerra de Malta, Fuerte St Elmo , La Valeta . [10]
